Гриби-паразити завдають шкоди не тільки тваринам, рослинам, але і людині. Існують види, які паразитують за рахунок комах, їх називають ентомопатогенними. Зазвичай паразит заражає свою жертву спорами, після чого розвивається всередині і цим самим вбиває її. У природі зустрічається більше 400 видів паразитуючих грибів.
Гриби-паразити намагаються не вбивати свою жертву, а виснажують її і домагаються того, щоб комаха загинуло серед побратимів, для того щоб суперечки заразили максимальну кількість особин. Вид вражає уяву не тільки своєю небезпекою, а й винахідливістю, з якою використовує інших комах.
Паразитизм - форма міжвидових взаємовідносин, де один вид використовує інший з метою джерела їжі або довкілля.
Ентомопатогенні гриби існують за рахунок комах
Вбивці мурах, цикад і гусениць
Після того як гриб потрапляє на мурашки, він гіпнотизує його, змушуючи комахи шукати певне місце для своєї смерті. Звичайно це який-небудь лист на відстані приблизно 25 см від землі. Після того як мураха приповзає в заданий місце, він чіпляється щелепою за лист і вмирає. В цей час гриб починає активно розвиватися і готуватися для майбутнього свого розмноження. М'язи мурашки паразит не чіпає, для того щоб той продовжував триматися на аркуші, а нутрощі комахи перетворюються в цукор - це сама доброчинна середовище для росту гриба. Через тиждень з мурашки виростає відросток з кулькою, який призначений для розмноження. У ньому знаходяться суперечки, які поширюються на відстані до одного квадратного метра і заражають нових комах. Комаха, на яке потрапила спору, приречене. Найчастіше комаха вмирає поблизу свого мурашника, що в майбутньому призводить до загибелі всіх інших мурах.
Гриби паразитують цикад, але тільки певних - сімнадцятирічних. Паразит потрапляє на комах з землі і починає розвиватися в ньому до тих пір, поки жертва не гине. Цей процес займає приблизно близько тижня. Комаха вмирає від виділених грибом продуктів життєдіяльності - різних токсинів і шкідливих речовин. Черевце цикади повністю заповнюється міцелію і стає схожим на кришиться крейда. Далі паразит знову потрапляє на землю і чекає наступну жертву.
Після того як влітку в гусеницю потрапляє спору гриба, вона живе там всю зиму, а навесні проростає, нагадуючи травинку. Поступово комаха гине, але не розкладається, маючи початковий вигляд. Це пов'язано з тим, що паразит має безліч антибактеріальних речовин. Крім цього, гриб має наявністю величезної кількості різних ферментів, вітамінів і мікроелементів, тому є найціннішим лікарським засобом в Китаї. Умови, в яких розвивається даний паразит, дуже суворі: постійний холод і тануть льодовики Тибету. Щоб вижити, гриб виробляє безліч корисних речовин, які згодом використовує людина. Жодні ліки в світі не зрівняється за кількістю корисних ферментів. Ціна ліків, які згодом готується з цього паразита, дуже велика.
Паразит жуків і комарів
Даний вид не вбиває свою жертву, а використовує її в якості свого особистого транспорту, не приносячи ніякої шкоди. Паразит є зовнішнім і селиться на панцирі комах. Жуки з таким паразитом покриваються ворсинками. Маленькі ворсинки - це плодові тіла, які складно побачити неозброєним оком.
А ось гриб, який вбиває тільки комарів, - один з найпоширеніших в своєму класі. Комахи ковтають суперечки гриба разом з їжею і таким чином заражаються. Заражені комарі відрізняються від здорових своїм зовнішнім виглядом. На тільцях комах утворюється білий наліт, який виступає переважно в місцях, де менше хітину. Комарі гинуть через кілька днів після зараження, приймаючи характерну позу: випрямлені лапки і «розчепірені» убік крила. Найбільше число заражених комах зустрічаються під покровом рослинності у водойми. Гриб паразитує не тільки на дорослих комах, але і на різних стадіях розвитку комарів, переважно на лялечках. До того ж чоловічі і жіночі особини реагують на зараження по-різному. Самки схильні до зараження більше, ніж самці.
Паразит жуків селиться на панцирі і використовує комаха як транспорт
Користь грибів-паразитів
Ентомопатогенні гриби використовуються в сільському господарстві для знищення шкідливих комах, таких як паразит сарани, кімнатних мух і попелиці. Тому ці гриби не завжди можна називати шкідливими. Вони приносять користь людині і регулюють процес кругообігу в природі.