Груша звичайна або груша домашня - Pyrus communis L. (Р. domestica Medik.) - досить велике дерево, обільноветвящееся, з густою кроною. Окремі особини груші виростають до 20 м заввишки. Надземні пагони двох типів: подовжені - вегетативні, несуть тільки листя; укорочені - генеративні, на них розвиваються і листя, і квіти. Листя округлі або овальні, з довгими черешками, цельнокрайниє або пилчасті по краю листової пластинки, в молодому стані опушені, пізніше листя стає голими і злегка шкірястими. Квітки розташовуються на квітконіжках довжиною до 5 см, утворюють 6 - 12-квіткові щитковидні суцвіття. Віночок сніжно-білий або блідо-рожевий, діаметром до 3 см. Тичинок в кожній квітці від 20 до 50. Товкач з 5 стовпчиками. Плоди найчастіше характерної форми, яку назвали грушоподібної (груша - в російській мові назва рослини, про який йде мова, і визначення геометричної форми); рідше плоди яйцеподібні і навіть майже кулясті, у різних сортів вони сильно розрізняються за розмірами, забарвленням і смаком. Їх м'якоть багата кам'янистими клітинами. Насіння покриті щільною коричневою шкіркою.
В даний час грушу культивують майже по всьому світу, в тому числі в Америці, куди її завезли з Європи не раніше XVI ст. а по-справжньому стали розводити як плодову культуру лише в XVIII столітті (відзначимо, що для виведення холодостійких сортів американці ввезли в 1879 р близько 80 російських сортів). У XIX ст. європейські колоністи почали вирощувати грушу в Південній і Північній Африці, Південній Америці, Австралії. Зараз груша займає друге місце в світі серед зерняткових плодових порід по площі і збору плодів. Найбільше вона культивується в Європі та Північній Америці. Особливо популярна вона зараз в Італії, Німеччині, Франції, США, Японії. Створено понад 5 000 сортів, що розрізняються часом дозрівання плодів, їх смаком, ароматом, забарвленням, формою, розмірами. У Росії грушу розводять переважно в південній половині європейської частини, особливо в Центральному Черноземье, Поволжі, Ростовської області, на Північному Кавказі. Однак і в Нечорноземної смузі ця культура не рідкість, а в деяких дачних селищах дерева груші з плодами приголомшливої смаку можна зустріти навіть в північних областях. Проте в найсуворіші зими груша в Центральній Росії підмерзає, а деякі дерева просто вимерзають.
У європейській частині Росії в листяних і змішаних лісах, а також на їх узліссях нерідко зустрічається дикоросла груша звичайна (Pyrus communis L.), про яку вже було згадано як про один з головних родоначальників європейських сортів груші домашньої. Багато дерев груші росте обабіч залізничних і шосейних доріг. Більшість з них виросло з насіння, які залишалися в викидаються недогризках плодів груші домашньої. Незалежно від величини і смаку плода, який з'їдає людина, з його насіння виростає «дичка» з твердими несмачними плодами. Всі такі дерева зазвичай зараховують до груші звичайної. У Чорноземної смузі в тих же місцях проживання виростає близький дикоростучий вид - груша російська (Pyrus rossica Danilov). Смакові якості плодів цих дикорослих груш невисокі, але після досить тривалого зберігання вони стають значно м'якше і їх можна їсти свіжими, використовувати для компотів і фруктових напоїв. У них досить багато дубильних речовин, завдяки чому вони мають цілющі властивості - ними лікують розлади кишечника, що супроводжуються проносами. Але навіть ті плоди, що не зібрали люди, не пропадають даремно - це ласий корм кабанів, цінних промислових тварин, а також багатьох птахів. Цікаво, що в тих місцях, де дикі груші не рідкість, саме їх звуть «грушами», а культурні сорти (так само як і їх плоди) називають «дулями».
