Незважаючи на те що Ранальд Лорі був кумиром Х'ю, по стопах батька юнак не пішов і лікарем не став. Зате йому передалася інша батьківська пристрасть - спорт. Свого часу Ранальд Лорі завоював золоту медаль на Олімпійських іграх 1948 року в Лондоні в парній веслування. Починаючи зі шкільних років, а після - навчаючись в Ітоні та Кембриджі, Х'ю також займався парної академічним веслуванням. У 1977 році він виграв чемпіонат Великобританії серед юніорів з академічного веслування. Пізніше молодий спортсмен навіть представляв Англію на чемпіонаті світу серед юніорів, де разом зі своїм партнером зайняв четверте місце. У 1980 році Хью також був одним з представників Кембриджа в знаменитій гребний гонці між університетами Оксфорда і Кембриджа. Незважаючи на те що їх команда програла гонку, відставши від головного суперника всього на 1,5 м при дистанції 6 779 м, Лорі отримав престижну нагороду «Blue». Через кілька місяців Хью брав участь в змаганні двійок (човни-тандеми, розраховані на пару веслярів) «Silver Goblets Nicklass Cup », що входить до складу Хенлейской регати, де посів друге місце, поступившись першістю американцям. Ось уже багато років актор є членом одного з найстаріших британських клубів з академічного веслування - «Leander Club». Президентом цього клубу свого часу був його батько Ранальд.
У 1981 році Хью Лорі закінчив Кембриджський університет (коледж ім. Дж. Селвина) і отримав ступінь бакалавра третього класу. Сьогодні шанувальники актора не можуть пояснити його вибір майбутньої спеціальності: син лікаря і спортивна надія університету вивчав антропологію і археологію. Але ще в університеті Х'ю став брати участь в роботі самодіяльного театру «Footlights Dramatic Club», де його постійними партнерами по сцені стали студенти-актори Емма Томпсон і Стівен Фрай. З останнім Лорі в подальшому зв'яже спільна робота на сцені і на телебаченні, дружба і партнерство триватимуть довгі роки. Закінчивши університет, Лорі, Фрай і Томпсон склали і направили на сцені комедію «Стрічки з підвалу» (The Cellar Tapes. 1982). Постановка мала успіх, принісши початківцям драматургам і акторам першу театральну нагороду, а головне - контракт на телевізійний показ вистав: в 1982 році з театру Вест-Енду велася трансляція. З тих пір утворений дослідник людських черепів і дипломований археолог не покидав сцену. В ті часи телевізійні серіали, хоча і сформувалися як самостійний жанр, все одно сприймалися, як театральні постановки, тільки зняті для телебачення. Тому немає нічого дивного в тому, що вже через три роки Х'ю Лорі став популярним у Великобританії актором нетрадиційного театру, а саме теленовел, причому - актором-коміком.
Роуен Аткінсон в образі лорда Блекеддер з «Чорної гадюки».
Х'ю Лорі і Стівен Фрай на початку акторської кар'єри.
Лорі і Фрай в образах аристократа Берті Вустера і його камердинера Дживса.
Треба сказати, що гумор повістей Вудхауза досить специфічний і в повній мірі зрозумілий тільки англійцям. Ці твори, як і знятий за ним серіал, є зразками типового англійського гумору, який за межами Великобританії прийнято вважати тонким. Можливо, ця обставина стала причиною того, що серіал «Дживс і Вустер», показаний в ефірі російського і українського телебачення, не отримав такої ж популярності, потрапивши в розряд творів для витонченої, інтелектуальної публіки.
Хоча в самій Англії гумор Пелема Вудхауза вважається грубим, а його персонажі, особливо Берті Вустер, були вельми непопулярні у представників британського істеблішменту. Наприклад, коли Вудхауза в 1967 році розглядали в якості кандидата на нагородження орденом Кавалерів Честі (Order of Companions of Honour). сер Патрік Дін, посол Великобританії в Вашингтоні, зауважив: «Це дуже зміцнило б образ Берті Вустера як втілення британського характеру. Хоча ми, британці, щосили намагаємося цю асоціацію викоренити ». Персонажі Вудхауза часто ексцентричні, мають незвичайні пристрасті. Наприклад, деякі з них симпатизують ... свиням, тритонам, а найбільш одіозні типи в захваті від власних шкарпеток. Аристократи у Вудхауза виглядають дивно, а поводяться ще дивніше. Саме їх дивакуваті витівки зазвичай ускладнюють сюжет оповідання, впливаючи на розвиток дії і позбавляючи його навіть натяку на логіку. Значну роль в сюжетах Вудхауза грають родичі, особливо тітоньки: як правило, вони шкодять на фінансовому фронті, заважають героям влаштувати особисте життя і взагалі роблять все, щоб зіпсувати їм настрій. Друзі теж нечасто приходять на допомогу головним дійовим особам: їх головна функція полягає в тому, щоб привнести в життя Дживса і Вустера якомога більше хаосу.
Часто в творах Вудхауза головний герой, намагаючись виручити друга, потрапляє в скрутне становище. Полісмени і інші представники влади, як правило, постають перед читачем неприємними і недалекими персонажами - їх легко обвести навколо пальця, іноді всього лише назвавшись не своїм ім'ям. А ось слуг (в кращих традиціях римської комедії) Вудхауз наділяє майже надприродними інтелектуальними здібностями. У більшості випадків вони як мінімум набагато розумніші за своїх господарів, прикладом чого служить Дживс.
Саме в ролі Берті Вустера, легковажного аристократа, найбільш повноцінно, на думку критиків і шанувальників, проявився талант і стиль Х'ю Лорі. До речі, серіал наповнений музикою регтайма у виконанні самого Лорі. Тут проявляється ще одна грань його таланту: Х'ю з юності захоплювався музикою. До речі, в ранньому дитинстві він музику терпіти не міг. Коли мати змушувала його грати на піаніно, хлопчик погрожував їй голодуванням - одного разу навіть оголосив її і протримався без їжі цілих три дні. Зараз ставлення Хью до музики кардинально змінилося. Він грає на гітарі, клавішних інструментах і губній гармоніці. Актор - клавішник в рок-групі Грега Грюнберга «The Band from TV», яка періодично дає благодійні концерти. «Напевно, це найбільше задоволення в світі - сидіти і гратися з музичними інструментами, - говорив актор в одному з численних інтерв'ю після тріумфу« House M. D. ». - Наша рок-група - благодійна організація. Граючи в групі, я записав кілька альбомів, які не принесли мені ні пенні. Можу зіграти початок сотень пісень, але до кінця не доведу жодну ». Голос Х'ю Лорі як рок-співака можна почути за кадром, в саундтреку до «Доктору Хаусу».
Лорі з екземпляром першого видання своєї книги «Торговець гарматами».
До речі, готуючись до акторських проб перед зйомками «Доктора Хауса», Лорі прочитав уривок зі сценарію, який тоді не мав назви, і вирішив: головний герой серіалу - це онколог Джеймс Вілсон, а доктор Хаус лише другорядний персонаж, його ексцентричний друг. Про те, що роль, яку йому запропонували, є головною, Хью Лорі дізнався вже після проб, отримавши повний сценарій першої серії.
Після декількох років зйомок в «House M. D.» актор з сім'єю переїжджає в Лос-Анджелес. Хоча, за його словами, зміна місця проживання нічого не змінила: сім'я, як і раніше, бачить його лише кілька годин в день.