Як відомо, існують три основні гілки християнства: православ'я, католицизм і протестантизм. Всі вони розглядають Хрещення не просто як обряд, а як таїнство. Це означає, що таїнство Хрещення вважається встановленим самим Господом Ісусом Христом і пов'язане з впливом на душу людини божественної благодаті. Обрядом ж називають лише «зовнішню», видиму сторону таїнства - ті чи інші символічні дії священика, певні молитви і тому подібні речі.
Навіщо хрестити дітей?
Православна і католицька церкви розглядають Хрещення як духовне народження людини, і цілком логічно, що сповідують ці релігії батьки прагнуть долучити до своєї віри і дітей. Немовлят хрестять не для того, щоб ті не хворіли або були захищені від «пристріту», а для позбавлення їх від первородного (досконалого Адамом і Євою і пошкодив природу людини) гріха, освячення їх душ благодаттю Святого Духа, а також можливості стати повноправними членами Церкви , спілкуватися з Богом.
Численні протестантські церкви інтерпретують сенс таїнства Хрещення по-різному. Так, англікани бачать в ньому очищення від гріха, кальвіністи - божий знак прийняття віруючих в благодатний союз з Богом, лютерани вважають, що Хрещення позбавляє від смерті і доставляє вічне блаженство віруючих. Лютерани і англікани так само, як православні та католики, хрестять дітей в дитинстві. Більшість же протестантських церков виступає проти Хрещення дітей, вважаючи, що вибір віри повинен бути глибоко усвідомленим.
Православ'я допускає Хрещення немовлят з перших хвилин після народження, але так робиться, як правило, лише при існуючій для життя дитини небезпеки. Традиція наказує хрестити дітей з восьмого дня життя; більшість же батьків чекають сорокового дня після пологів, після чого вони мама малюка має можливість бути присутнім в храмі при здійсненні таїнства. Вік від одного до трьох місяців є найбільш сприятливим і з точки зору поведінки дитини: чим старше стає дитина, тим з меншим задоволенням він може сприймати проводяться над ним маніпуляції.
Католики теж вітають Хрещення дітей з перших тижнів життя, і так само, як і православні, вважають, що дітям необхідні восприемники (хресні батьки), які могли б поручитися за віру охрещених і пообіцяти виховати їх у відповідному дусі.
Переважна більшість наших співвітчизників позиціонує себе як православні християни і дітей хрестять в православній вірі, але не завжди знають, з чого почати підготовку до таїнства. Починається ж вона з Огласительні (катехізаторських) бесід, які в обов'язковому порядку повинні пройти батьки крещаемого дитини і його потенційний восприемник (або восприемники). Як правило, проводяться 2-3 такі бесіди протягом місяця, і в цьому, безумовно, є сенс: за цей час і батьки, і хресні мають можливість як переконатися в правильності свого рішення, так і виявити у себе відсутність знань або навіть віри. Погодьтеся, було б дивним принести дитину до Хрещення, будучи невіруючим, і довірити його духовне виховання невіруючим хрещеним. Хоча і таке, безумовно, трапляється.
Вибір хресних батьків
Церква називає хрещених батьків хранителями віри і благочестя, і це не просто красиві слова - при Хрещенні дитини вони дають серйозні обітниці перед Богом. Православні вірять, що відповідати за духовне виховання хрещеників їм доведеться не де-небудь, а на Страшному Суді, і тому сприймають цей крок як величезну відповідальність. Хрещеними батьками можуть бути знайомі, друзі, родичі - це не настільки важливо, але вони повинні знати віровчення і закони Церкви, жити церковним життям. Не всім відомо, але для Хрещення дитини досить тільки одного хресного, спільного з ним статі: для хлопчика - хрещеного батька, а для дівчинки - хрещеної матері.
Хрещеними не можуть бути:
Незважаючи на те, що церковна традиція не дозволяє ченцям і черницям бути хрещеними при Хрещенні (це змушує їх мати більш тісні, ніж належить, контакти зі світом), на практиці часом відбувається по-іншому. Монахи (особливо ті, хто має чин священика, - ієромонахи) стають хрещеними батьками не так уже й рідко. Звичайно, через стін обителі восприемники не зможуть фактично допомагати хрещеника і часто бачитися з ним, але надаватимуть йому підтримку своєю молитвою.
Також потрібно пам'ятати, що хресні батьки однієї дитини є духовними родичами і вже не можуть вступити один з одним у шлюб.
Чин Хрещення складається з декількох частин. Починається він з оголошення - зречення від сатани і поєднання з Христом. Саме ж таїнство складається з освячення води і єлею, помазання освяченим єлеєм крещаемого і кульмінації - трикратного занурення його в воду зі словами: «Крещается раб Божий (ім'я) в ім'я Отця. Амінь. І Сина. Амінь. І Святого Духа. Амінь ».
Відразу після таїнства Хрещення відбувається ще одне найбільше церковне таїнство - миропомазання, в якому новохрещену подаються дари Святого Духа. Далі слід чин воцерковлення, тобто благословення на те, щоб входити в Божий храм. Хлопчиків при цьому вносять у вівтар.
Хрещення може відбуватися як колективно, так і індивідуально, за домовленістю зі священиком. Записуючись на Водохреща, варто дізнатися в церковній лавці, яке пожертвування за здійснення обряду прийнято робити в даному храмі. В даний час середнє пожертвування за Хрещення по Росії становить від 500 до 4000 рублів. Але треба розуміти, що священнослужителі практично завжди готові увійти в становище людей незаможних і, якщо потрібно, охрестити безкоштовно хоч всю сім'ю.
Що потрібно мати для проведення Хрещення?
- православний хрестик, заздалегідь освячений, на мотузочці або ланцюжку, яка легко надівається через голову;
- нову хрестинну сорочку;
- великий рушник (щоб звернути дитини після купелі) і білу пелюшку або простирадло (якщо знадобиться загорнути маленьку дитину в сухе);
- в церковній лавці можуть попросити свідоцтво про народження дитини (для запису в храмовий архів).
Як правило, таїнство Хрещення триває не більше години. Після купелі дитина якийсь час знаходиться одягненим лише в хрестинну сорочечку і підгузник, якщо він ще маленький. Запасний підгузник коштує приготувати обов'язково. Про всяк випадок бажано взяти для малюка пустушку або пляшку з їжею, а незадовго до Хрещення - погодувати його. Пам'ятайте, що під час таїнства немовляти тримають на руках хресні, і потрібно зробити все можливе, щоб він відчував себе комфортно.
У більшості храмів фотозйомка під час Хрещення не тільки дозволяється, але і вітається. Так що не забудьте взяти з собою фотоапарат, щоб відобразити чудові моменти одного з найважливіших подій в житті вашої родини.