Багатьом, якщо не всім, зрозуміло, що цю важливу справу, проте в чому його важливість, відомо небагатьом. Коли запитуєш у батьків, для чого вони хочуть хрестити своє чадо, зазвичай говорять наступне: так положено, щоб не наврочили і не хворів, захистити від будь-якого зла.
Так в 12 столітті в Константинополь прийшли кілька турків, які заявили, що вони християни. «Як же сталося, що вас, турок, магометан, охрестили?» - запитали їх. Вони відповідали, що у них, турок, «існує звичай хрестити своїх дітей у православних священиків, тому що, на їхню думку, у всякому новонародженого дитині знаходиться злий дух і« смердить як собака », поки не отримає християнського хрещення». Синод не визнав такого хрещення, тому що вони шукали його не як засіб, який очищає від всякої душевної скверни, просвічує і освячує людину, не з добрим православним наміром, але як якесь тілесне ліки і чарування.
Хрещення не даремно називається Таїнством, та ще з великої літери. Це початок християнського шляху, це вступ до Нової Вічне Життя. Варто задатися серйозним питанням: чи маємо ми правильне уявлення про християнство, якщо не маємо чіткого уявлення про те, що таке хрещення і що змінюється після нього?
Ось яке визначення цього Таїнства ми знайдемо в православному катехізисі (катехізис - книга, яка пояснює основи православної віри): «Хрещення є Таїнство, в якому віруючий, при триразовому зануренні тіла в воду, з призиванням Бога Отця і Сина і Святого Духа, вмирає для життя плотської, гріховної і відроджується від Духа Святого в життя духовне, святе. Так як хрещення є духовне народження, а народиться людина одного разу, то це Таїнство не повторюється ніколи »(навіть якщо людина потім піде в іншу віру, назад його приймають через покаяння, але другий раз не хрестять).
Зауважимо, що немає і слова ні про символіку, ні про обряд, ні про захист від нещасть, ні про громадянський обов'язок. Йдеться про те ж щось незрозуміле про смерть для гріховного життя і про відродження від Святого Духа. Інакше кажучи, смерть і духовне відродження є метою хрещення. Що ж мається на увазі під смертю і відродженням?
Хрещення не просто красивий обряд, як багатьом здається. Це нове народження або переродження людини, яка без будь-яких перебільшень порівнюється з появою людини на світ, тобто з народженням тілесним. Виходить, що до хрещення людина знаходиться в стані духовної смерті. Страшно собі уявити, що цей милий, повний життя чоловічок до занурення в купіль хрещення духовно мертвий, але це так.
Тому хрещення і називається Таїнством, що під час нього відбувається щось таємниче, невидиме. Таємниця в тому, що незрозумілим для нашого розуму чином людина через триразове занурення знаходить нове життя. Цей процес можна порівняти з прищепленням гілки до стовбура дерева. Тільки харчуючись соками від кореня, ця гілка може дати колір і плоди, а сама по собі вона засохне. Так, людина живе, рухається, любить, робить великі справи ... Але життя проходить, а що далі? Що роблять з хмизом? Збирають і спалюють у вогні. А за красивим, квітучим деревом доглядають, плекають. Така приблизно ситуація і з людською душею. Якщо вона не прищепилася до Христа, якщо не ожила ще тут, то там її чекає доля хмизу.
Розкриття деяких дій при звершенні Таїнства більш повно пояснюють сутність цього священнодійства. Так, на початку хрещення священик нарікає оголошеним (котрий готується прийняти хрещення) християнське ім'я, з цього моменту людина має свого небесного Покровителя з числа святих. Після читання заклинальних молитов на духів злоби священик просить крещаемого разом з хрещеними (хрещеними) обернутися в бік заходу, там, де сонце сідає і починається тьма, і вимовити триразове зречення від сатани і його ангелів.
Після зречення від духів зла оголошені знову повертаються на схід - ту сторону світла, з якої ми знову чекаємо Другого Пришестя Христа (тому всі храми звернені вівтарями в сторону сходу сонця) і вимовляє трикратну формулу поєднання з Богом. Читається Символ Віри і після все хрещеного та восприемники поклоняються своєму Царю і Богу.
У стародавньому Римі гладіатори перед боєм мазали своє тіло оливковою олією, щоб бути важко вразливим для ворогів на арені, так і тут священик помазує освяченим оливковою олією воїна Христового, щоб він вів переможну битву зі своїми ворогами: сатаною, світом, плоттю.
І, нарешті, після помазання відбувається сам обряд хрещення, через триразове занурення в освячену в купелі воду. Людина народжується для Вічності, тепер він повноправний спадкоємець Царства Небесного. (Маленьких дітей від купелі беруть тільки хрещені, стаючи духовними батьками маленького християнина.)
Дорослим треба пам'ятати, що після занурення в воду Бог робить людині як би подарунок - дається прощення всіх гріхів, скоєних до цього, про яких Господь вже більше не згадає. Християнину дається новий чистий аркуш життя. Тепер він відповість більшою суворістю за свої гріхи з початку хрещення, тому що тепер ці його гріхи будуть вже розцінюватися як зрада, зрада Богу, порушення крещального клятв.
