Хто такі "хресні батьки", яких отримує людина при соершеніі над ним таїнства Хрещення? Кого запросити в хресні, і що треба робити, якщо в хресні покликали вас?
Навіщо дитині хресні і хто може стати хрещеними?
Дитина, особливо новонароджене немовля, нічого про свою віру сказати не може, не може відповісти на питання священика, відрікається він від сатани і поєднується з Христом, не може зрозуміти сенсу того, що відбувається Таїнства. Однак залишати його поза Церквою до того, як він стане дорослим, не можна, оскільки лише в Церкві є благодать, необхідна для його правильного зростання, для збереження його тілесного і духовного здоров'я. Тому Церква здійснює Таїнство Хрещення над немовлям і сама приймає на себе зобов'язання виховувати його в православній вірі. Церква складається з людей. Своє зобов'язання правильно виховувати хрещеного дитини вона здійснює через тих, кого називає хрещеними або хрещеними батьками.
Головним критерієм вибору хресного або хресною має стати те, чи зможе ця людина згодом допомагати в добром, християнське виховання сприйнятого від купелі, а не тільки в практичних обставин, а також ступінь знайомства і просто приязність відносин.
Турбота про розширення кола людей, які будуть серйозно допомагати який народився чаду, робила небажаним запрошення в якості кума і куми найближчих фізичних родичів. Вважалося, що вони і так, в силу природного споріднення, будуть допомагати дитині. З цієї ж причини намагалися не допускати того, щоб у братів і сестер був один і той же хресний. Тому рідні бабусі і дідусі, брати і сестри, дядьки й тітки ставали хрещеними тільки в крайньому випадку.
Зараз, зібравшись хрестити дитину, молоді батьки часто не замислюються про те, кого вибрати хрещеними. Вони не чекають від хресних свою дитину серйозної участі в її вихованні і запрошують бути хрещеними людей, які в силу своєї неукоріненість в церковному житті не можуть виконати обов'язків хрещених батьків. Буває і так, що хрещеними стають люди, які зовсім не відають про те, що їм випала справді велика честь. Найчастіше почесне право бути хрещеними надається близьким друзям або родичам, які, виконавши нехитрі дії під час здійснення Таїнства і покуштувавши всіляких страв за святковим столом, рідко згадують про свої обов'язки, геть забуваючи іноді і про самих хрещеників.
Однак, запрошуючи хресних, потрібно знати, що Хрещення за вченням Церкви - це друге народження, тобто «народження від води і Духа» (Ін. 3, 5), про який як про необхідну умову порятунку говорив Ісус Христос. Якщо фізичне народження є входженням людини в світ, то Хрещення стає входженням до Церкви. І приймають немовляти в його духовне народження восприемники - нові батьки, поручителі перед Богом за віру прийнятого ними нового члена Церкви. Таким чином, хрещеними можуть бути тільки православні, щиро віруючі дорослі люди, здатні навчити хрещеника основ віри (не можуть бути хрещеними неповнолітні і душевнохворі). Але не треба лякатися, якщо, погоджуючись стати хрещеним, ви не в повній мірі відповідаєте цим високим вимогам. Ця подія може стати чудовим приводом для самоосвіти.
Церква вважає духовну спорідненість настільки ж реальним, як і спорідненість природне. Тому у взаєминах духовних родичів існують такі ж особливості, як і стосовно родичів природних. В даний час Російська Православна Церква в питанні про шлюби духовних родичів дотримується тільки 63-ї правила VI Вселенського собору: неможливі шлюби між хрещеними та їх хрещениками, хрещеними і фізичними батьками хрещеника і хрещених батьків між собою. При цьому чоловікові і дружині дозволяється бути хрещеними різних дітей в одній і тій же сім'ї. Брат і сестра, батько і дочка, мати і син можуть бути хрещеними одного і того ж дитину.
Вагітність хрещеної матері є цілком допустимим станом для участі в Таїнстві Хрещення.
Зобов'язання, які приймають на себе перед Богом восприемники, дуже серйозні. Тому хресні батьки повинні розуміти, яку відповідальність вони на себе беруть. Хрещені зобов'язані навчити своїх хрещеників вдаватися до рятівних Таїнств Церкви, головним чином Сповіді і Причастя, дати їм знання про сенс богослужіння, особливості церковного календаря, про благодатну силу чудотворних ікон і інших святинь. Хрещені повинні привчати сприйнятих ними від купелі відвідувати церковні служби, постити і дотримуватися інших положень Церковного статуту. Але головне - хресні повинні завжди молитися про своє хрещеника.
