Впровадження в хірургічну практику асептики і загальної анестезії стало основою вражаючого прогресу методів сучасної хірургії. Багато хірургічні інструменти були створені зовсім недавно.
Скальпелі в хірургії
Сучасний хірургічний скальпель складається з суцільнометалевої рукояті, до якої кріпляться леза різних розмірів і форм, зроблені з нержавіючої сталі. Леза скальпелів використовуються одноразово; протягом операції можлива неодноразова зміна леза. Оскільки необхідною умовою для правильного хірургічного розтину є отримання надзвичайно тонкого розрізу, протягом всієї операції лезо повинно бути дуже гострим. Для різних хірургічних цілей існують скальпелі всіляких розмірів і форм.
Ножиці хірурга
Форма ножиць також різноманітна. Вони можуть бути довгими, короткими, зігнутими і прямими; але все ножиці неодмінно виробляють з високоякісної сталі і стежать за тим, щоб вони знаходь-лись в ідеальному робочому стані. Багато хірурги вважають за краще користуватися ножицями певної форми.
Судинні хірургічні затискачі
Якщо в ході операції доводиться розсікати вени і артерії. їх в двох місцях перетискають судинними зажимами; кровоносну судину розсікають між двома зажимами. На перший погляд судинний затискач мало відрізняється від невеликих ножиць, але насправді він є пінцет, забезпечений храповим механізмом, розташованим на рукоятці; цей механізм дозволяє утримувати зажим в зімкнутому положенні. Існують різні судинні затискачі, що трохи відрізняються один від одного формою і розмірами.
Ретрактори (Ранорозширювачі) хірурга
До цієї групи відносять особливої форми сталеві інструменти, призначені для розведення країв рани з метою її розширення під час операції. Зазвичай їх накладає і утримує асистент хірурга, але є і самоутримними Ранорозширювачі, що кріпляться до операційного столу так, щоб краї рани були зафіксовані в необхідному положенні. Ретрактори незамінні при хірургічних операціях на черевній порожнині.
Крім цих інструментів хірурги мають в своєму розпорядженні незліченну кількість інших, які використовуються при різних хірургічних операціях. У сучасній операційної знаходиться декілька наборів підготовлених до операції інструментів, які можуть знадобитися в ході операції. Набори забезпечені етикетками; кожен набір містить всі інструменти, необхідні для здійснення певної хірургічної операції.
Хоча деякі інструменти постійно стерилізують і не використовують, така система дозволяє уникнути марної трати часу при операції. Якщо раптом під час операції буде потрібно незаплановане хірургічне втручання, то необхідні інструменти виявляться під рукою. Після завершення операції використані інструменти промивають і складають на підноси. Перед упаковкою всі інструменти ретельно оглядаються і етикетуються; після стерилізації вони готові до наступного використання. Великі сучасні лікарні оснащені кількома комплектами інструментів, що дозволяє проводити кілька операцій одночасно і не чекати, поки інструменти будуть простерилізовані.