«Кому на Русі жити добре» - найпотужніше і дивовижне створіння Некрасова. Це не поема в традиційному сенсі слова і навіть не роман у віршах. Це народна епопея нового часу, що ввібрала традиції давньоруських билин. В «Кому на Русі жити добре» втілені споконвічні риси російського національного характеру, його непорушні підвалини, народне горе і народне щастя.
Мотив істинного щастя виникає в останньому розділі поеми - «Добрий час - добрі пісні». Він пов'язаний з образом Гриші Добросклонова, в якому втілився моральний ідеал письменника:
Йому доля готувала
Шлях славний, ім'я гучне
Сухоти і Сибір.
Син дячка, вигодуваний всім селянським світом, що ввібрав з молоком матері гірку селянську середу, Гриша не просто відчуває глибоку і віддану любов до народу. Цей герой стає народним заступником, свідомим борцем за народне щастя. Доля Гриші Добросклонова типова для російських революціонерів-демократів. Цікаво, що прізвище героя схожа на прізвище Добролюбова, якого Некрасов дуже любив і цінував.
Довгий час в радянському літературознавстві образ Добросклонова сприймався як художній зліпок Бєлінського, Добролюбова, Чернишевського, як вищий ідеал революційного діяча. Дійсно, мені здається, що в образі цього героя знайшли відображення суспільно-політичні риси того часу: «ходіння в народ» і інше. Але, я думаю, Гриша Добросклонов - це мрія поета, його надія.
Деякі критики творчості Некрасова вказували на схематичність образу героя. Мені здається, це цілком зрозуміло. Гриша - простий хлопець. Біографічно він нічим не відрізняється від селян, він відчував таку ж потребу, як і всі вони.
Кінцівка глави «Бенкет на вест світ» грає роль розв'язки усієї епопеї. Адже саме тут прозвучала відповідь на питання, поставлене на самому початку твору - «кому на Русі жити добре?» Щасливим людиною виявляється ніхто інший, як народний заступник Гриша Добросклонов. Його щастя ґрунтується на радості від творчої удачі. «Чи вдалася мені пісенька!» - мовив Гриша:
Якби знати могли вони, що творилося з Грицем,
Чув він в грудей своєї сили неосяжні,
Потішали слух його звуки благодатні,
Звуки променисті гімну благородну -
Співав він втілення щастя народного!
Як поет Гриша розкривається через пісні. У них же він знаходить можливість вказати на шлях до щастя для всього народу.
Рать піднімається -
Сила в ній позначиться
Пісня «Русь» - гімн селянської Русі, яка, подолавши безсилля, прокинеться і підніметься на боротьбу за своє визволення. Але думки про революційний перетворенні світу, на думку Некрасова, повністю ще не увійшли в народну свідомість.
Сила з неправдою
Стиль і мова пісні героя мають народне коріння, фольклорну основу. Це надає їй епічне звучання і розширює межі художнього простору твору. Саме завдяки їм образ Грицька набуває ореол людини з народу і народного заступника:
Ти і безсила,
У рабстві врятоване
Серце вільне -
Поема Некрасова «Кому на Русі жити добре» - підсумок творчого шляху поета. Вона є глибоким художнім дослідженням народного життя, піднімає найважливіші проблеми епохи.