Коли Еллі і її друзі повернулися з перемогою в Смарагдове місто, Гудвін вже придумав, як виконати їх заповітні бажання.
Він зрозумів, що і без всякого чарівництва Опудало був розумний, Залізний Дроворуб - добрий, а Лев - хоробрий. Але всім трьом просто не вистачало впевненості в собі. А вже вселити їм таку впевненість Гудвін міг дуже навіть просто. Адже зумів же він вселити всім жителям Зеленої країни, і навіть Стеллі з Віліни, що він - Великий і Жахливий чарівник!
Куди важче було виконати заповітне бажання Еллі, яка дуже хотіла повернутися додому, в Канзас. Але ж і сам Гудвін мріяв повернутися на свою батьківщину! Чоловікові набридло сидіти затворником в Смарагдовому палаці і правити Зеленої країною. Радості від цього було небагато, а ось від самотності Гудвін дуже втомився.
І тоді він згадав про свій старий повітряна куля. Ще до прибуття Еллі в Чарівну країну, Гудвін придумав, як добувати водень з звичайнісінької води. Якщо куля полагодити і наповнити не просто гарячим повітрям, а воднем, то на ньому при попутному вітрі можна долетіти навіть до далекого Канзасу!
І ось, нарешті настав день здійснення мрій. Гудвін наповнив голову Опудала висівками, змішаними з голками та шпильками. Солом'яний чоловік відразу ж гордо заявив: «Я починаю відчувати себе мудрим!»
Дроворубові в його залізну груди Гудвін вклав червоне шовкове серце, набите тирсою. «О, як я щасливий, любі мої друзі!» - радісно вигукнув Залізний Дроворуб зі сльозами на очах.
Ну, а з Боягузливим Львом клопоту було зовсім небагато. Гудвін дав випити могутньому звірові шипучий квас, змішаний з валеріаною.
«Я вже стаю сильним! - заявив зраділий Лев. - Хоробрість заструмувала по моїх жилах і переповнює серце! »
Гудвін тільки посміхався, чуючи ці слова. Он-то добре знав, що троє друзів просто попалися на його хитрість. І перший раз в житті Гудвін відчув, що його обман пішов комусь на користь.
Залишалося виконати заповітне бажання Еллі. За наказом Гудвіна арзали швидко наклали латки на повітряну кулю і витягли його на головну площу Смарагдового міста. А потім куля наповнили воднем і він повільно піднявся в повітря. Тепер його утримувала лише мотузка.
Прощання виявилося дуже зворушливим. На площі зібралися сотні схвильованих городян. Гудвін оголосив їм, що летить на небо, щоб побачити великого чарівника Сонце. Він наказав городянам ніколи не знімати зелені окуляри, а правителем замість себе залишив Опудала Мудрого. А потім крикнув:
- До побачення, друзі мої!
Що тут зчинилося! Арзали через багато років нарешті побачили на власні очі Великого і Жахливого Гудвіна. І на цей раз він постав перед ними не в образі чудовиська, а у вигляді товстого лисого людини з добрими очима і ласкавою, дещо сумною усмішкою. Як тут не заволати від радості? Але це радість була зі сльозами на очах - адже Гудвін відлітав знову на небо! Хто знає, чи повернеться він коли-небудь?
- Ур-ра-ра! - лунало над площею. - Прощай, Гудвін! Хай живе Опудало Мудрий!
Гудвін сумно махав їм рукою. Йому було дуже шкода залишати Смарагдове місто, і назавжди прощатися з добрими і працьовитими арзаламі. Але йому так хотілося повернутися додому, в Канзас!
А Еллі і Тотошко в цей час прощалися зі своїми друзями - Страшилой, Залізним Дроворубом і Львом. Ніхто не приховував сліз - адже всі вони встигли так подружитися!
І тут налетів сильний порив вітру. Гудвін стривожився.
- Еллі, швидше за в кошик! - закричав він.
Але мотузка раптом лопнула, і повітряна куля злетів у небо.
Гудвін з тугою дивився на Головну площу. Еллі бігла, махаючи йому руками і щось кричала. Напевно, дівчинка просила його знову спуститися - але хіба це можна було зробити при такому сильному вітрі?
Куля швидко піднімався до хмар. Гудвін, не відриваючись, дивився на сяючі вежі Смарагдового міста. Йому навіть не вірилося, що це він разом з арзаламі побудував такий чудовий місто.
- Прощай, Чарівна країна. - гірко прошепотів він. - Невже я ніколи не повернуся сюди?
Раптом він помітив, що серед сірих хмар з'явилося маленьке рожеве хмарка. Воно стрімко наближався до повітряної кулі. Раптом хмарка розтануло, і Гудвін з подивом побачив пурхає в повітрі чарівницю Стелла. В руках вона тримала червону троянду.
Гудвін з повагою вклонився чарівниці.
