Микола Васильович Гоголь - чудовий російський письменник. Його талант сатирика і викривача кріпосного права досяг вершини в поемі «Мертві душі». Письменникові вдалося створити незабутню галерею образів кріпосників: безвідповідальних і облудних, жадібних і безпринципних, нездатних організувати навіть своє життя, але наділених владою над селянами.
Бєлінський назвав поему «істинно національним твором». Гоголь зумів показати, що кріпосне право калічить не тільки селян, роблячи з них безсловесних рабів, але і поміщиків, перетворюючи їх в нероб, які живуть за чужий рахунок. Розглянемо двох героїв поеми - Манілова і Собакевича, полярно протилежних образу, але об'єднаних однією спільною рисою - вони поміщики-кріпосники.
Манілов - безплідний мрійник, який малює повітряні замки й марні прожекти. «Дивлячись з ганку на двір і ставок, говорив він про те, як би добре було, якби раптом від будинку провести підземний хід або через ставок вибудувати кам'яний міст, на якому б були по обидва боки лавки, і щоб в них сиділи купці і продавали різні дрібні товари, потрібні для селян. »Нібито видима турбота про власних селян. Але насправді він зовсім не цікавиться станом справ, ніколи не їздить на поля і не вникає в доповіді прикажчика, прохання селян. Це безплідний мрійник, що живе в достатку й теплі, тому що користується природним правом: привласнювати працю кріпаків. Зовні він навіть приємна людина, але, розібравшись в його сутності, розумієш, що він чи не огидніше інших.
Собакевич - пряма протилежність Манілова, він міцний господар, який прекрасно знає свій маєток, цінує селян за їх мастеровітості і працьовитість. Саме Собакевич розповідає Чичикову про прекрасних майстрів-селян, які вміють піч скласти і екіпаж ресорний спорудити не гірше іноземного. Але хвалить своїх селян Собакевич не з людинолюбства, а набиваючи на них ціну. Поміщика зовсім не бентежить той факт, що торгує він мертвими. Знаючи ціну селянам, Собакевич печеться про них не заради людинолюбства, він зрозумів свою вигоду: якщо не розоряти селян, вони приносять велику користь поміщика, і свято дотримується цього правила.
Манілов ж тільки створює видимість культурної людини. Своїх синів він назвав Фемістоклюс, в честь грецького полководця, і Алкідом, в честь Геракла. Але це швидше малювання, ніж справжня культура. В його кабінеті вже три роки лежить книга, розкрита на одній і тій же сторінці. На пропозицію Чичикова продати йому мертві душі Манілов люб'язно погоджується. Більш того, він дарує їх, переписуючи їх власноруч на гарному папері, перев'язуючи всі шовковою стрічкою. Що це? Дурість? Бажання відгородитися від життя, її проблем? Швидше за все, і те й інше. Манілов - пустодзвін, пурхають по життю, який намагається не помічати її труднощів.
Собакевич ж, навпаки, прекрасно відчуває наступ «нового часу», коли будуть панувати гроші, великі капітали, і готується до цього заздалегідь, щоб не бути захопленим зненацька.
Образи, створені Гоголем, переступили той час, для якого писалися. Величезна сила сатиричного викриття потворності власницького світу, укладена в творіннях письменника, що не втратила своєї актуальності і в наші дні.
Зовсім інше ставлення до господарства у Коробочки. У неї «гарненька село», двір сповнений будь-якої птиці. Але Настасья Петрівна не бачить нічого далі свого носа, все «нове і небувале» лякає її. Її поведінкою керує пристрасть до наживи, корисливість. Цим вона нагадує Собакевича. Гоголь відносить Коробочку до числа тих «невеликих поміщиць, які скаржаться на неврожаї, збитки і тримають голову кілька набік, а тим часом набирають потроху грошенята в пестрядевие мішечки, розміщені по шухлядах комода». Манілов з коробочкою є в деякому роді антиподами: маниловская вульгарність ховається за високими фразами, за міркуваннями про благо Батьківщини, а в Настасії Петрівни духовна убогість постає у своєму природному вигляді. Коробочка не претендує на високу культуру: у всьому її зовнішності помітна досить невигадлива простота. Це підкреслено Гоголем у зовнішності героїні: він вказує на її затрёпанний і мало привабливий вигляд. Ця простота виявляє себе у відносинах з людьми. Головна мета її життя - зміцнення свого багатства, невпинне накопичення. Чичиков невипадково бачить на всьому маєток сліди вмілого господарювання, які виявляє внутрішнє нікчема Настасії Петрівни. У неї, крім бажання придбати і отримати користь, немає почуттів. Підтвердженням є ситуація з «мертвими душами». Коробочка торгує селянами з такою діловитістю, з якою продає інші предмети свого господарства. Для неї немає різниці між одухотворинними і неживим істотою. У реченні Чичикова її лякає тільки одне: можливість щось пропустити, не взяти того, що можна виручити за «мертві душі».