В обов'язки їх входить і турбота про захист своїх хрещеників від всіляких спокус, які особливо небезпечні в дитячому та юнацькому віці. Хрещені, знаючи здібності і особливості характеру сприйнятих ними від купелі, можуть допомогти їм визначити їх життєву стезю, дати пораду у виборі освіти і підходящої професії. Важливий і рада у виборі чоловіка; за звичаєм Руської Церкви саме хресні батьки готують весілля для свого хрещеника. І взагалі, в тих випадках, коли фізичні батьки не мають можливості матеріально забезпечити своїх дітей, цей обов'язок беруть на себе в першу чергу не бабусі і дідусі або інші родичі, а хресні батьки.
Легковажне ставлення до обов'язків хресного є тяжким гріхом, оскільки від цього залежить доля хрещеника. Тому не варто бездумно погоджуватися на запрошення стати хрещеним, особливо якщо один хрещеник вже є. Відмова йти в куми також не слід сприймати як образу чи зневагу.
Чи варто погоджуватися бути хрещеним, якщо батьки дитини невоцерковлени?
У цьому випадку необхідність у хресній зростає, і його відповідальність тільки посилюється. Адже інакше яким чином дитина зможе прийти до Церкви?
Однак, виконуючи борг восприемника, не слід дорікати батьків в їх легковажність і маловір'ї. Терпіння, поблажливість, любов і безперервну працю духовного виховання дитини можуть виявитися незаперечним доказом істинності Православ'я і для його батьків.
Скільки у людини може бути хрещених батьків і матерів?
Церковні правила передбачають наявність одного восприемника (хресного) при звершенні Таїнства Хрещення. Для крещаемого хлопчика - це хресний батько (хрещений батько), для дівчинки - воспріемніце (хрещена мати).
Але оскільки обов'язки хрещених численні (так, в особливих випадках хресні заміняють фізичних батьків свого хрещеника), а відповідальність перед Богом за долю хрещеника дуже велика, в Російській Православній Церкві склалася традиція запрошувати двох хрещених батьків - хрещеного батька і хрещену матір. Ніяких інших хресних, крім цих двох, бути не може.
Як потрібно готуватися до Таїнства Хрещення майбутнім хрещеним?
Підготовка до Таїнства Хрещення передбачає вивчення Євангелія, основ православного віровчення, основних правил християнського благочестя. Пост, сповідь і Причастя перед Хрещенням для хресних не є формально обов'язковими. Віруюча людина повинна дотримуватися цих правил постійно. Було б добре, якби під час хрещення хоча б один з хрещених зміг би прочитати Символ віри.
Що з речей потрібно принести з собою на Хрещення і хто з хрещених це повинен зробити?
Дізнатися про те, що потрібно придбати заздалегідь, можна в тому храмі, де ви будете дитини хрестити. Для хрещення знадобиться хрестинний набір (його вам порекомендують в свічковий лавці). Головним чином це хрещальний хрестик і крещальная сорочечка (чепчик приносити не треба). Потім знадобиться рушник або простирадло - щоб загорнути дитини після купелі. За сталою традицією для хлопчика хрестик купує хрещений батько, для дівчинки - хрещена мати. Простирадло і рушник прийнято приносити хрещеної матері. Але не буде помилкою, якщо все необхідне купить хтось один.
Чи можна стати хрещеним заочно, не беручи участь в Хрещенні немовляти?
Церковна традиція не знає «заочно призначаються» хресних. Сам сенс воспріемнічество показує, що хресні повинні бути присутніми при Хрещенні дитини і, зрозуміло, давати свою згоду на це почесне звання. Хрещення взагалі без хрещених батьків відбувається тільки в особливих обставинах, наприклад, коли життя дитини загрожує серйозна небезпека.
Чи можуть стати хрещеними представники інших християнських конфесій, зокрема католики?
Таїнство Хрещення робить людину часткою Таємничого Тіла Христового, членом Єдиної Святої Соборної і Апостольської Церкви. Такий Церквою, заснованої апостолами і зберегла в непошкодженому стані догматичне вчення Вселенських Соборів, є тільки Православна Церква. Римо-католицька церква, яка відокремилася від повноти Вселенської Церкви в 1054 році, втратила і спотворила багато доктринальні принципи; тому вона не може вважатися істинною Церквою. У Таїнстві Хрещення восприемники виступають поручителями віри свого хрещеника і приймають перед Богом обов'язок виховувати його в православній вірі.
Зрозуміло, людина, що не належить до Православної Церкви, таких обов'язків виконати не може.
Чи можуть батьки, в тому числі які всиновили дитину, бути для нього хрещеними?
При Хрещенні охрещуваний вступає в духовну спорідненість зі своїм хрещеним, який і стає його хрещеним батьком або хресною матір'ю. Це духовна спорідненість (1-го ступеня) визнається канонами більш важливим, ніж спорідненість по плоті (53 правило VI Вселенського Собору), і принципово несумісне з ним.
Батьки, в тому числі і які всиновили дитину, ні в якому разі не можуть бути хрещеними власних дітей: ні обидва разом, ні кожен окремо, інакше між батьками утворилася б така близька ступінь споріднення, яка робила б неприпустимим продовження їх шлюбного співжиття.