На сході Середземного моря впевнено стоїть на горах Хабіба Неджари і простягається вздовж узбережжя давньої річки Оронт турецьке місто Хатай (Антакьї).
З давніх-давен його врата відкриті для самих різних цивілізацій: від візантійців до османців, від персів до греків і римлян, від Шумеру до Вавилона. Заснований Хатай в 4 столітті до н.е. генералом Олександра Македонського Селевком I Никатором.
З давніх-давен сюди стікалися люди з різних куточків світу, роблячи це містечко таким чином багатокультурним і самобутнім. До сих пір тут мирно проживають пліч-о-пліч і греки, і євреї, і араби, і турки, і вірмени. Хатай - центр паломництва для представників різних релігій.
Тут, в Хатай, ще сильні звичаї давньогрецьких і візантійських жител. В їх дворах, будучи потаємними місцями, тече своєю чергою буденне життя. Дивним чином двері багатьох будинків розорюються аж ніяк не на головну вулицю, а в вузькі провулки і безлюдні тупики. І якщо вам потрібно потрапити у двір, то потрібно ще минути внутрішні двері.
У дворах долини Амик завжди свіжо і прохолодно навіть в саму спекотну погоду. Секрет в тому, що двори розташовуються в мереживній тіні дерев - пальмових, мандаринових, гранатових, тутових, апельсинових, оливкових, лимонних, сливових, грейпфрутових, виноградних, мушмулових.
Замість того, щоб залишатися в будинку з увімкненим кондиціонером, краще вирушайте на вулицю, в тінь фруктових дерев. Велика кількість зелених насаджень доводить незвичайну родючість земель долини Амик. Вам дуже пощастить, якщо опинитеся в Туреччині в період дозрівання цитрусових. Мандарини, апельсини, лимони та грейпфрути, немов золотисті кулі, з темно-зеленого листя просяться до вас в руки.
Окремої розмови заслуговують двори церков. Тільки побувавши там, можна відчути всю красу неспішної і розміреного життя Хатая з усіма її смаками і запахами. Неодмінно відвідайте двори православних церков Святого Петра і Святого Павла.
Тут ви попоїли фантастично смачні варення місцевого приготування з цитрусових і горіхів. Ці ласощі вже давно стали справжніми пам'ятками цього місця.
Ще один гостинний широкий турецька двір належить католицької церкви Антакью. Ворота цього двору розорюються в кінці вулиці Кутлу в глухий кут. Зовсім недавно церква пережила реставрацію, і тепер вона постає у всій красі туристам і відкрита для релігійних служб. Вся архітектура цього містечка в поєднанні з цитрусовими деревами нагадує зелений оазис.
Якщо подивитися з певного кута, то виявиться, що дзвіниця храму розташована поруч з мінаретом, що знаходиться поруч з мечеттю. Неспроста мечеть, синагога і церква як би спираються один на одного, адже Хатай - це місце співіснування відразу трьох релігій - ісламу, іудаїзму і християнства. Ці три релігії символізуються як «Дзвін, езан і Хазан». Після відвідин релігійних місць - мечеті Сермано, католицької церкви і синагоги, - неодмінно відправляйтеся на проспект Куртулуш. Там ви зможете відвідати історичну кав'ярню Інджія.
По проспекту Куртулуш є ще одне знакове місце - це Хабіб Неджар - перша анатолійська мечеть, побудована в 636 році н.е. Хабіб Неджар - перший, хто увірував в послідовників Ісуса і віддав цій справі своє життя. Тут же, біля стін мечеті, знаходиться його могила, а також тут знайшли свій вічний спокій Павло, Іоанн і Шемун Сафи - посли Ісуса римлянам Хатая, завдання яких була донести до римлян думка про те, що Бог єдиний. Отже, ця мечеть - знакове місце для представників обох конфесій.
Храм святого Петра - головне місце відвідування паломників. Відомий як перша церква в світі. Колись був просто печерою, а після закінчення часу перетворений в церкву. Розташований храм в районі гори імені згаданого Хабіба Неджари, у дороги Антакья-Рейханли. Святий Петро - один з дванадцяти апостолів Ісуса, який проповідував за поширення християнства. Саме тут святий Петро провів перше засідання. Люди, що прийшли тоді до церкви, стали іменувати себе християнами.
Обов'язково відвідайте монастир Святого Симеона Стіліта, синагогу, яка була зведена в 1700 р гробницю Хизир, гробницю Святого Беязід-і-Бест, мечеть і гробницю Шейх Ахмет Куйсері. У цих місцях туристи відчувають себе як вдома. Вони можуть стелити у дворах і садах килими, пити воду з фонтанів і влаштовувати пікніки. Салати з сиром, перці в гранатовому соусі, Хатайскіе котлети, хліб з кмином, різноманітні шашлики, солоний пекучий перець, фаршировані баклажани, - все це достаток вживається відвідувачами з великим задоволенням.
Окремої розмови заслуговує село Вакифли, розташоване в південній частині Хатая прямо біля підніжжя горя Мойсея. Місцеве населення - вірмени. Село відоме своїм органічним сільським господарством і було удостоєно особливою нагородою за експорт. Відвідавши це село, а також повіт Самандаг ви будете приємно здивовані винятковою доброзичливістю місцевих жителів один до одного.
Араби-християни, вірмени, арабські алевіти і турки мирно співіснують всього на декількох квадратних кілометрів. На перший погляд в домі того, проте, все разом.