(За романом М. Ю. Лермонтова "Герой нашого часу")
У розділі "Максим Максимович" завіса таємниці починає підніматися. Місце оповідача займає давній слухач штабс-капітана, який мандрує офіцер. І таємничого герою "кавказької новели" додаються якісь живі риси, його повітряний і загадковий образ починає набувати плоть і кров. Мандрівний офіцер не просто описує Печоріна, він дає психологічний портрет. Він - людина того ж покоління і близької, ймовірно, кола. Якщо Максим Максимович жахнувся, почувши від Печоріна про нудиться його нудьгу: ". життя моя стає порожнім кожним днем. ", То його слухач прийняв ці слова без жаху як цілком природні:" Я відповідав, що багато є людей, які говорять те ж саме; що є, ймовірно, і такі, які кажуть правду. "І тому для офіцера-оповідача Печорин набагато ближче і зрозуміліше; він багато що може пояснити в тому: і "розпуста столичного життя", і "бурі душевні", і "деяку скритність", і "нервово слабкість". Так, загадковий, ні на кого не схожий Печорин стає більш-менш типовим людиною свого часу, в його зовнішності і поведінці виявляються загальні закономірності. І все ж загадка жевріє, "дивацтва" залишаються. Оповідач відзначить очі Печоріна "вони не сміялися, коли він сміявся!" У них оповідач спробує вгадати "ознака - або злого вдачі, або глибокої посміятися смутку"; і буде вражена і блиску: "то був блиск, подібний блиску гладкою стали, сліпучий, але холодний"; і зіщулився від "проникливого важкого" погляду. Лермонтов показує Печоріна як людину неординарну, розумного, сильного волею, хороброго. Крім того, його відрізняє постійне прагнення до дії, Печорін не може втриматися на одному місці, в оточенні одних і тих же людей. Чи не від цього він не може бути щасливий з жодною жінкою? Печорін сам собі створює пригоди, активно втручаючись в долю і життя оточуючих, змінюючи хід речей таким чином, що це він призводить до вибуху, до зіткнення. Він вносить в життя людей свою відчуженість, свою тягу до руйнування. Він діє, не рахуючись з почуттями інших людей, не звертаючи на них уваги. Він егоїст.
Найбільш повно і глибоко внутрішній світ героя розкривається в розділі "Княжна Мері". Зав'язкою тут є зустріч Печоріна з Грушницького, знайомим юнкером. І тоді починається черговий "експеримент" Печоріна. Все життя героя представляє собою ланцюг експериментів над собою і іншими людьми. Мета його - осягнення істини, природи людини, зла, добра, любові. Саме так і відбувається у випадку з Грушницким.
Чому молодий юнкер так неприємний Печоріна? Як ми бачимо, Грушницкий аж ніяк не є злодієм, з яким варто було б боротися. Це звичайнісінький хлопець, який мріє про кохання і про зірок на погонах. Він - посередність, але йому властива одна цілком можна пробачити в його віці слабкість - "драпіруватися в незвичайні почуття", "пристрасть декламувати". Він прагнути грати модну серед юнаків роль байронічного розчарованого героя, "істота, приречене якимось таємним страждань". Звичайно ж, читач розуміє, що це пародія на Печоріна! Тому-то він так і ненависний Печоріна. Грушницкий, як людина недалекий, не розуміє ставлення до нього Печоріна, не підозрює, що той вже почав своєрідну гру. Спочатку Печорин навіть викликає у Грушницкого якесь поблажливе почуття, тому що цей юнак самовпевнений і здається собі вельми проникливим і значним людиною. "Мені шкода тебе, Печорін," - ось як розмовляє він на початку роману. Але події розвиваються так, як цього хоче Печорин. Мері закохується в нього, забувши про Грушницком. Захоплений ревнощами, обуренням, а потім ненавистю, юнкер раптом відкривається нам із зовсім іншого боку. Він виявляється зовсім не таким нешкідливим. Він здатний бути мстивим, а потім - безчесним, підлим. Той, хто зовсім недавно наряджався в благородство, сьогодні здатний вистрілити в беззбройного людини. Експеримент Печоріна вдався! Тут з повною силою проявилися "демонічні" властивості його натури: "сіяти зло" з найбільшим мистецтвом. Під час дуелі Печорин знову випробовує долю, спокійно стоячи лицем до лиця зі смертю. Потім пропонує Грушницкому примирення. Але ситуація вже незворотна, і Грушницкий гине, випивши чашу сорому, каяття і ненависті до кінця.
Отже, образ Грушницкого дуже важливий в романі, він відкриває, може бути, найголовніше в центральному герої. Грушницкий - криве дзеркало Печоріна - відтіняє істинність і значущість страждань цього "страждає егоїста", глибину і винятковість його натури, доводить якості Печоріна до абсурду. Але в ситуації з Грушницького з особливою силою розкривається і вся небезпека, яка завжди закладена в індивідуалістичної філософії, властивою романтизму. Лермонтов не прагнув виносити моральний вирок. Він лише з величезною силою показав всі безодні людської душі, позбавленої віри, просякнуту скептицизмом і розчаруванням.