Рубідій був відкритий в 1859 р спектральним шляхом Р. Бунзеном і Г. Кірхгофа в продуктах переробки мінералу лепідоліту, де рубідій містився разом з калієм і цезієм. Чистий рубідій отриманий Р. Бунзеном в 1863 р відновленням тартрату вуглецем. Назва вироблено від латинського «рубідус» - червоний (в спектрі рубідію є дві червоні лінії).
Цезій було виявлено Р. Бунзеном в 1860 р також спектральним методом. Чистий цезій виділений з розплавленого ціаніду електролітичним шляхом в 1882 р: Назва вироблено від латинського «цезіус» - блакитний (спектр цезію характеризується двома блакитними лініями). Ізотоп рубідію (87) слаборадіоактівен (0) - період напіврозпаду його дорівнює 6 · 10 ¹º років.
Отримання рубідію і цезію
Рубідій не утворює самостійних мінералів, і його сполуки виділяють з карналіту або лепідоліту, в яких він супроводжує калію і літію. Отримання чистих солей рубідію пов'язано зі складними процесами збагачення й поділу (особливо складно поділ солей калію, заліза і цезію). Рубідій отримують з галогенідів відновленням у вакуумі металевим кальцієм при 700-800 ° С.
Цезій в малих концентраціях міститься в багатьох породах (базальти, граніти, діабази), але з'єднання його виділяють зазвичай так само, як і з'єднання рубідію, - з лепідоліту (або з поллуцита) після відділення літію, калію, заліза і кальцію. Чистий метал отримують з галогенідів відновленням кальцієм.
Властивості рубідію і цезію
Обидва металу активні і окислюються так бурхливо, що спалахують на повітрі. Зберігають їх у судинах, наповнених воднем, або в парафіновому маслі. Реакції їх з водою, що ведуть до утворення добре диссоциирующих гидроокисей RbOH і CsOH, також супроводжуються вибухом.
Розчини гідроксидів руйнують скло. Бурхливо, з займанням протікають реакції рубідію і цезію з галогенами; з сіркою реакції освіти сульфідів мають вибуховий характер. Прагнення віддати електрон і проявити відновну активність виражено у цих металів виключно сильно. Уже при 300 ° С наприклад, цезій відновлює кремній з SiО2. В іншому хімія сполук рубідію і цезію небагато чим відрізняється від хімії сполук калію і натрію.
Застосування рубідію і цезію
Слабкий зв'язок валентних електронів в атомах рубідію і цезію виражається і в малій роботі виходу електронів з металів. Для цезію робота виходу дорівнює 1,18 в. Тому ці метали, особливо цезій, знайшли застосування при конструюванні різних фотоелементів. Цезій зазвичай застосовують для цієї мети у вигляді сплаву з сурмою, відповідного за складом з'єднанню SbCs3 (сурьмяно-цезієві фотоелементи). Для отримання сплаву у вакуумі послідовно осаджують шари цезію і сурми методом сублімації.
Поширеність цезію і рубідію в природі