Чергова тринделка для тих, хто любить відволіктися і почитати довгі оповідання (з продовженнями).
Хлопець, який написав лист Карла Бенца
Коли в 1896 році в Лейпцигу Хорьх вперше побачив автомобіль Benz Velo, юнак був настільки вражений побаченим, що написав листа самому Карлу Бенцу в Мангейм з проханням прийняти його на роботу. А Бенцу в той момент якраз потрібні були молоді тлумачні голови і вмілі руки. Загалом, карта лягла вмасть, і перспективний молодий Хорьх починає працювати в компанії, спочатку на посаді механіка, а потім вже на посаді керівника виробництва - НЕ хухри-мухри.
Здавалося б, чого ще бажати? Зростання по службових сходах в набирає сили фірмі практично забезпечений. Але, пропрацювавши три роки на «папу Бенца», як називав його сам Хорьх, молодий інженер відчув, що і сам може розробляти автомобілі, причому своїй оригінальній конструкції. Але консервативний Бенц відмахувався від його пропозицій, цілком зосередивши виробництво на випуск і вдосконаленні власної лінійки продуктів.
Компанія Horch з Хорьхом і без нього
Спочатку штат компанії становив усього 11 осіб. Цими силами в 1900 році винахідник представив світові своє перше дітище - автомобіль Horch.
Двоциліндровий двигун первістка потужністю 5 к.с. розташовувався спереду, а привід здійснювався на задні колеса за допомогою шкіряного ременем. Фахівці і споживачі відразу відзначили кілька позитивних особливостей новинки, серед яких були: коробка передач, що блокується з головною передачею, - сміливе і нестандартне на той момент рішення, і дуже тиха і рівна робота двигуна. Таким був початок знаменитої згодом марки.
Друга модель Horch побачила світ через два роки. Вона вже мала карданний вал і шестерні головною передачі з хромонікелевої сталі. Потужність двухцілдіндровіка досягла 12 л.с. Багато фахівців почали говорити, що дітища Хорьха перевершують автомобілі Бенца (опа!).
Відразу після народження другої моделі фірма A. Horch Co переїхала в Рейхенбах. Число співробітників до цього моменту збільшилася в дев'ять разів. Винахідник почав працювати над третьою версією Horch.
Справи в компанії йшли в гору. З кожним місяцем кількість покупців додавалося.
У 1903 році Хорьх зробив ще один переїзд, перебазувавши виробництво в місто Цвіккау. До цього моменту він знайшов нових акціонерів, чия участь у фірмі дозволило підняти її статутний капітал до суми 140 тисяч імперських марок. На новому місці завод випустив Horch model 4 вже з чотирициліндровим двигуном робочим об'ємом 2600 куб.см і потужністю до 17 к.с. Цей автомобіль був оснащений за останнім словом тодішнього автомобілебудування: подвійне запалення від магнето і акумулятора, триступенева коробка передач, пневматичні шини. У нього першого КПП була з постійним зачепленням шестерень і практично безшумної, а механізм зчеплення був захований в кожух.
У 1906 році автомобілі Horch - «цвях програми» берлінського і паризькому автосалонів!
Особливим успіхом у покупців, які люблять активну їзду користувався Horch Z з 22-сильним мотором об'ємом 2725 куб. см. До 1909 року таких автомобілів зійшло зі стапелів заводу 307 примірників. Деякі з них успішно виступали в зароджувався тоді автоспорті.
А в 1907 році компанія представила перший шестициліндровий Horch з двигуном робочим об'ємом 8 л і потужністю 60 л.с. Великий, розкішно оброблений автомобіль купив султан острова Ява.
Однак бренд вже існував, і його власники не мали наміру терпіти під боком тезку-конкурента. Вони подали позов до суду і виграли справу.
Щось подібне сталося і з американським промисловцем Р.Е.Олдсом, у якого після сварки з акціонерами відібрали марку Oldsmobile - йому довелося надалі іменувати свою продукцію лише одними ініціалами - так виникла марка REO.
Але німецький конструктор вийшов з положення, причому, красиво і елегантно. Справа в тому, що «horch» по-німецьки означає «слухай», а на латині це дієслово звучить як «audi». ... Рівно через чотири місяці після свого відходу з A. Horch Co з'явилася нова автомобільна компанія - Audi Automobilwerke GmbH.
Так, за рахунок невеликої корпоративної сварки Німеччина приросла відразу двома мурованими автовиробництва, розташованими в Цвіккау по різні боки Доротеенштрассе, торгові марки яких переводилися однаково.
Втім, історія Audi, великого автомобільного концерну Німеччини, не в приклад довше історії Horch.