Приїхали якось мої друзі з жарких країн і хваляться: - Які тільки ми фрукти-ягоди екзотичні не їли! Але більше всіх нас сподобалася туна, у неї дуже смачні плоди.
- А в Криму ви таке ні разу не пробували? - Ти що? Звідки? Це ж плоди кактуса. Може, в Москву або Пітер їх і доставляють. А у нас не бувають.
- А я їх щороку їм - вони адже в різних місцях Південного і Південно-Східного Криму ростуть. І тут мої друзі згадали, що бачили колючі «коржі» кактусів і в Криму, а ось на плоди уваги не звертали.
Середовище проживання
Опунція (Opuntia vulgaris) - єдиний кактус, який витримує у відкритому грунті наші зими. Мало того, він росте і в степовому Криму, де морози бувають ох які!
урожайність колючки
Але на кладовища, навіть дуже старі, ходити за врожаєм кактуса опунції ми не будемо - можна збирати дику грушу (так опунцію прозвали в деяких країнах) і в Новому Світі. І у Карадага, і на мисі Плака, і на підступах до Артеку ...
Її кисло - солодкі плоди, що нагадують суміш кавуна, ківі й агрусу, припадуть вам до смаку. Головне, коли гризёшь їх, не набратися дрібних колючок - глохидий. Ці голочки майже невидимі і потім ще з місяць доставляють неприємні відчуття.
Але деякі артеківці примудряються і на мову глохидии підчепити. Проте захоплені збирачі кримських осінніх дарів не кидають кактусовий урожай напризволяще. З дикої груші кримчани варять варення, джеми, роблять наливки і лікери та сушать плоди опунції, як виноград чи яблука.
селекція рослини
Сельхозплантацій цього кактуса на півострові немає, садові різновиди опунції з великими м'ясистими плодами у нас відсутні.
Занадто тепла їм потрібна зима. Допускаю думку, що селекціонери могли б попрацювати над цим питанням.
Адже, наприклад, опунція каманчская витримує морози до мінус 35 градусів.
Чому б її не схрестила з якою небудь садової формою? Розуміємо, питання це не за один день вирішується.
Що говорить наука
Похвалитися ж кримської колекцією опунції ми можемо. У Нікітському ботанічному саду, в парках і дикій природі виростає 30 видів цього кактуса. Всього ж на землі 250 видів колючого інжиру - так опунцію називають у Туреччині.
Як розповіла науковий співробітник НБС Анфіса Палій, вчені ботанічного саду вивчали біохімічний склад деяких видів опунції і прийшли до висновку, що ця рослина містить багато корисних для людського організму речовин.
Наприклад, через велику кількість протеїнів опунцію в деяких країнах пускають на корм худобі. Є спеціальний спосіб її обробки, при якому колючки розчиняються соком кактуса.
Фармакологія ввела кактус опунція до складу препаратів для лікування передміхурової залози та інших хвороб сечостатевої системи, її витяжки також застосовують для лікування кишкових захворювань, цукрового діабету, хвороб дихальних шляхів, ендокринної системи.
У народній медицині
Але все так частіше вона використовується в народній медицині. У Південній Африці плоди цього кактуса застосовують для лікування фурункулів, наривів і виразок.
У ПАР з м'якоті плоду роблять відвар для лікування коклюшу. Попередньо очищену від колючок опунцію відварюють з цукром.
Тубільці Багамських островів використовують опунцію як засіб від застуди. але вельми дивним чином.
Прив'язують «коржі» цього кактуса до внутрішньої сторони стопи, знову ж попередньо знявши з них колючки і шкірку.
З плодів колючим груші готують і настій для лікування виразки шлунка. і зілля для відхаркування мокротиння. Але в цьому випадку до плодів опунції додають ще траву паспалум і деревну золу.
А індіанці одного з мексиканських племен роблять з шкірки плодів опунції напій, який зупиняє пронос. Правда, клейку речовину, що міститься в цих плодах, в деяких інших країнах використовується як проносне.
На Сицилії з квітів опунції заварюють чай і п'ють його як сечогінний засіб. У Новій Каледонії (заморська територія Франції) лист опунції і припарки з цієї рослини служать для лікування опіків.
Корисні властивості
До того як вчені Нікітського саду почали вивчати цю рослину, в Криму опунцію розглядали тільки як декоративну рослину, але про харчову та лікувальної цінності кактусів, які ростуть на півострові, даних не було.
- Наразі ж відомо, що органічні кислоти плодів значно перевершують кислоти стеблі - листя опунції, - продовжує Анфіса Палій. - Стебла і листя містять в основному щавлеву кислоту, яка, потрапляючи в їжу, може викликати утворення оксалатних каменів у нирках.
Плоди ж, навпаки, дуже багаті різноманітністю низькомолекулярних органічних кислот, представленим оксикислотами, придатними правильному травленню і нормальному обміну речовин в організмі.
В оцінці харчової цінності плодів особливо важливе місце відводиться вмістом вітаміну «C», - повідомляється в науковій роботі. - Аскорбінова кислота виконує ряд важливих функцій в організмі людини. З її участю здійснюється синтез колагену, розпад тирозину, синтез катехоламінів і жовчних кислот.
Добова потреба в аскорбіновій кислоті становить 60 мг, дефіцит її призводить до атрофії сполучної тканини, розладу системи кровотворення, ураження шкіри і ясен, випадання зубів.
Так що вживайте більше плодів опунції, лимонів і відварів шипшини, щоб уникнути таких неприємностей. У значних кількостях в плодах опунції міститься калій, кальцій та інші корисні речовини.
шкідливий бур'ян
Для багатьох людей опунция - екзотика, а для деяких країн - звичайний бур'ян. Австралія 300 років тому з вини цього кактуса пережила справжню екологічну катастрофу.
Один невдалий громадянин завіз в цю країну опунцію. Спочатку місцевим фермерам рослина сподобалося, адже з опунції виходили шикарні природні колючі огорожі.
Австралійський клімат підійшов опунції ідеально, і вона стала завойовувати величезні площі. Але стали помічати, що гине худоба, обжерлися колючками грушами. Опунцію викорчовувати, але вона відроджувалася.
Її цькували, але від цього гинули птахи і тварини. Люди стали кидати насиджені місця. І тільки вченим вдалося врятувати країну від опунції. Вони завезли в 1925 році певний вид метелика - огнівки, гусениці якої з задоволенням пожирали кактуси.
Через 15 років про них нагадували лише невеликі зарості. Латинська назва в російській транскрипції цієї кактусовій молі - «кактобластіс какторум». Австралійці навіть поставили пам'ятник цій метелику.
Турбуватися, що Криму загрожує таке лихо не варто. Опунції не дуже підходить наш клімат, і в морозні зими частина кактусових заростей вимерзає.