У північних лісах без лайки-помічниці не обійтися, ще древнім мисливцям вони допомагали добувати їжу. А в південних степах? У пустелях? Там інші звірі - швидконогі, - вони бачать мисливця здалеку і можуть втечею врятуватися. Як їх наздогнати? Коней вед одомашени "всього" 5 тисяч років тому, а собака здавна поруч з людиною. От би таку собаку-помічницю, щоб антилопу, газель або зайця могла наздогнати, спіймати і господареві принести. Від такої ловчої собаки потрібні велика жвавість і витривалість в гонитві. і на півдні, в зоні степів і пустель, склався тип собаки, весь вигляд якої говорить про швидкість. Вузька голова, легке вузьке тулуб на довгих ногах, незвичайно сильні задні ноги, пружна спина, добре розвинена груди і сильно підібраний живіт - так складені тварини, здатні до швидкої скачки.
Все це є у собак, яких називають хортами. "Борзий" означає швидкий. все в цих собаках підпорядковане мети: стрімкість бігу не дозволяє витрачати сили на гавкіт, тому хорти ловлять мовчки. У них відмінний зір, тому що вони повинні переслідувати здобич, яку бачать. А чуттям вони майже не користуються. якщо хорт буде шукати звіра по сліду, то напевно пропустить момент, коли той звернеться до втечі, і програє погоню, або взагалі навіть не побачить звіра. Лише деякі породи східних хортів користуються чуттям, але в цьому випадку їх завдання не добути звіра, а сполохати його для ловчеро беркута.
Прабатьком багатьох собременних порід хортів вважають слюггі, хорта арабів. На перших порах хорти служили людині для добування їжі. Часом благополуччя цілих сімейств і навіть племен залежало від добичливости хортів.
Такі собаки в усі часи цінувалися дуже високо. Колись в Казахстані, бувало, відмовлялися від калиму, викупу за дівчину-наречену, у півсотню коней, але брали хорошу хорта собаку - тазу.
Але в хортів собак цінувалася не тільки удачливість. Стрімкість і краса скачки хорта за звіром, її стрункість і витонченість залучали серця багатьох мисливців. І охота з хортами стає розвагою знаті.
Поступово хорти поширювалися на північ. Багато собак привозили лицарі з хрестових походів. Але хорти - собаки відкритих просторів - степів і полів. У Західній Європі для полювань з хортами підходили лише великі маєтки англійських лордів. Але і в Англії вже давно немає полювання з хортами. Англійські хорти - грейхаунди і Уиппет - зараз фаворити собачих перегонів.
А ось степу і лісостепу Росії підійшли для псовим полювання з хортами якнайкраще.
До нашого часу дійшло кілька порід хортів, і для кожної породи є свої найбільш підходящі мисливські угіддя. У Казахстані і Туркменії незамінні швидконогі тази, в передгір'ях киргизького Тянь-Шаню - Тайган, в Афганістані аборигенна афганський хорт. Тази і Тайган відмінно вміють працювати і разом з беркутом.
В степах Прикаспію і Північного Кавказу - хортая і южнорусская степова хорти, а ось лісостепу Росії здавна були "царством" російської псовим хорта.
Русская мисливські хорт стала нашою національною породою і нашою гордістю. Це одна з найкрасивіших собак в світі і безумовно найелегантніша з усіх хортів. За силуетом російських псових не сплутаєш ні з ким. Вони великі, майже квадратні. Шерсть у хортів називається старим російським словом "псовина" - звідси і назва породи "мисливські", тобто одягнена вовною, Гладкошерстий. І шерсть у них легка, хвиляста або у великому витку. Забарвлення майже будь-які, але завжди дуже ошатні.
Голова у хорта довга і вузька. Маленькі високо посаджені вуха закладені назад. Груди глибокі. А ось лінія верху абсолютно незвичайна - вигнута дугою.
Зазвичай це дуже спокійна собака і рухається легкої граціозною підтюпцем. Але варто їй побачити звіра, як вона перетворюється, різко порушується і величезними стрибками "летить" в гонитві виключно швидким кар'єром.
Багато хто вважає, що російська псяча хортиця - найшвидша собака в світі. Але це не так. Славу російської псовим доставили їй краса, краса її скачки, спритність і майстерність при полюванні.
