Хорти - велика група мисливських собак, призначення яких - наздогнати і зловити звіра. Здавлювання звіра - це, очевидно, одне з перших (якщо не перший) застосування мисливської собаки, що виникло задовго до винаходу людиною інших знарядь виробництва для полювання. Така здатність собаки збереглася і до нашого часу: псів мисливець полює без зброї.
Ця форма полювання культивувалася не тільки як промисел, а й як захоплюючий вид спорту, як лицарська забава у кінних народів. Імениті вершники - арабські вожді, азіатські хани широко практикували полювання з хортами. Відома вона була і на Русі і служила «забавою наших князів, православних царів, іменитих бояр і доблесних предків», - як писав П.М. Мачеверіанов, один з провідних псових мисливців минулого століття. [8] Під час хрестових походів лицарі завезли хортів і в Європу, де в середовищі феодальної знаті вони знайшли собі гарячих прихильників. Саме ця сторона, захоплення цією дорогою і пишною формою полювання, лягла в основу тій увазі до хорта, яке не приділялося іншим мисливським породам. З цим пов'язаний і прогресивний відбір, який призвів до виведення вузькоспеціалізованого типу бистроаллюрних собаки, яка не зустрічався в природі.
Родина хортів Аравія, звідки вони потрапили в Древній Єгипет і інші країни. Про давність цих порід свідчать єгипетські пам'ятники з прекрасними зображеннями хортів і сценами полювання з ними. Ці зображення є на фрагментах храму Херокомполіса, що говорить про існування хорта в додинастический період, т. Е. За 6000 років до н. е. В образах стародавнього ассірійського мистецтва, в палаці Нимрода також знайдені зображення хортів на полюванні.
В даний час налічується близько 30 порід хортів, не рахуючи безлічі різних типів, поширених в арабських республіках, Північній Африці, в Єгипті, Ефіопії, Ірані, Афганістані, Туреччині, в СРСР і в багатьох європейських країнах - Англії, Італії, Іспанії, Португалії та ін. причому фараонові собаки з острова Ібіца - точні копії тих порід, які зображені на древніх пам'ятниках Єгипту.
На батьківщині хорта називають слюггі, і культура її також древна і висока, як і арабської коні. В Азії ця назва трохи видозмінюється, і її називають слегх, або СЕГ-і-тази. Тази в перекладі означає арабська (так само називають і арабських коней). Ця приставка сама по собі розкриває таємницю походження хортів Сходу. Слегхі мають кілька різних типів, що ведуться в чистоті з найдавніших часів. Шамі - найбільша собака, з довгим хвилястим волоссям на вухах, очосами на ногах і довгим жорстким волосом, що створює рідкісний підвіс на хвості. Шамі завжди розлучалися іранськими шахами і це дало підставу європейським кінологів назвати цей тип іранської (перської) хорта. До цього ж типу належить і сучасна широко поширена в Європі - афганський хорт. Відомий заводський тип, що сформувався в Англії, сильно змінений. Місцеві, аборигенні, афганські собаки значно дрібніші і не мають характерного для європейських собак прикрашає волосся, що додає їм гарні, химерні форми. Омейні (оманський і єменський тип) має гладко прилеглу шерсть. Вуха з короткими, трохи завиваються волоссям, то, що у нас називається в «бурках». Хвіст з рідкісним, невеликим підвісом або зовсім без нього. Неджі - гладкошерстий, найбільш легкий тип. На відміну від інших порід собак на Сході до хортам додається слово «ельхор» - благородна порода.
У древніх мисливських документах хорт собака не згадується, а з більш пізніх важко зрозуміти, про яку собаці йдеться. Очевидно, назва хорт з'явилося пізніше, з удосконаленням цієї породи, з появою у неї характерних ознак, які виділили її з інших собак специфічністю екстер'єру і швидкістю. У мовах народностей СРСР, застосовували хортів на полюванні, немає терміна хорт, їх називали тази, а перекладачі перекладають слово хорт, як гончак, називаючи їх знайомим мисливським найменуванням гончих. Все це ускладнює і ускладнює вивчення походження хорта.
