Захоплений такими думками, я прибув на конференцію. Вона була досить багатолюдній, хоча і поступалася за кількістю присутніх іншим конференцій, на які збиралися десятки тисяч людей. Я розмовляв по хвилювало мене питання з свами Шраддхананджі, які були присутні на конференції. Він охоче прийняв мою точку зору і порадив мені виступити з пропозицією на конференції. Я переговорив з цього питання також з Хакім Сахибом.
Виступаючи на конференції, я заявив, що якщо вимоги щодо халіфату справедливі і законні, як мені видається, а уряд дійсно надійшло вкрай несправедливо, то індуси зобов'язані підтримати вимоги мусульман. І неправильно вплутувати сюди питання про корів або використовувати ситуацію, щоб укласти угоду з мусульманами; точно так само неправильно пропонувати мусульманам відмовитися від забою корів в винагороду за підтримку з боку індусів в питанні про халіфаті. Інша річ, якби мусульмани з доброї волі, з поваги до релігійних почуттів індусів - своїх сусідів і дітей однієї Батьківщини - припинили забій корів, - такий благородний вчинок зробив би їм честь. Але вони повинні, якщо захочуть, зробити це незалежно від того, нададуть їм індуси підтримку в питанні про халіфаті чи ні. «Таким чином, - доводив я, - обидва питання слід обговорювати окремо і конференція повинна зосередити свою увагу тільки на питанні про халіфаті». Мої міркування були взяті до уваги, і питання про захист корів на конференції не обговорювалося.
Але, не дивлячись на моє застереження, маулана Абдул Барі Сахіб заявив:
- Будуть індуси допомагати нам чи ні, ми, мусульмани, як співвітчизники індусів повинні з поваги до їхніх почуттів припинити забій корів.
І один час здавалося, що вони дійсно припинять забивати корів.
Кілька людей висловили бажання, щоб на конференції було поставлено також питання про пенджабських події. Але я проти цього з тієї причини, що події в Пенджабі були місцевого характеру і тому не могли впливати на наше рішення, приймати чи не приймати участь в урочистостях з нагоди укладення миру. Я вважав, що буде нерозсудливо з'єднувати питання місцевого значення з питанням про халіфаті, який виник в прямому зв'язку з умовами світу.
Мої аргументи подіяли.
- Серед делегатів було маулана Хасрат Мохані. Я був знайомий з ним і раніше, але тільки тепер зрозумів, який він боєць. З самого початку наші погляди з багатьох питань були різними, а по ряду питань ми розходимося і тепер. Одна з численних резолюцій, прийнятих на конференції, закликала індусів і мусульман дати обітницю свадеші і, як природний наслідок цього, почати бойкот іноземних товарів. Про кхаді ще не було мови. Хасрат Мохані вважав цю резолюцію неприйнятною. На його думку, помститися британської імперії необхідно буде лише в тому випадку, якщо не восторжествує справедливість в питанні про халіфаті. Він висунув контрпропозицію і вимагав бойкоту тільки англійських товарів, якщо це реально. Я відкинув його пропозицію як в принципі, так і з точки зору його реальності, привівши доводи, які тепер широко відомі. Я виклав також перед присутніми свій погляд на ненасильство. Мої слова справили велике враження на слухачів. До мене виступав Хасрат Мохані, і його мова була прийнята з таким гучним натхненням, що я боявся, як би мої слова не опинилися гласом волаючого в пустелі. Я наважився виступити тільки тому, що вважав обов'язком викласти перед конференцією свої погляди. На мій приємному подив, моя думка була вислухана з великою увагою і знайшло повну підтримку в президії. Один за іншим оратори висловлювалися на захист моєї точки зору. Лідери зрозуміли, що бойкот англійських товарів не тільки не досягне мети, а й самих лідерів поставить в смішне становище. Адже на конференції не було жодної людини, який не носив би який-небудь з предметів одягу англійського виробництва. Більшість зрозуміла, що резолюція бойкоту англійських товарів нічого, крім шкоди, не принесе, тому що навіть ті, хто голосували за неї, на практиці не змогли б її здійснити.