За старих часів в Росії на великих полюваннях для того, щоб вигнати звірів з елса на відкрите місце, в допомогу хортам використовували гончих собак. Але полювання з гончими завжди суещствовала і сама по собі. Гончаки собаки вважаються одними з найдавніших. Ще нашим пращурам вони допомагали добувати їжу. Але подібно полюванні з хортами в степу, мисливські полювання з гончими в лісах Європи стала розвагою людей благородного походження.
Гончаки собаки в порівнянні з хортами повільні, вони звіра не ловлять, а женуть, переслідують по запаховому сліду з майже безперервним гавкотом. Їх угіддя - ліси, гончаки рідко бачать переслідуваного звіра, тому зір у них гірше, ніж у хортів, зате нюх чудово гостре.
Схильність гнати звіра є майже у всіх собак - як диких, так і домашніх. Часом собаки і погавкуватиме при цьому. але різниця між ними і справжніми гончими в тому, що звичайні, не гончаки собаки переслідують звіра тільки по свіжих слідах і гавкають від збудження лише при вигляді здобичі. Якщо їм не вдається зловити її в перші хвилини, то погоню кидають. Немає у них найголовнішого якості гончака собаки - настойчівосі і завзятості в переслідуванні.
Гонча собака починає гавкати, як тільки візьме слід. Вона жене звіра до тих пір, поки або не візьме його змором, або не вижене під хортів або на мисливця, або НЕ зіб'ється зі сліду, або поки сама не втратить сили від втоми.
На полюванні в гончака цінується чуття, наполегливість, уміння розплутувати сліди звірів, і, звичайно, голос. Голос гончака мисливцеві говорить багато. Саме за тембром голосу, по тому, як вона гавкає, мисливець визначає. якого звіра підняла і переслідує собака. По голосу він знає, що відбувається - збилася чи собака зі сліду і розплутує звірині виверти, жене чи по сліду або вже побачила звіра. особливо яскравий гон буває по вовку. Голос і манера подачі голосу у кожної гончака своя, і музика гону для пристрасного мисливця, мабуть, важливіше, ніж видобуток.
У ХVIII-XIX століттях в Росії існувало не менше десятка порід гончих, але ще з кінця XIX століття багато заводчики вели роботу по виведенню єдиного типу російського гончака. Зараз в Росії дві чудові породи гончих собак - російська і російська ряба гончаки.
Мисливські угіддя скорочуються, скорочується і поголів'я гончих, але любителі зберігають багато порід на пам'ять про минуле, адже собаки - це частина нашої історії. Колись, слухаючи гавкіт гончака собаки, наш предок, озброєний палицею, списом, потім цибулею зі стлеламі або мережею, перетинав дорогу переслідуваного звіра. колись по всій Європі слідом за зграями гончих скакали королі і єпископи, кавалери і дами, адже мисливські полювання була привілеєм людей благородного стану. Як пам'ять про минуле, залишилося більше 70 порід гончих собак, і в списку країн-родоночальніц порід - вся Європа.
Деякі гончаки собаки знаходять собі нові професії. Коротконогі бассети популярні як собаки-компаньyoни. Карликові гончаки біглі використовуються поліцією і митними службами багатьох країн світу для виявлення заборонених до провезення продуктів. А найкращим "носом" світу вважається англійська бладгаунд.
Бладгаунд - не справжня гончак, а гончак по кров'яному сліду, тобто для пошуку підранків. Він працює мовчки, скоріше як шукач, але наполегливий, як справжня гончак. Ще кілька століть тому він використовувався для розшуку злочинців і викраденого худоби, адже він може йти по сліду давністю в кілька днів. Сучасний рекорд бладгаунда - в США опрацювання сліду давністю 105 годин, увінчаний затриманням злодія, - звичайно, це не в місті, а в сільській місцевості.
Від гончих відбулися ще кілька груп мисливських собак - це жінки з короткими такси, пристосовані для лову звірів в норах, і лягаві.
Хорти, гончаки і такси служили і служать для полювання на звірів, а лягаві собаки - для полювання на птицю.
Колись птахів було багато і їх ловили мережами. Собаки знаходили зачаїлися перепелів і куріпок, і тут-то їх всіх накривали великою мережею. Родина таких "пташиних" собак - Іспанія, тому їх називали епаньоль або спаніелями, а в Росії "Шпанка".
