Фаворити в канаві
Автомобільний залік ралі-рейду перетворився в нескінченну низку помилок і аварій, які визначили результат гонки. Замість боротьби за перше місце претенденти на високий результат день за днем відлітали в канави, переверталися і ламалися. Довгий час проблем уникав дев'ятиразовий чемпіон світу з ралі Себастьєн Леб.
Завдяки спокійному і надійному пілотажу француз тримався в лідерах майже всю першу половину гонки. На старт дев'ятого спецділянки між китайськими містами Урумчі і Хамі Леб пішов з годинниковим відривом від конкурентів. Замість чергової перемоги цей день приніс Себастьену аварію, два з половиною години втраченого часу і травмований палець, який не дозволив пілоту продовжити гонку. За словами Леба, палець хворів так сильно, що він не міг тримати кермо. У підсумку Себ достроково покинув ралі-рейд, а лідерство перейшло до його партнеру по команді Сирілу Депре.
Депре не раз потрапляв в канави і втрачав час на складній навігації - але це не завадило французу фінішувати першим. Швидкість заводських Peugeot була занадто висока, щоб хоч хтось міг втрутитися в боротьбу за лідерство - принципові суперники французів з Toyota на «Шовковий шлях» не приїхали, основна частина колективу MINI марафон також проігнорувала.
В результаті друге місце в гонці дісталося ветерану ралі-рейдів Крістіану Лавьелю, який виступав на китайському автомобілі BAIC Motor, а третю позицію зайняв китаєць Хань Вей на баггі під брендом Geely SMG. Кращий з росіян, Олександр Коструков на «Газелі», фінішував 11-м, його брат-близнюк Михайло Коструков на ще одній «Газелі» став 13-м.
Боротьба за призові місця могла вийти більш гострою, якби команди і пілоти не почали масово відмовлятися від участі перед самим стартом марафону. Першими з гонки знялися представники Toyota. Так «Шовковий шлях» позбувся легендарного гонщика Нассера Аль-Аттіі, участь якого з помпою анонсували на офіційній церемонії в Москві.
Причина відмови стала зрозуміла в кінці марафону: під час заключних днів гонки Аль-Аттія разом зі своїми напарниками по Toyota брав участь в іспанській Баха Арагон, яка, на відміну від «Шовкового шляху», входить в календар Кубка світу з ралі-рейдів. І якщо російсько-китайський «Шовковий шлях» зібрав на старті 34 позашляховика і 21 вантажівка, то в списку учасників Бахи Арагон опинилися 67 автомобілів, 13 вантажівок і 38 мотоциклів.
На даний момент гонка зі стартом в Москві і фінішем в Сіані - одне з найкрасивіших автомобільних пригод на планеті. Безкраї пустелі, вітряні передгір'я і навіть сльота середньої смуги Росії надали ралі-рейду впізнаваний характер, якого так не вистачає коротким бахам по всьому світу.
