Громадянин землі Руської
Письменник Борис Зайцев свій нарис "Життя з Гоголем" починає уривком з першої книги автобіографічної тетралогії "Подорож Гліба": "Після вечірнього чаю - з вершками, гарячим хлібом, крижаним олією, в проміжку до вечері, під що висіла над столом лампою батько читав Гоголя. мати шила. Дівчатка в'язали. Гліб сидів поруч з батьком і благоговійно дивився йому в рот. Козаки носилися по небаченого полю перед фантастичним Дубно і билися подібно героям "Іліади". Всі вони були прекрасні, громоподібними і неймовірні. Але високий дзвін мови гоголівської обтрушуємо душу, хвилював дитини, володів ним як хотів. Та й батько, хоч не дитя, читав з хвилюванням. Коли дійшло до страти і Остап, в терзання на ешафоті не витримав, крикнув: "Батьку! Де ти? Чи чуєш ти все це? ", А Тарас відповів:" Чую "- батько зупинився, вийняв носовичок, по черзі доклав до правого, лівого ока. Гліб встав, підійшов ззаду, обійняв його і поцілував - цим хотів висловити все захоплення своє і Гоголем , і батьком. Йому здалося, що і він міг би витримати ці муки, а батько був би Тарасом ". Так описує Зайцев першу зустріч дитини з Гоголем.
Любов до Батьківщини, що розуміється як служіння "громадянина землі своєї", пронизує всю творчість Гоголя, - її видно вже в першій прозової книги письменника - "Вечори на хуторі біля Диканьки". Герой повісті "Страшна помста" Данило Бурульбаш виступає як самовіддану оборонітель рідних рубежів. Військове братство для нього дорожче, ніж всі земні прихильності. Його улюблена дружина Катерина випустила з в'язниці свого батька-чаклуна, в якому Данило розпізнав найлютішого ворога, - зрадника Батьківщини. Не знаючи, хто випустив бранця, він суворо говорить дружині: "Якби тільки думку про це мав у голові хоч один з моїх козаків і я б дізнався ... я б і кари йому не знайшов!" "А якби я." - з острахом питає Катерина. "Якби ти надумала, тоді б ти не дружина мені була. Я б тебе зашив тоді в мішок і втопив би на самій середині Дніпра."
Бойові сцени під стінами Дубно - центральні в повісті. Відважно борються запорізькі козаки, викликаючи захоплення навіть у своїх ворогів. "Далеко розляглася голосна стрілянина по всіх довколишніх полях і нивах, зливаючись у безперервний гул; димом затягнуло все поле, а запорожці все стріляли безперестанку духу: задні тільки заряджали й передавали переднім, дивуючи тим ворога, що ніяк не міг зрозуміти, як це вони стріляють козаки , що не заряджаючи рушниць ... Сам чужоземний інженер подивувався з такого небаченого способу, промовивши тут таки при всіх: "Ось браві молодці-запорожці! Ось як треба битися й іншим в інших землях! "
Дії козаків дані як би крупним планом, штрихами яскравими, що укладають в собі нерідко патетичну гіперболу, характерну для героїчного епосу. Ми бачимо і весь хід бою, і дії окремих бійців з їх військовими прийомами, їх зовнішність, зброю, одяг. Вже перші читачі "Тараса Бульби" побачили в повісті зразок епічного стилю. Працюючи над книгою, Гоголь переглянув безліч літописів і історичних джерел. Він прекрасно знав епоху, якій присвячено його твір. Але найважливішим матеріалом, який допоміг письменнику так яскраво описати запорожців, стали народні пісні та думи. Гоголь був глибоким знавцем і збирачем усної народної творчості. "Моя радість, життя моє! Пісні! Як я вас люблю! - писав він в 1833 році своєму другові, відомому фольклористу Михайлу Максимовичу. - Що все черстві літописи, в яких я тепер роюсь, перед цими дзвінкими, живими літописами!"
Один з найбільш характерних прийомів народної поезії - триразові повторення. У повісті Гоголя в розпал битви Тарас тричі перегукується з козаками: "А що, панове? Є ще порох в порохівницях? Не ослабла чи козацька сила? Ще не гнуться козаки?" І тричі чується йому у відповідь: "Є ще, батьку, порох у порохівницях, не ослабла ще козацька сила, ще не гнуться козаки!"
Героям Січі властива одна спільна риса - їх самовіддана відданість Батьківщині. Побиті в битві козаки, вмираючи, славлять Руську землю. Збуваються слова Тараса: "Нехай же знають вони всі, що означає в нашій землі товариство. Якщо вже на те пішло, щоб умирати, то ніхто ж з них не доведеться так вмирати." Ось похитнувся смертельно поранений молодецький отаман Мусій Шило, наклав руку на свою рану і сказав: "Прощайте, пани-брати, товариші! нехай же стоїть на вічні часи православна Руська земля і буде їй вічна честь!" Добрий козак Степан Гуска, піднятий на чотирьох списах, тільки й встиг вигукнути: "Хай же згинуть вороги і пишається на віки вічні Козацька Земля!" Упав старий Касян Бовдюг, убитий кулею в саме серце, але, зібравши останні сили, сказав: "Не жаль мені прощатися зі світом! Дай Бог і всякому такої смерті! Нехай же славна буде довіку Козацька Земля!"
