Зосімов - лікар, який ви бачите в «Злочин і кару», показовий як одна з типових фігур епохи. Базаров, Лопухов, Дмитро Кірсанов та інші «медичні студенти» російського роману 1860-х років являють собою деякий знамення часу. Але на відміну від цих матеріалістів, нещадно знищують «величезна кількість жаб» і присвячують себе зазвичай наукової роботи, Достоєвський зображує лікаря-практика, жуїра, бонвівана і чепуруна, в двадцять сім років запливаючого жиром. Цей практичний медик представляє в романі дуже актуальне ухил тодішньої медицини - її інтерес до нервових і психічних захворювань. Зосімов за фахом хірург, але «збожеволів на душевні хвороби», «особливо стежить за цим надзвичайно цікавим відділом медицини» і навіть вважає, що «всі ми майже як схиблені». У цьому позначається характерна риса епохи: поряд з криміналістикою в 1860-і роки відбувалося помітне пожвавлення психіатрії. Вводився ряд перетворень в тюремний режим «божевільних будинків», відкривалися кафедри невропатології і психіатрії в російських університетах.
«Злочин і кара», що писалося в самий розпал цього про лення і відродження російської психіатрії, несе на собі сліди етоп течії сучасної наукової думки. З перших же сторінок романів зустрічаємо такі терміни, як іпохондрія, мономанія, меланхолія, що не рухома ідея, що свідчать, що письменник-психолог уважно стежив за розвитком цього «надзвичайно цікавого відділ медицини». Хвороба самого Достоєвського - епілепсія - змушував його звертатися до різних лікарів, а на початку 1860-х років і до видатних фахівців за кордоном. Це, безсумнівно, наближало його до актуальних проблем сучасної психіатрії і поглиблювало зображення випадків душевної патології в його романах.
У спеціальній літературі зазначалося, що Достоєвський тонким і вірним прийомом роз'яснює психічну обтяженість Раскольникова спадковими причинами: мати його кінчає божевіллям. Характерно, що в суспільстві 1865 року зображеному в «Злочин і кару», фігурує молодий доктор, схильний звернутися від своєї спеціальності хірурга до нового течією в медицині - психіатрії.