- Прошу пробачити мене, дорога чарівниця, - голосом повним каяття промовив він. - Багато років я обманював всіх жителів краю Торна, і вас з Віліни в тому числі. Бачте, я ніколи не був чарівником! Я сама звичайна людина. Завжди я мріяв про багатство і про владу. І тут, на землі Торна, я добився всього, чого хотів, але тільки завдяки обману! Напевно, саме тому ні титул правителя, ні скарби не принесли мені ні радості, ні щастя.
Він гірко зітхнув і похнюпився. Але Стелла розсміялася і похитала головою.
- Не все так погано, шановний Гудвін, - пролунав її сріблястий голосок. - Так, ви обманом зайняли трон правителя Зеленої країни, і це вас ніяк не прикрашає. Але, не дивлячись на цього ви зробили тут дуже багато хорошого! Ви побудували чудовий Смарагдове місто. Ви захистили Зелену країну від злих чаклунок. Ви виконали заповітні бажання Опудала, Залізного Дроворуба і Льва. Напевно, ви вже здогадалися, що ми з Віліни в майбутньому дуже розраховуємо на їх допомогу. Попереду Чарівну країну очікують чимало тривожних подій, і такі вірні друзі і хороші помічники нам дуже знадобляться!
- Так, я вже зрозумів це. Але, на жаль, я не зміг виконати заповітне бажання Еллі. Мотузка порвалася так невчасно! Або. або це теж сталося не випадково?
Стелла лукаво примружила очі.
- Тут, в Чарівній країні, нічого не відбувається випадково, шановний Гудвін. Ми дуже розраховуємо на Еллі! Виллина вважає, що ця дівчинка коли-небудь зможе стати великою чарівницею. Тому Виллина і не розкрила Еллі таємницю срібних черевичків. Якби Еллі відразу ж повернулася б додому в Канзас, то вона не знайшла б тут вірних друзів, і не встигла б полюбити Чарівну країну.
- Значить, ви незабаром допоможете їй повернутися в Канзас? - здогадався Гудвін.
- Звичайно! - кивнула Стелла. - Але Еллі разом з друзями доведеться пройти ще кілька випробувань. Вона завтра ж попрямує до мене, в Рожеву країну. Мені дуже хочеться, щоб Еллі допомогла Льву стати царем звірів, а потім познайомилася б з марранів і моїми підданими базіка. Їй доведеться пережити кілька небезпечних пригод, але все закінчиться добре, вже про це я подбаю.
- Ось як. - пробурмотів Гудвін. - Виходить, Еллі коли-небудь назавжди повернеться в край Торна?
- Так, - відповіла Стелла. - І можете мені повірити, що і Еллі, і все її друзі завжди будуть згадувати вас добрим словом.
Гудвін опустив голову і тихо сказав:
- Виходить, я все-таки не дарма прожив своє життя. Я стільки раз розповідав дітям про Чарівну країну, але ніколи не думав, що допоможу власними руками зробити її ще прекрасніше і чудесней!
Він зачекав, а потім дістав з-під лавки чарівне дзеркало і простягнув його Стеллі:
- Передайте цю річ в подарунок нашій любій Еллі! Я хотів відвезти дзеркало в Канзас, але думаю, що Еллі воно стане в нагоді більше.
- Обов'язково передам - коли настане час, - погодилася Стелла. - Прощайте, Великий і Жахливий! Нехай ваше життя там, у Великому світі, буде по-справжньому щасливою! А тут, в краю Торна, пам'ять про вас буде жити вічно. Хоча ви і не були чарівником, але зуміли побудувати чудовий Смарагдове місто, який буде існувати тисячі століть - поки люди будуть жити на Землі!
Стелла вручила Гудвину червону троянду і несподівано поцілувала в щоку. А потім полетіла і розчинилася серед хмар.
Гудвін розчулено дивився їй услід.
- Хотів би дізнатися, що станеться в Чарівній країні через багато років, коли сюди назавжди повернеться Еллі. Невже, вона насправді перетвориться в велику чарівницю? А раптом вона коли-небудь стане навіть королевою Смарагдового міста? Чому б і ні?
А потім Гудвін глянув в іншу сторону і побачив вдалині засніжені вершини кругосвітню гір. Вони наближалися з кожною хвилиною.
- Стільки років я мріяв повернутися в рідний Канзас. - прошепотів він. - Так чому ж моє серце зараз стискається від болю? Прощай, Смарагдове місто, прощайте, мої друзі! Невже, ми ніколи більше не зустрінемося?
Але Гудвін помилився. Одного разу, багато років по тому, він знову зустрівся з Еллі і зі Страшилой, і навіть зробив разом з ними велику подорож по жовтій дорозі від зачарованою гори до моря Торна. Про це ви прочитаєте в інших книжках про Чарівну країну. До нових зустрічей, мої дорогі читачі!