Коробочка не збирається поступатися їх Чичикову за малу ціну. Тільки після довгих умовлянь Настасья Петрівна розуміє вигоду угоди і погоджується продати такий незвичайний товар, як «мертві душі».
Собакевич сильно відрізняється від Коробочки. Він, за висловом Гоголя, «чортів кулак». Пристрасть до збагачення штовхає його на хитрість, змушує вишукувати різні засоби наживи. Тому, на відміну від інших поміщиків, він застосовує нововведення - грошовий оброк. Його анітрохи не дивує купівля-продаж мертвих душ, а хвилює лише те, скільки він за них отримає. На відміну від Ноздрева Собакевича не можна зарахувати людям, що витає в хмарах. Цей герой твердо стоїть на землі, не тішить себе ілюзіями, тверезо оцінює людей і життя, вміє діяти і домагатися того, чого хоче. При характеристиці його побуту Гоголь у всьому відзначає грунтовність і фундаментальність. Це природні риси життя Собакевича.
На ньому і на обстановці його будинку лежить печать недолугості, потворності. Фізична фортеця і незграбність виступає в образі самого героя. «Він був схожий на середньої величини ведмедя», - пише про нього Гоголь.
У Собакевиче переважає тварина початок. Він позбавлений яких би то не було духовних запитів, далекий від мрійливості, філософствування і благородних поривів душі. Сенс його життя полягає в насиченні шлунка. Собакевич негативно ставиться до всього, що пов'язано з культурою і освітою: «Просвещение - шкідлива вигадка». На відміну від Коробочки, він добре розуміє навколишнє оточення і час, в яке живе, знає людей. Від інших поміщиків він відрізняється тим, що відразу зрозумів сутність Чичикова. Собакевич - це хитрий пройдисвіт, нахабний ділок, якого важко провести. Все навколишнє він оцінює лише з точки зору своєї вигоди. У його розмові з Чичикова розкривається психологія кулака, вміє змусити селян працювати на себе і витягти з цього максимальну вигоду. Собакевич прямолінійний, досить грубий. На відміну від Манілова, в його сприйнятті всі люди - розбійники і негідники. У будинку Собакевича все дивно нагадувало його самого. Кожна річ як би говорила: «І я теж Собакевич».
Гоголь у своїй поемі «Мертві душі» створив цілу галерею характерів і типів, всі вони різноманітні, але їх об'єднує одне - ні у кого з них немає душі. Порівнявши трьох поміщиків, я зробив висновок, що майбутнє є тільки у Собакевича. Манілов і Коробочка живуть за рахунок дістався у спадок маєтку. Самі вони ніяк не сприяють розвитку господарства. Манілов передав свій маєток керуючому, а у Коробочки ми бачимо відсталий панщинних тип господарювання. Собакевич - власник великого маєтку, який займається господарством.
Я думаю, що після скасування кріпосного права цей поміщик перейшов би до найманого праці, і його маєток продовжило приносити дохід. Цього не можна сказати про коробочці і Манілова, які, швидше за все, заклали б свої маєтки в ломбард, а через деякий час розорилися. Поема «Мертві душі» є геніальним викриттям кріпацтва, того класу, який є вершителем доль держави. Миколи Васильовича Гоголя серйозно турбує, що більшість поміщиків того часу вело святкую життя, не піклувалася про своєму господарстві. Від цього страждали селяни, та й вся держава в цілому. Зобразивши в сатиричній формі побут поміщиків, показавши їх недоліки, Гоголь хоче допомогти людям позбутися від їх пороків.