фото: В.М. Васнецов «Хрещення Русі», фреска Володимирського собору, г. Киев
У 1453 році Новий Рим, Константинополь, впаде під натиском військ османського султана Мехмета Завойовника. Тоді в молодому Російському царстві заговорять про Третій Рим - Москві. Добродії російські стануть вінчатися на царство по-візантійськи, а двоголовий орел імперії розкриє крила над російською землею.
Звичайно, Московська Русь вважала себе спадкоємицею Константинополя не тільки на тій підставі, що цар Іван ιιι одружився з племінницею останнього імператора Софією Палеолог, спадкоємиці візантійського престолу. Були у Русі й інші аргументи.
П'ять століть російські землі підтримували міцні зв'язки з сусідами-греками. Російські укладали з Візантією договори, а багатство і розкіш Царгорода, як називали на Русі Константинополь, залучали купців.
Недарма, побувавши в Соборі Святої Софії в Константинополі, російські посланці відзначили, що такої краси, як у греків вони не бачили ніде.
Найголовнішим придбанням російських від Візантії стало Хрещення - прийняття Руссю православної віри, основи візантійської культури. Прийнявши християнство від Константинополя, російські сприйняли від греків не тільки церковні канони і приписи, а й розвинули власну багатющу православну культуру і духовність.
Пам'ятник святим рівноапостольним Кирилу і Мефодію,
Слов'янська площа, м Москва
Родом з Візантії були і Солунські брати Кирило і Мефодій, просвітителі, що склали слов'янську азбуку. Від греків доставлялися на Русь і перші книги, а церковна мова запозичив грецькі слова. Поширилися на Русі і православні імена. Навіть сьогодні більшість з найвідоміших імен - грецькі (Костянтин, Андрій, Олена, Ірина та ін.).
Володимирська ікона Богородиці, фрагмент
На Русь з Константинополя буде привезена найбільша святиня - одна з перших ікон Богородиці, написаних апостолом і євангелістом Лукою, - відома сьогодні як Володимирська. А над оздобленням храмів Москви і Новгорода трудився великий іконописець Феофан Грек, який зробив величезний внесок у розвиток російської іконописної традиції.
Первісний вигляд Софії Київської
Навчали грецькі майстри російських і кам'яного зодчества. Перші собори на Русі - Софійські (в Києві, в Новгороді, Полоцьку) будувалися за образом Софії Константинопольської.
Сама ж Російська церква довгий час перебувала в підпорядкуванні Константинопольського Патріархату, і майже всі руські митрополити призначалися з греків. І лише 1448 року Російська церква отримала право самостійно обирати митрополита Московського, тобто - стала автокефальною, незалежною від Матері-Церкви Константинополя. Сторіччям пізніше Московська митрополія отримає статус Патріархату Московського і Всієї Русі, і стане п'ятою Помісної церквою після Константинопольського, Олександрійського, Антіохійського та Єрусалимського Патріархатів.
Що ж стосується політики, то від Візантії сприйняла Русь і ідею симфонії - гармонії і злагоди між церквою і царем.
Складно недооцінити вплив православної грецької культури на культуру російську. Неоціненний внесок греків не буде забутий, в найважчі роки османського панування російські йшли на допомогу православним братам, пам'ятаючи і про спорідненість, і про борг народу, від якого Русь сприйняла колись віру.