За П.М. Мачеверіанову, в Росії в VII-VIII століттях були чотири породи хортів: псові, Брудастого, хорти і Кримки (під Кримка він, очевидно, мав на увазі всіх східних).
Курляндская хорт, за влучним висловом того ж П.М. Губіна, дуже великого зростання, рухами вона походила на ведмедя, бігала інохіддю, була нізкопереда, але, незважаючи на все це, дуже жвава при бігу на короткі відстані. Шерсть у цих собак була довга, в невеликих завитках. Ці собаки, котрі володіли великою силою і злостивістю, гарно виглядали при полюванні на вовків.
За твердженням Н. Реута, [10] хортая хорт виведена схрещуванням російських чістопсових і псових з англійськими. Хортая гладкошерстая, крупніше і грубіше англійських хортів. Виведена вона в Польщі, звідки і поширилася по Росії. Назва хортая вона отримала від польського слова «Харт» - хорт. Курляндские, або Брудастого (по Н. Реутов це одне і те ж), це, очевидно, або хорти західного походження, або помісі з привізними в Росію в кінці XVIII в. з Іспанії вівчарками, які зустрілися в Таврійській губернії з хортами. З опису таврійської степової видно, що в отарах овець були високоногими, кудрявохвостие хорти, очевидно, Кримки. У той же час Н. Реут згадує про породу хортів «барак», що означає по-татарськи кудлата, довгошерста. Кримки (або кримки, по Н. Реутов), на його думку, були близькі до перським (іранським) хортам. Вони були грубіше гірських, і, можливо, їх різновид з більш грубими головами, зустрічалася і є в даний час в степах Калмикії і Казахстану. Гірські, як вказувалося, це слегхі, які розлучалися в чистоті кавказькими князями.
Так сформувалися окремі групи, близькі до сучасних лініях і сімейств, що мали закріплені відбором і підбором свої особливості і іменувалися по прізвищах власників.
Першінскіе хорти скакали жваво, але злість не славилися, володіли великим зростанням, сухими, вузькими головами. Озеровскіе - багаті кістяком, сильні в поле, злісні і жваві, але без кидка. Озеровскіе собаки були світлого забарвлення, мали добре розвинену шерсть в завитку. Челіщевскіе - були найбільшими, з густою і довгою шерстю у великому витку. Працювали в поле дуже жваво і злобно, володіли кидком. [11]
В цей же час з'явилися і перші спроби об'єднання у веденні породи. Цьому сприяли організації виставок, і на додаток до них для відбору по мисливським якостям були введені випробування - садки, по підсадному зайцю і вовку, в яких брали участь собаки передових заводчиків.
Після 1917 р змінилися умови і методи роботи з цією породою. Зникли великі псарні, хорти стали надбанням переважно сільського населення. Деякі собаки залишилися в містах і стали декоративними, кімнатними. Багато собаки були вивезені за кордон, де послужили основою для розведення цієї породи в Європі. Російський хорт стала модною собакою в Америці, Німеччині, Англії, Франції та ін. На перших виставках мисливських собак (1923-1924 рр.) Демонструвалося невелика кількість посередніх хортів, в основному не мали родоводів документів.
Змінилася і форма полювання. Мисливці стали ходити пішки, труїти тільки зайців і лисиць. У центральних районах країни, колишніх місцях поміщицької полювання, утворилися великі групи значно видозмінився хортів, які після уважного обстеження і вивчення були визнані новими породами. Як приклад можна привести південноруських степову хорта.
Велику роль в збереженні цієї чудової породи зіграв Державний розплідник хортів (м Енгельс Саратовської області) і група мисливців-любителів Московського, Ленінградського, Волгоградського, Саратовського та інших товариств мисливців. Планова заводська робота з цією породою допомогла відновити втрачене і зібрати міцну групу виробників, які забезпечують прогресивну заводську роботу в подальшому.