Багато обивателів до сих пір вважають вікінгів виключно людьми, здійснювали жорстокі набіги. Однак, історія свідчить також про те, що в більшості своїй вікінги були видатними дослідниками, завойовниками, колоністами, торговцями і ремісниками. Вони створювали справедливі закони і демократичну систему правління.
У даній роботі на основі історичних свідчень і народного епосу розповідається в популярному викладі як відбувалася християнізація скандинавських народів, яка зробила також вплив і на християнізацію древньої Русі.
Витяг з роботи:
Від язичництва до християнства
На час, коли християнство ще тільки наближався до країн Скандинавії та до часу становлення її офіційною релігією ще було довго, багато скандинави вже були знайомі з нею або, принаймні, мали уявлення про зовнішні форми її вираження. Багато в чому це пояснюється тим, що під час походів вікінгів, торгових і дипломатичних поїздок до Європи і Візантію скандинави бачили церкви і монастирі, мали можливість слухати проповіді єпископів і священиків, знайомитися з традиціями і нормами християнства. У них складалося стійке враження про могутність цієї релігії. Вони бачили величні собори з каменю, в яких відбувалися красиві церемонії зі співами. Їм було відомо про величезні багатства церков (які вони самі нерідко грабували), а також те, що могутні імператори і королі з повагою ставилися до всемогутнього Бога і синові його Христу.
Багато вікінги приймали хрещення на чужині і часто робили цю церемонію не раз. Однак, подібне хрещення нерідко бувало лише умовою укладення політичного союзу або світу, крім того, при хрещенні можна було отримати нову сукню і хрестильні дари, після нього влаштовувалися свята. Деякі скандинави проходили так званий обряд первинного хрещення. Вони брали хрест, як знак першого посвячення, і цей символ християнської віри міг грати позитивну роль при спілкуванні з християнами, наприклад, при здійсненні з ними торговельних угод. Разом з тим, це не заважало скандинавам одночасно поклонятися своїм колишнім богам. Були й такі, хто дізнавався про нову релігію від друзів або родичів, які побували в християнських країнах, наприклад, в Англії, Ірландії або Нормандії. Тамтешні переселенці досить швидко долучалися до місцевої релігії. Таким чином, до переходу в нову віру населення в Скандинавії протягом сотень років вже спілкувалося з християнами. Це були торговці і дипломати, котрі відвідували Скандинавію, а також місіонери, що надсилаються сюди церквою.
Протягом доби вікінгів в Скандинавії і за її межами вихідці з цього регіону по-різному ставилися до свого переходу в нову віру. Деякі робили це серйозно, з повним усвідомленням того, що відбулося, але інші, в більшості своїй просто включали Христа в численний пантеон своїх язичницьких богів і навіть іноді здійснювали на честь нього жертвопринесення.
Перші християнські місіонери Скандинавії. Особливу роль в істинної християнізації скандинавів, звичайно, грали місіонери, які впроваджувалися в гущу населення, жили з ним в однакових умовах і намагалися привчати його до заповідей християнства.
Тут знаходився відправний пункт для місіонерів, що діяли в Скандинавії. Цей єпископат був офіційною главою скандинавської церкви аж до 1103 року, коли єпископат був заснований в Лунді (Сконе, Швеція). Діяльність Ансгар і його помічників була в основному пов'язана з великими торговельними центрами, такими, як Бирка, Хедебю і Рібе, де вже було багато християн і куди постійно прибували торговці-християни. Тут же були зведені церкви. У Рибе і Хедебю було навіть дано дозвіл на дзвін, хоча язичники його не витримували.
Офіційне визнання християнства і можливість відвідувати церкву оживляли міжнародну торгівлю, і це постійно підкреслювалося в життєписі Ансгар. Саме пожвавлення торгівлі спонукало королів заохочувати місіонерську діяльність християн в цих великих торгових центрах. Місіонерська діяльність Ансгар в Скандинавії викликала неоднозначну реакцію прихильників язичництва, і в другій половині 800-х років політичний клімат, мабуть, все ще був не на користь християнської місії.
У 930-х роках архієпископ Унні відправився в Бирку, щоб продовжувати там поширення християнства, а в 934 році датський король, зазнавши поразки від німецького короля Генріха Птахолова, був охрещений силоміць. Місіонерська діяльність християн посилилася, і в 948 році були призначені єпископи в Хедебю, Рібе і Орхусі. Безсумнівно, це були єпископи-місіонери, на яких покладався обов'язок поширювати християнську віру.