- Один лише бойкот іноземних тканин, - сказав маулана Хасрат Мохані, - не влаштовує нас хоча б тому, що ніхто не знає, скільки ще пройде часу, перш ніж ми зможемо випускати тканини «свадеші» в кількості, достатній для задоволення потреб усього населення. Перш ніж ефективно здійснити бойкот іноземних тканин потрібно зробити що-небудь таке, що відразу ж вплине на англійців. Проводьте свій бойкот іноземних тканин - ми не проти. Але дайте нам, крім цього, ще яке-небудь засіб, здатний швидко подіяти на англійців.
Слухаючи Хасрата Мохані, я вирішив, що потрібно придумати щось нове, краще, ніж бойкот іноземних тканин. Негайний бойкот здавався і мені в той час абсолютно неможливим. Я тоді ще не знав, що ми, якщо захочемо, зможемо виробляти досить кхаді для задоволення всіх своїх потреб. Це відкриття ми зробили пізніше. З іншого боку, я знав, що при бойкоті ми не можемо розраховувати тільки на фабричне виробництво. Поки я роздумував над цією дилемою, Хасрат Мохані закінчив свою промову.
Мені заважало, що я насилу підбирав потрібні слова на мовах гінді та урду. Вперше мені довелося виступати перед аудиторією, що складається майже виключно з мусульман Півночі. На сесії Мусульманської ліги в Калькутті я говорив на урду, але тоді моя коротка мова була лише закликом до Серцям. Тут же я мав справу з аудиторією, вельми критично, якщо не вороже, налаштованої, якій повинен був пояснити свою точку зору. Але я відкинув будь-яку сором'язливість. Зовсім не обов'язково було виголошувати промову на бездоганному, відшліфованому урду, на якому говорили мусульмани Делі. Я міг говорити навіть ламаною хінді, щоб висловити свої погляди. І мені це вдалося. Конференція наочно показала мені, що тільки хіндіурду може стати lingua franca [25] для всієї Індії. Говори я в той раз на англійській мові, мені не вдалося б зробити такого враження на аудиторію, а маулане Хасрату не прийшло б в голову кинути мені виклик. А якби він і кинув виклик, я не зміг би настільки дієво відобразити його.
Я не міг підібрати потрібних слів на мові хінді або урду для вираження своєї нової думки, і це кілька збивало мене. Я висловив її, нарешті, словом «не-співпрацю», вперше вжитим мною на цих зборах. Поки говорив маулана Хасрат, я подумав, що даремно він говорить про активний опір уряду, з яким він багато в чому співпрацює, якщо застосування зброї неможливо або небажано. Тому мені здавалося, що єдиним дієвим опором уряду буде відмова від співпраці з ним. Таким чином, я прийшов до слова «не-співпрацю». Я тоді ще не мав чіткого уявлення про всю складність-співпраці, тому в подробиці не вдавався, а просто сказав:
- Мусульмани прийняли дуже важливу резолюцію. Вони відмовляться від будь-якої співпраці з урядом, якщо умови світу, не дай бог, виявляться для них несприятливими. Народ має невід'ємне право відмовитися від співпраці. Ми не зобов'язані зберігати отримані від уряду титули та почесті і залишатися на державній службі. Якщо уряд зрадить нас в такому великій справі, як халіфат, нам не залишиться нічого іншого, крім співпраці. Отже, ми маємо право на не-співпрацю в разі зради з боку уряду.
Але пройшло ще багато місяців, перш ніж слово «не-співпрацю» набуло широкого поширення. А поки воно загубилося в протоколах конференції. Через місяць, на сесії Конгресу в Амрітсарі я ще підтримував резолюцію про співпрацю з урядом: тоді я ще сподівався, що ніякої зради з його боку не буде.