Плоди груші містять до 16% цукрів, представлених переважно моноцукрами, близько 3,5% пектину, майже 2,5% клітковини, приблизно 0,3% білків, до 1% яблучної, лимонної та інших кислот. Містяться в них і різні вітаміни, ферменти, мінеральні солі, мікроелементи. У насінні накопичується до 21% жирної олії. Плоди споживають в їжу як смачний десертний продукт свіжими, маринованими або мочені. Значну частку врожаю груш висушують і змішують з іншими сушеними фруктами і ягодами для приготування компотів. З груші варять варення, повидло, кисіль, роблять квас і вино. Грушева есенція - основа ряду прохолодних напоїв. Сушені плоди багато кавказькі народи розмелюють і додають в борошно для випічки особливих коржів. Підсмажені насіння служать сурогатом кави. Груша - досить декоративне дерево, тому висаджується в парках, скверах, придорожніх насадженнях. Її квітки виділяють багато нектару. Бджолярі вважають, що один гектар грушевого саду дає від 9 до 23 кг меду і багато пилку. Високо цінується деревина груші. Вона міцна і з красивим малюнком, використовується скульпторами і майстрами художніх промислів. З неї роблять музичні інструменти, креслярські дошки, лінійки, іграшки і т.п.
Застосування в народній медицині і лікування: Груша як лікарська рослина була відома ще в глибоку давнину. За описами Авіценни, груші, особливо дикі, загоюють рани, закріплюють шлунок, втамовують спрагу, заспокоюють жовч. Грушам властива викликати куландж (кольку), тому їх слід запивати водою, підсолодженою медом, або заїдати прянощами. За відомостями Мухаммада Хусейна Шеразі, всі сорти груш мають закріплюють властивостями, тому вони дуже корисні при розладах кишечника. Груші надають бадьорить, освіжаючий і веселить дії, улучают настрій, корисні при серцебитті, при хворобах легенів, при палінні в сечовому міхурі, зміцнюють шлунок, сприяють перетравленню їжі. допомагають при важких отруєннях грибами. Насіння має протиглистні властивості. Як і всіма фруктами, грушею не можна зловживати, є її слід в міру і не на порожній шлунок, а через 0,5 - 1 годину після їжі. Після прийому груші не можна пити сиру воду, а також є щільну важку їжу і м'ясо.
У народній медицині використовуються свіжі та сушені плоди груші. Свіжі груші, прийняті в невеликій кількості, регулюють травлення і відмінно засвоюються організмом людини. Відвар сушених грушутоляет спрагу. При гарячкових станах має знеболюючу, антисептичну, сечогінну і закріплює діями. Відвар, особливо диких груш, часто застосовують при проносах, так як кількість дубильних речовин в них значно більше, ніж у культурних сортів. Варені і печені груші народна медицина рекомендує при бронхітах і легеневій туберкульозі. Через великий вміст калію прийом плодів груш сприяє зниженню кислотності сечі. Тому підвищується розчинність солей сечової кислоти і попереджається утворення ниркових каменів. Грушевий сік є важливим джерелом речовин з Р-вітамінною активністю, вітаміну С, каротиноїдів. Доцільно його використання в дієтичному харчуванні хворих на цукровий діабет, а також як профілактичний і лікувальний засіб для зміцнення капілярів. Густий відвар груш призначають у вигляді примочок при головному болю.
Для косметичних цілей використовують зрілі плоди, краще дикі лежані груші, що містять велику кількість вітамінів і біологічно активних речовин.
♦ Плоди, очищені від шкірки і насіння, помістити в посуд (скляний або фарфоровий), ретельно розтерти і накласти шаром до 0,5 мм на шкіру обличчя, шиї, рук, грудей на 15 - 20 хв. Потім змити маску теплою водою, прикласти до шкіри м'який рушник і змастити кремом.
- Вівсяний відвар з сушеними грушами, грушевий кисіль вживають при дитячих проносах.
- Половину склянки сухих подрібнених груш і 3 столові ложки вівсяної крупи відварити в 2 склянках води, настоювати 1 годину, процідити. Приймати по 1/4 - 1/2 склянки 4 рази на день натщесерце.
- Один стакан сухих подрібнених груш відварити в 0,5 л води, настоювати 4 години, процідити. Приймати по 0,5 склянки 4 рази на день натщесерце.
- Примочками з соку плодів груші лікують рак молочної залози. Солодкі груші рекомендують при ракових захворюваннях легенів. Вони добре втамовують спрагу, а також зупиняють блювоту.