Сокирної роботою в старовину називали, перш за все, роботу платників, а не столярів і не пильщиків. У російських людей з найдавніших часів сокиру служив головним знаряддям обробки деревини. За допомогою цього рубає інструменту з дерева робили все. І колоди, які виявляють при розкопках, все (без винятку!) Рублені сокирою.
Також сокирою з колод витісувалися і дошки. Правда, їх називали інакше - тесом, від дієслова - тесати, витесувати. Тобто в старовину на Русі тес НЕ пиляли пилкою, а тесали сокирою. Пила дозволяла отримувати з колоди 2-3 дошки, а не одну, як при обробці сокирою. Але пила, яка прийшла на Русь із Заходу, не набула великого поширення, т. К. Такі дошки були потрібні дуже рідко (при будівництві будинку з дощок робили тільки стелю, поліція і піл) або вузькоспеціалізовану (наприклад, при будівництві кораблів). Незважаючи на те, що в кінці XVII століття Петро I заборонив використовувати при будівництві кораблів сокири, а повелів для обробки колод будувати економічні лісопильні заводи-млини, в побуті аж до XVIII століття на Русі головним інструментом при обробці дерева залишався сокиру. І в XIX столітті ще не перевелися умільці, які в наличнику могли витесати сокирою найтонший візерунок. саме слово «сокиру» вважається общеславянским, а слово «пила» - запозичене. У Древній Русі сокиру був бойовою зброєю, саме слово «сокиру» пов'язане з дієсловом * teti, * tepti, що означає «бити, бити», ось чому сокиру, напевно, спочатку і був бойовою зброєю: їм били і рубали.
Відлуння такого його застосування є, наприклад, у Пушкіна в «Казці про рибака і рибку»:
Кругом її варто грізна сторожа,
На плечах топірці тримають ...
Старика втришия заштовхали.
А в дверях щось варта підбігла,
Сокирами мало не порубала ...
За підрахунками професора П. Я. Черних, тільки з XIV століття сокира зі зброї перетворився на знаряддя, в теслярський інструмент - для рубки дерев і витёсиванія дощок.