Хамса. або європейський анчоус (Engraulis encrasicolus) - риба сімейства анчоусових загону сельдеобразних. Широко поширена по всій східній Атлантиці, Чорному і Середземному морю, зустрічається в Балтійському, Азовському і Північному морях, а також у берегів Сомалі. Анчоусів, влітку заходять в Азовське море, виділяють в окремий підвид - азовську хамсу, або сіроспинка, а риб, що постійно живуть в Чорному морі, відносять до чорноморського підвиду.
Європейські анчоуси - це важливі промислові риби, в великих кількостях виловлюються кошельковими і ставними неводами. Жирне м'ясо хамси володіє чудовими смаковими якостями, воно особливо добре в солоному і копченому вигляді, а також в консервах. У прибережних районах Болгарії популярна обсмажена хамса, яка продається в місцевих закладах в якості легкої закуски до пива.
Зовнішній вигляд
Хамса має подовжене тіло, покрите тонкою лускою, і загострене рило, що виступає над великим ротом. Забарвлення черева і боків сріблястий, спина - зеленувата.
Розміри хамси невеликі. В середньому риба виростає до 12-15 сантиметрів, досягаючи маси в 10-20 грамів. Максимальна ж довжина європейського анчоуса дорівнює 20 сантиметрам.
Спосіб життя
Хамса - це стайная риба, що мешкає в прибережних районах морів в товщі води. У теплу пору року європейські анчоуси тримаються вище до поверхні води, а взимку опускаються глибше - до 140 метрів в Чорному морі і до 150-200 метрів в Середземному. Харчується хамса переважно зоопланктоном (перш за все, веслоногими ракоподібними), але в невеликих кількостях може поїдати і фітопланктон. Самі анчоуси часто стають здобиччю оселедців, судаків, дельфінів і хижих птахів, а ікра і личинки служать їжею медузам, Сагітта і тюльки.