Обряд хрещення означав посвята людини в нову віру, і іноді він проводився вперше, коли людина вже був на смертному одрі. Цілий ряд пам'ятних каменів в Упланде був споруджений в пам'ять про людей, які померли «в білому одязі». У такий одяг вбирали під час обряду хрещення, після чого їх потрібно було носити ще протягом тижня.
Які доводи приводили місіонери при агітації на користь повий віри? Перш за все, християнство було перемагає релігією, що одержувала все більшого поширення. Бог і Христос були сильними божествами, вони допомагали людині і оберігали його. У цьому переконувало могутність церкви, її багатство і пишність, яке можна було спостерігати в чужих землях. Чудові картини зображували тріумфуючого Христа. Разом з тим, очевидна була і слабкість колишньої релігії. Місіонери трощили язичницькі святині, і кара за це на них не обрушувалася. Очевидним було й перевага поклоніння одному Богу, ніж багатьом, до того ж не приносили жодної користі. Часи були жорстокі, а християнська церква проповідувала мир і милосердя до ближнього. Кращі з місіонерів дотримувалися цих догматів на практиці, ведучи життя праведників. Вони приносили себе в жертву, віддаючись в рабство замість полонених або викуповуючи їх з неволі, вони роздавали милостиню жебракам. Проповідуючи відмова від насильства, вони говорили, що всі люди рівні перед Богом і що удача в житті залежить лише від вчинків самої людини. Від нього самого залежало, чи прийде він «до світла, і до життя райське», як було сказано на одному з рунічних каменів в Упланде. Чи не норни і не воля бога Одіна вирішували долю людини. Всі, хто вів праведне життя, зустрінуться в одному і тому ж царстві мертвих.
До того ж, для королів важливим було те обставина, що нова віра означала зміцнення центральної влади і в сьогоденні, і в майбутньому. Церква була централізованою організацією, в значній мірі залежала від короля. Притому служіння Богу тепер здійснювали спеціальні священнослужителі, що усували релігійне верховенство місцевих хевдінгов, тим самим, послаблюючи їх влада. Крах колишніх традиції полегшувало королям введення нових правил в суспільне життя і впровадження нових форм правління. Крім цього, введення християнства допомагало налагоджувати відносини з владними структурами і народами інших християнських країн. Якби король Кнуд Великий залишався язичником, він ніколи б не зміг стати королем Англії. Офіційна християнська віра не давала можливості правителям інших країн здійснювати експансію під приводом поширення істинної релігії. Добровільний перехід в християнство виключав можливість насильницьких заходів, які супроводжували введення християнської віри.
З метою найбільшого успіху місіонерської діяльності місіонерам доводилося знайомитися з місцевими звичаями і традиціями і освоювати місцеву мову. Дозвіл на ведення місіонерської діяльності зазвичай доводилося отримувати від короля або місцевого владики. Багато джерел повідомляють, що місіонери привозили з собою багаті дари і влаштовували свята. Вони вважалися гостями, і в цій якості користувалися недоторканністю, перебуваючи під захистом місцевої влади. У християнських джерелах перераховуються якості, які були притаманні місіонерам. Вони дотримувалися заповіти Христа, відрізнялися благочестям, вченістю, цнотливістю, володіли життєвим досвідом, здійснювали добрі справи, словом, жили в повній відповідності з тим, що проповідували. Це справляло враження на язичників. Часто священнослужителі викуповували на волю рабів, з тим щоб звернути їх у християнську віру і зробити їх своїми помічниками.
Християнство було справжньою релігією, і тому її прихильники -хрістіане вважали за сором розіб'є язичницькі святині. Відомі розповіді про те, як це відбувалося в Норвегії і Швеції. Адам Бременський розповідає, що благочестивий єпископ Адальвард, який близько 1060 року місіонерствувати серед свеев в Сигтуна, домовився з єпископом Егіна з Сконе разом відправитися в Упсалу, щоб зруйнувати там язичницький храм. Тому що «якщо храм буде зруйнований, а ще краще - спалений, то звернення населення в християнську віру відбудеться само собою». Однак християнський король Швеції Стенкіль, який запроси Адальварда в Сігтуну, відрадив їх від цього наміру. Він пояснив, що результат буде зовсім не той, якого вони очікують. Свєї зрадять їх обох страти, король буде вигнаний, а ті, хто вже перейшов в християнську віру, повернуться назад в язичництво. Тоді обидва єпископа відправилися в землю гётов і там «трощили зображення язичницьких ідолів, і багато тисяч людей були звернені в християнство». Тут християнська віра вже утвердилася міцно, і тому ризик помсти за наругу язичницьких святинь був не так уже й великий [6].