Як дивно, як незбагненно грає
нами доля наша!
Н. В. Гоголь. Невський проспект
Навесні 1836 року - в дні появи "Ревізора" на сцені і в пресі - російське суспільство переживало то піднесений, хвилююче почуття, яке зазвичай народжує зустріч з великим твором мистецтва. З тих пір пройшло вже майже два століття, а почуття це і у глядачів, і у читачів не проходить. Я думаю, це відбувається тому, що гоголівські персонажі і в даний час зустрічаються не рідше, ніж в XIX столітті. Вони мають дещо інший зовнішній вигляд, вміють користуватися комп'ютером, іноді діють в більш складних ситуаціях. Але все одно - це Хлестакови і Чичикова - дві іпостасі вічного зла і безсмертної людської вульгарності. Вони живі вічно.
Ми будемо говорити про Хлестакове. Гоголь говорив: "Хлестаков - найважчий образ в п'єсі". Чому? Та тому, що він все робить без міркування, ненавмисно. Ставши винуватцем загального обману, Хлестаков нікого не обманював. Зігравши прекрасно роль ревізора, він навіть не зрозумів, що її відіграє. Тільки до середини четвертого дії Хлестакова прийшло в голову, що його приймають за "державного людини". Але як раз в цій непреднамеренности - його сила.
Всіх вражає поведінка Хлестакова. Ось думки городничого про нашого героя: "А і не почервоніє! О, так з ним потрібно пильнувати.", "Бреше, бреше і ніде не обоврется!". На городничого справило враження не брехня Хлестакова, а його нахабство: "і не почервоніє". Але справа в тому, що він абсолютно щирий і спровокував всю хитромудру гру чиновників не хитрістю, а щирість. В образі Хлестакова Н. В. Гоголь представив нам не звичайного брехуна, а великого артиста, який перебуває в роль саме того, за кого його приймають.
Так як наш герой живе однією хвилиною, постійне перетворення є його природним станом. Беручи будь-якої стиль поведінки, Хлестаков миттєво досягає в ньому вищої точки. Але що легко купується, легко і втрачається. І заснувши головнокомандувачем або фельдмаршалом, він прокидається знову нікчемним людиною. Мова Хлестакова характеризує його як дрібного петербурзького чиновника, який претендує на столичну освіченість. Він любить для краси складу вживати то хитромудрі літературні штампи, як-то: "зривати квіти задоволення", "ми підемо під покров струменів", то французькі слова. У той же час в його мові зустрічаються лайливі і вульгарні слівця, особливо по відношенню до простолюду. Свого слугу Осипа Хлестаков називає "скотиною і дурнем", а по відношенню до господаря корчми кричить: "Шахраї, каналії. Негідники. Нероби!". Мова Хлестакова уривчаста, яка свідчить про його повну неспроможність зупинити на чомусь свою увагу, точно передає його духовну убогість.
Сучасник письменника Аполлон Григор'єв говорив: "Хлестаков, як мильна бульбашка, надувається під впливом сприятливих обставин, зростає у власних очах і очах чиновників, стає все сміливіше і сміливіше в хвастощі. Але надайте Хлестакова хоч трохи розрахунку в хвастощах, - і він перестане вже бути Хлестакова ". Прізвище Хлестаков стала вживатися як загальне ім'я.
Вважають, що Гоголь відкрив в життя нове явище, ім'я якому "хлестаковщина". Хлестаковщина - це безсоромне, нестримне хвастощі, брехня, крайня несерйозність, брехня, фразерство. На жаль, це явище не рідкість для російського характеру: "Всякий хоч на хвилину. Робився і робиться Хлестакова. І спритний гвардійський офіцер виявиться іноді Хлестакова, і державний муж. І наш брат, грішний літератор виявиться іноді Хлестакова" (Н. В. Гоголь ).