З цим святом пов'язують хрещення в річці Йордан Ісуса Христа святим Іоанном Хрестителем. За біблійними переказами, під час хрещення Ісуса з неба у вигляді голуба зійшов Святий Дух і пролунав голос Божий, тому свято й називається Богоявленням.
Головна традиція свята - освячення води. У день Хрещення освячують воду у всіх церквах, а також освячують річки, ставки і озера - в них прорубується ополонку, в яку священнослужителі опускають хрест.
На Водохреще багато людей бажають зануритися в ополонку, щоб вилікуватися від недуг. Священики та віряни йдуть до заздалегідь прорубаній ополонці як символу річки Йордан. Після того, як священик освятить воду в ополонці, триразово погрожує хрест, запалюючи вогонь і читаючи молитву, бажаючі занурюються у воду з головою три рази, хрестяться і вимовляють молитву.
Сенс обряду в тому, що віруючі готові піти за Христом, приймаючи хрещення і християнську віру. Він виключно добровільний, оскільки немає жодного примусу занурюватися в крижану воду. За переказами, коли Ісус прийняв хрещення, з небес в образі голуба зійшов до нього Святий Дух. Тому свято зазвичай закінчується випуском голубів.
Урочиста атмосфера освячення
Існує повір'я, що свята вода очищає і зцілює. Тому люди стають в чергу, щоб набрати свяченої води на цілий рік. Кажуть: якщо присутні на ритуалі освячення води, можна зцілитися від своїх недуг. За водохресною водою можна прийти і після свята або набрати її зі звичайного джерела, тому що, за переказами, в водохресну ніч навіть проста вода має цілющу силу. Це підтверджує і той факт, що вода з Водохреща не псується, не має запаху і може зберігатися протягом всього року, а то і більше.
Традиції та повір'я
Ворожіння на Водохреще теж були. Дівчата намагалися якнайшвидше прибігти з наповненими водою судинами додому, щоб судилася доля - як можна швидше вийти заміж. Вмивалися нею, кинувши попередньо в посудину з водою гілку калини або коралове намисто, з надією, що стануть ще гарніше.
У водохресну ніч навіть проста вода має цілющу силу
А ще колись вірили, що після освячення води вся нечиста сила вистрибує з неї і мерзне на берегах, поки жінки не забруднять воду пранням.
Процес освячення супроводжувався, як правило, пострілами з рушниць і підкиданням голубів, які символізували появу "Божого духу". Все відбувалося в урочистій обстановці. Люди раділи, вітали один одного зі святом.
А в кінці мальчішічьі групи боролися на кулаках, щоб визначити, кому дістанеться "орден" - "йорданський хрест" з льоду.
Сучасне свято Йордан
Зараз свято Хрещення, хоча і без всіх стародавніх обрядів, традиційно масово святкують у всіх регіонах України. Навіть не глибоко віруючі люди вважають корисним для здоров'я зануритися в крижану воду під час зимової холоднечі. До речі, ті, хто знає, як правильно купатися на Водохреща. впевнені, що у хрещенській воді неможливо застудитися. Тому купаються навіть діти.
І все ж, на Предтечу хоч люди і готувалися до господарських справах, важливу роботу не починали. Це був свого роду ритуальний перехід, а тому і говорили: "Прийшов Предтеча і забрав свята на плечі". У давнину після Водохреща розпочинався новий весільний сезон, який тривав до Великого посту.