Правила гри в футбол передбачають, що час гри (90 хв) включає в себе не тільки так зване чисте ігровий час (активна фаза), а й багато зупинки в грі (пасивна фаза).
Сумарні показники часу активних і пасивних фаз за матч свідчать, що найбільшим є приватний обсяг фаз тривалістю до 30 с (в середньому - 24,1 хв за матч). Ігрові відрізки тривалістю від 30 до 60 з складають 36% від загального часу активних фаз (в середньому - 19,4 хв), а тривалістю понад 60 с - 19% (в середньому - 10,3 хв).
Загальний час пасивних фаз досить значно - більш 31 хв в середньому за матч, тобто 34,6% від усього часу, відведеного правилами на гру. Велика частина пауз (23,8 хв) йде на зупинки до 30 с і лише 1/4 - на зупинки тривалістю понад 30 с. Встановлено, що чистий час гри коливається в межах 60-69 хв. Кількість перерв у середньому за гру становить 100-140, зокрема:
вкидання з-за бокової лінії: 35-60 разів по 8-16 с;
удар від воріт: 15-22 рази по 13-20 с;
штрафний і вільний удари: 26-38 разів по 10-15 с;
кутовий удар: 14-16 разів по 14-18 с;
положення "поза грою": 8-10 раз по 10-12 с.
Подібне співвідношення часових параметрів гри логічно пов'язане з її специфікою і закономірностями, можливостями футболістів, а також правилами гри. Підтримка високої швидкості пересування футболістів - один з головних чинників подолання опору суперників - можливо лише при наявності відповідних інтервалів відпочинку.
Футбол відноситься до видів спорту, в яких велика частина діяльності гравців проводиться у вигляді біговій навантаження, що характеризується різними швидкостями її виконання. Біг футболіста складається з різних форм переміщень (пробіжок, прискорень, ривків зі зміною напрямку). Починається він нерідко з різних вихідних положень, ритм і темп сильно змінюються.
Хронометраж рухової діяльності футболістів під час гри показав, що їх рухова активність складається:
- з повільних пробіжок, виконуваних за гру від 224 до 367 разів; за часом від 25 до 35 хв; покривається відстань від 5 до 7 км;
- з прискорень на різні дистанції - від 40 до 62 разів; за часом від 2 хв 25 с до 4 хв 45 с; приблизну відстань від 1 до 2 км;
- з ривків - від 45 до 78 разів; за часом від 1 хв 35 с до З хв; приблизну відстань від 870 м до 1700 м;
- з стрибків і боротьби за м'яч - від 1б до 42 разів; за часом від 1 хв до 2 хв 30 с.
Найважливіші рухові форми, що застосовуються футболістами під час гри, - це дії з м'ячем. Саме вони визначають специфіку даного виду спорту і відрізняють його від інших. Як відомо, до основних руховим формам з м'ячем у футболі відносяться удари, зупинки, ведення, обведення, вкидання м'яча з-за бокової лінії, техніка гри воротаря. Основу групової і командної гри складають передачі м'яча. Вони визначають темп гри, швидкість атакуючих і оборонних комбінацій. Від характеру передач залежить стиль гри команди. Найсуттєвішим елементом гри є удари по воротах. Вони обумовлюють ефективність гри, кількість забитих голів.
Футболіст за час гри стикається з м'ячем в середньому від 34 до 70 разів, причому сумарний час безпосереднього контакту становить близько 135-165 с. Встановлено, що найбільше число раз м'ячем володіють гравці середньої лінії, найменше - центральні захисники.
Колективні дії футбольної команди складаються з дій окремих гравців. Як вже зазначалося, з 90 хв гри 60-69 хв доводиться на так звану чисту гру. На підставі проведених спостережень встановлено, що із загального обсягу техніко-тактичних дій (ТТД), які виконуються гравцем під час матчу, 19,3% припадає на передачі м'яча, 12,3 - на прийоми м'яча (зупинки), 6,1 - на ведення , 3,4 - на обведення, 1,6 - на удари по воротах, 1,1 - на вкидання з-за бокової лінії, 3,7% - на інші дії.
Отже, гра в футбол характеризується високою руховою активністю гравців і великою різноманітністю техніко-тактичних дій. Діяльність футболістів носить переважно динамічний характер, де періоди значної роботи чергуються з періодами відносного розслаблення. Інтенсивність роботи під час гри коливається від помірної до максимальної. Все це, в свою чергу, висуває підвищені вимоги до різнобічної фізичної підготовленості футболістів.