Читаючи "Тараса Бульбу", розумієш, що немає на світі злочину страшнішого і ганебного, ніж зрада Батьківщині. Молодший син Тараса, знехтувавши священний обов'язок, захопився красивою полячкою і перейшов на сторону ворогів Січі. Як грізне відплата сприймає Андрій свою останню зустріч з батьком. На питання Тараса: "Що, синку! Допомогли тобі твої ляхи?" - Андрій "був безмовний". "Так продати? Продати віру? Продати своїх?" Чи не відчуває жалю до сина-зрадника Тарас. Без коливання вершить він свій суд: "Я тебе породив, я тебе і вб'ю!" Покірно приймає Андрій вирок батька, розуміючи, що немає у нього і не може бути виправдання. Він не тільки зрадник, а й богоборец, так як відрікаючись від батьківщини ( "Хто сказав, що моя вітчизна Україна? Хто дав мені її за вітчизну?"), Він відрікається від Божого встановлення: тільки Він вказує кожному місце його народження, і чоловік повинен любити дану йому Богом Батьківщину.
А слідом за цим потрапляє в полон старший син Тараса Остап. З ризиком для життя пробирається в табір ворогів батько, щоб підтримати його в хвилину болісній страті. Незабаром і сам Тарас мужньо гине у вогні, розіп'ятий на дереві. В останні хвилини життя він думає не про себе, а про товаришів, про Батьківщину. "... Вже козаки вже були на човнах і гребли веслами; кулі сипалися на них зверху, але не діставали. І спалахнули радісні очі у старого отамана." Прощайте, товариші! - кричав він їм зверху. - Згадуйте мене і наступної весни прибувайте сюди знову так гарненько погуляйте! Що, взяли, чортові ляхи? думаєте, є що-небудь на світі, чого б побоявся козак? Стривайте ж, прийде час, буде час, і ви довідаєтеся, що таке православна руська віра! "
Без сумніву, Гоголю відомий був і відповідь рівноапостольного Кирила вченим мусульманам про вживання християнами зброї. Ця відповідь ми читаємо в житії просвітителя слов'ян. Одного разу араби запитали його: "Якщо Христос є ваш Бог, то чому ж ви не робите того, що Він велить вам? Адже написано в Євангелії: моліться за ворогів, робіть добро тим, хто ненавидить і гноблять вас і б'є вас підставляйте щоку. Ви ж надходить не так: проти супротивників ваших ви відточуєте зброю ". Святий Кирило відповів: "Якщо в якомусь законі буде написано дві заповіді і дані людям для виконання, то хто з людей буде істинний виконавець закону: чи той, хто виконає одну заповідь, або той, хто - дві?" Звичайно, найкращим виконавцем буде той , - відповідали араби, - хто виконає дві заповіді "." Христос Бог наш, - сказав на це святий, - наказав нам молитися за обідящіх нас і їм не чинити Свого, але Він також сказав і це: "великий сіючи любові никтоже імати, та хто душу свою покладе за друзів своїх ". Ми переносимо образи, якщо вони спрямовані тільки проти кого-небудь окремо, але ми заступає і навіть вважаємо душі свої, якщо вони спрямовані на суспільство, щоб наші брати не були в полон, де могли б бути зваблено до богопротивним і злих учинках ".
У книзі "Вибрані місця з листування з друзями" Гоголь підводить підсумок своїм роздумам про те, чи правомірно захищати святиню віри силою зброї: "Ченці Ослябя і Пересвет, з благословення самого настоятеля, взяли в руки меч, противний християнину ..." Це було перед Куликівської битвою, коли преподобний Сергій Радонезький, ігумен землі Руської, благословив святого князя Димитрія Донського на битву з татарами.
І все ж головною зброєю, що не скасовуючи зброї речового, Гоголь вважав молитву. У 1847 році він писав: "Росія молилася недаремно. Коли вона молилася, то вона рятувалася. Вона помолилася в 1612, і врятувалася від поляків; вона помолилася в 1812, і врятувалася від французів".
Чому ж запорожці, відважні воїни, готові покласти свої голови за православну віру, проте зазнали поразки? Як пише Гоголь, "вся Січ молилася в одній церкві й ладна була її до останньої краплі крові", але при цьому вона "і чути не хотіла про піст і стриманість". Тобто свідомо чи мимоволі козаки піддавали себе в зв'язку з цим великим небезпекам. Не бракувало у них сили, вистачало хоробрості, душа прагнула в бій, але при першому ж затишшя починалося повальне пияцтво. При облозі Дубно запорожці напилися і побила від поляків, - їх згубило непомірність. Сам Тарас потрапив до рук ляхів з-за втраченою "люльки" - тютюнової трубки. Нестриманість призводить і до нехристиянському поведінки на війні. Так, після страти Остапа Тарас як би справляє страшні язичницькі поминки по синові, знищуючи в кожному захопленому польському селі поголовно все населення, не розбираючи статі і віку.
Повість "Тарас Бульба" була популярна не тільки в Росії, але і у всьому світі. Її прирівнювали до таких класичним епічним творам, як "Іліада" Гомера (на яку Гоголь і орієнтувався). Книга багаторазово перероблялася для театру і для оперної сцени, а також екранізувалася. "Тарас Бульба" завжди був улюбленим дитячим читанням. Відомо, що святому мученику царевичу Олексію Миколайовичу, синові царя-мученика Миколи Олександровича, не один раз читали повість Гоголя, і вона йому дуже подобалася. А багато творів вітчизняних письменників, серед них і твори Гоголя, перечитувалися членами царської сім'ї і в ув'язненні - в Тобольську і Єкатеринбурзі. І в наші дні геніальна повість Гоголя "Тарас Бульба" стверджує добрі почуття, в тому числі мужність і патріотизм, в серцях юних читачів.