Будь-якому воїнові потрібна зброя для боротьби - зброя це дається у вигляді натільного хреста, який з молитвою одягає на хрестився священик, і з цього дня ніколи і ні за яких обставин (ні в лазні, ні на річці ...) його не можна знімати. Зараз стільки різних хрестів та в сріблі, і з дерева, і зі шкіри, що підібрати можна з розрахунком на свої фізичні особливості, щоб носити постійно.
Після Хрещення відбувається друге Таїнство Церкви - Таїнство Миропомазання. Воно відбувається настільки швидко, що тільки одиниці, напевно, знають про його існування. Але значення його велике, недарма воно відноситься до числа Таїнств, яких в Православної Церкви всього сім.
Після хрещення священик бере пензлик і запашне масло, освячене патріархом - миро, і помазує ним окремі частини тіла крещаемого зі словами: «Печать дару Духа Святого», на що охрещуваний або хресні відповідають «Амінь». Це і є Таїнство миропомазання. Що відбувається під час його вчинення? Через помазуванням святим миром даються особливі дари Святого Духа для життя християнської. Це Божественна допомога, що обгороджує людину від зла, тому і помазання ті частини тіла, через які ми стикаємося із зовнішнім світом: голова (пом), очі, вуха, ніздрі, вуста, груди (серце - почуття), руки і ноги.
Святе миро має рецептуру, якій налічується кілька тисяч років. Саме таким маслом помазували древніх царів Ізраїлю на царство - Давида, Соломона, пізніше - імператорські пологи Німеччини, і також імператорів Росії. Трави і компоненти збираються з усіх куточків землі, вариться миро майже весь Великий Піст, і освячується тільки патріархом. Під час варіння невпинно читається Святе Євангеліє, а срібний котел підігрівається вогнем, розпалюваним на вже непридатних до використання дошках старих ікон.
Людина відбивається святим миром як печаткою, щоб стати обраним і гідним посудиною Божої благодаті, добра, святості. У хрещенні відкривається шлях святості. Це вільний шлях постійного вибору, шлях самовільного обмеження і відмови від зла. Важливо пам'ятати, що будь-який новий гріх знову відриває нас від Тіла Христового і робить чужими Богу, вмістилищем зла і темряви.
Після помазання хрещеним і охрещуваним даються запалені свічки - символ їх світлою гарячої любові до Бога, нагадування заповіді Божої: «Тако да просвітиться світло ваш перед людьми, так бачачи добрі діла, люди прославили Отця вашого, що на небі».
Коло - символ Вічності, три - число Божественної Трійці. Так разом зі священиком вся процесія йде навколо Хреста та Євангелія (знак того, що центр життя людини завжди є Бог) тричі, знаменуючи то, що тут зараз йдуть не просто люди, а спадкоємці великого Царя, Бога, сини і дочки Всевишнього, ті, кому уготована Вічність!
Після читання Апостола і Євангелія, якими підбадьорювати нові воїни Христа для духовної боротьби ( «Господь просвіта моя і Спаситель мій, кого боюся? Господь защітітель життя мого, від кого настрашити?», Пс.26), священик омиває особливої губкою місця, раніше помазані освяченим маслом і світом, щоб не стерти їх випадково негідно.
Тепер читається молитва на постриг волосся - стародавній обряд, відомий багатьом культурам. В знак підпорядкування свою волю волі Бога, в знак підкорення своєму житті заповідей Христа священик зістригає жмут волосся, загортає його в віск і кидає в купіль.
Тепер залишається тільки читання дозвільної молитви матері і чин воцерковлення новонаверненого, при якому хлопчики заносяться до вівтаря як можливі майбутні служителі Церкви, дівчатка тричі осяяні хрестом.
Хрест уже на грудях, і довідка про хрещення лежить в папці з документами, а християнина - немає ... Хрещення не обряд, а велика Таємниця духовного народження. Людина стає членом Церкви Христової і відтепер може приступати до решти церковних Таїнств.
Як майбутнім хрещеним підготуватися до хрещення? Якихось особливих правил підготовки хрещених батьків до хрещення не існує. При деяких храмах проводять спеціальні бесіди, метою яких зазвичай ставиться пояснити людині все положення православної віри щодо хрещення і воспріемнічество. Якщо є можливість відвідати такі бесіди, то необхідно це зробити, так як це дуже корисно для майбутніх хрещених. Якщо майбутні хрещені досить воцерковлені, постійно сповідаються і причащаються, то відвідування таких бесід буде для них цілком достатнім заходом підготовки.
Якщо ж потенційні восприемники самі ще недостатньо воцерковлені, то хорошою підготовкою для них буде не тільки придбання необхідних знань про церковне життя, але і вивчення Святого Письма, основних правил християнського благочестя, а також триденний піст, сповідь і причастя перед Таїнством хрещення.
Охрестившись, людина повинна пам'ятати, що тепер він - православний християнин, воїн Христовий, член Церкви. Це зобов'язує до багато чого. В першу чергу, до любові. Любові до Бога і ближніх. Так нехай кожен з нас, незалежно від того, коли він був хрещений, виконує ці заповіді. Тоді ми зможемо сподіватися на те, що Господь введе нас в Царство Небесне. Те Царство, шлях до якого відкриває нам Таїнство хрещення.