Але найкраще для такого полювання підходили собаки, які не тільки не лякали зачаїлася птицю, але ще й лягали перед знайденими птахами і не ворушилися, навіть якщо їх накривали разом з птахом - щоб мережа не заплутувати. Звідси і назва "лягава", від слова "ліг", "лягти". Анологичное англійська назва - "setter". Так виникла нова група собак. З розвитком рушничного полювання замість укладання домоглися того, щоб собака стояла перед знайденої птахом. Ці високоногими сеттери шукали дичину по запаху, який доносився по повітрю від самого птаха, тобто верхнім чуттям, і обстежили мисливські угіддя на швидкому галопі.
Так виникли знамениті англійські лягаві - англійська, ірландський і шотландський сетер, Гладкошерстий пойнтери.
А в контінентной Західній Європі - свої породи лягавих собак, так звані континентальні лягаві 6 жорсткошерстні дратхаар, Гладкошерстий курцхаар. Є ще й довгошерста різновид - лангхаар.
Німці - народ, відомий своєю практичністю, тому і лягаві їх могли працювати в самих різних угіддях. Самі дичину шукали, самі і підбиту мисливцеві подавали.
А англійські мисливці все збільшували швидкість пошуку своїх лягавих, а значить і їх азартність. І щоб темпераментні собаки не звикали зриватися зі стійки і за пораненою дичиною ганятися, анлічане стали брати на полювання з лягавої ще одну собаку, щоб підстрілену птицю знайти і принести. Таких собак називали ретриверами, що означає "знову знаходити і подавати дичину".
Ретрівер повинен був:
* Перебувати біля ніг мисливця,
* Бути слухняний, тямущий,
* Мати гарне чуття,
* Шукати поранену або вбиту дичину, але на інших птахів не відволікатися,
* Мати хороший зір, щоб бачити, куди впала птиця,
* Охоче йти за нею в холодну воду і густі зарості,
* Мати хороший зростання і достатню силу,
* Не м'яти дичини, щоб принести здобич без пошкоджень.
Коротше кажучи, вимоги майже як до Попелюшки - вміти робити все. Тут "були потрібні чуття сетера або спанієля, розум і пильність коллі, любов до води водолаза, тямущість і любов до поноске пуделя".
Але ретривери були все ж нечисленні. "Зірковий час" їх настав з другої половини ХХ століття. Тому що серед шести порід ретриверів є і лабрадор-ретривер, якого широка публіка частіше називає просто "лабрадор2. Унікальні риси характеру цих собак виявилися затребувані зовсім на іншому терені, і наша" Попелюшка "стала принцесою. Лабрадор - найкраща в світі собака-поводир, відмінний помічник інвалідів, собака-терапевт. Дуже добре зарекомендував він себе і як рятувальник, на пошуку хв і наркотиків.
Але з мисливських пташиних собак не тільки ретривери отримали інші спеціальності. Для пошуку мін і наркотиків використовують і спанієлів. Спанієль, предки лягавих, теж не стояли на місці. Ці жінки з короткими, невеликі собачки з довгими висячими вухами дуже популярні і як мисливці. Використовуються вони там, де важко працювати високоногими лягавих - у високій траві, в густих колючих чагарниках, на полюванні по водоплавующей дичини. Спанієль відмінно розбираються в слідах птахів, працюють без стійки і піднімають птаха на крило різким стрибком з взлаіваніе. Порід спанієлів чимало. Дуже хороший російський спанієль, прекрасна робоча собака, нащадок завезених в Росію спанієлів різних порід.
А ось багато інших, старі породи спанієлів стали популярними собаками-компаньyoнамі - це і інтелігентний англійський кокер-спанієль і американський кокер-спанієль, якого важко уявити собі десь крім як на паркеті виставочногорінга, і інші вже давно чисто декоративні породи спанієлів.
Всі ці собаки - лайки, гончаки, хорти, лягаві, спанієлі - і сьогодні супроводжують мисливців-любителів. До спортивної полюванні можна ставитися по-різному. Але не можна забувати, що людство зобов'язане цим собакам дуже багатьом. Адже, допомагаючи добувати їжу, ці собаки допомагали вижити нашим предкам, а значить ми з вами в якійсь мірі зобов'язані їм життям. Це прекрасні собаки, темпераментні, азартні, красиві, віддані і людині-хазяїну, і своєї мисливської пристрасті. Вони, як і дикі види тварин, надбання людства.