Прихильники християнської демократії вважають, що ні індивідуалізм, характерний для лібералізму і ліберального консерватизму, ні технократичний соціал-демократія не можуть вирішити нагальні проблеми суспільства. З їх точки зору, політичні реалії мінливі, життя недосконала, і суспільних конфліктів уникнути принципово неможливо. Тому політика повинна бути заснована на принципах інтегрального гуманізму, щоб сприяти посиленню солідарності і відповідальності за благополуччя народу [4, с.81].
Ідеологія сучасної християнської демократії включає наступні положення:
Популярізм. Щоб інтереси різних сегментів суспільства могли бути узгоджені, необхідно цілісне бачення суспільства. Проведена політика повинна охоплювати інтереси якомога ширшого кола людей, що як правило передбачає центризм.
Загальне благо. Спільне благо є метою політичної системи, державної влади і практичного застосування своїх прав кожною людиною. Воно передбачає справедливий перерозподіл в ім'я загального розвитку.
Солідаризм. Для досягнення інтеграції та координації дій в суспільстві необхідна готовність будь-яких людей, груп і класів проявити поступливість. Це прагнення до згоди мотивується повагою один до одного і взаємної залежністю. Заходи придушення повинні застосовуватися тільки для запобігання конкретних випадків насильства, а не системно. Солідарність необхідна як на загальнонаціональному, так і міжнародному рівні [4, с.82].
Єдність людства. Християнська демократія виступає за чесну міжнародну торгівлю, за справедливий світ і за збереження навколишнього середовища. Земля є суспільним надбанням. Шлях до згоди в світі лежить через міжнародне співробітництво в рамках транснаціональних організацій (як, наприклад, Європейське співтовариство).
Субсидіарність. Влада повинна бути якомога ближче до громадян: до відповідальності структур верхнього рівня повинні ставитися тільки ті питання, які неможливо вирішити на більш нижньому рівні. Суспільство і держава повинні брати на себе вирішення тільки тих питань, з якими окрема людина впоратися не в змозі. Цей принцип стосується всіх можновладцям: урядам, партіям, корпораціям, профспілкам, лідерам політичних блоків, великим власникам і фінансистам. Зокрема, транснаціональні органи повинні поважати суверенітет окремих держав.
Межі влади держави. Держава не має права накладати обмеження на справедливі вимоги особистості, проте воно повинно захищати одних членів суспільства від шкоди, пов'язаної з приватними інтересами інших. Воно може використовувати свою владу тільки в тій мірі, в якій це необхідно для загального блага. Воно також не повинно вирішувати завдання, відповідальність за вирішення яких лежить на сім'ї, церковному приході і інших громадських структурах [6, с.201].
Демократія. Громадяни повинні мати можливість змінити владу правовим шляхом і впливати на процес прийняття політичних рішень. Для цього необхідні вибори до представницьких органів влади, повноцінний нагляд одних гілок влади над іншими, політичні партії, громадські дискусії і діюча в руслі закону опозиція. На сьогоднішній день найбільш бажаною політичною системою є ліберальна демократія.
Християнство як одна з основ політичного порядку. Релігія так чи інакше стосується всіх сторін життя, включаючи політику. Християнство лежить у фундаменті західної цивілізації, воно дало початок прагненню до справедливості і свободи. Хоча Біблія не містить політичної програми, вона дає уявлення про основи справедливого правління.
Християнська етика. Прагнення до згоди, смиренність, покаяння, терпимість і прощення є не тільки особистими, а й політичними цінностями. Суспільних перетворень має передувати моральне вдосконалення людей. Зокрема, християнське розуміння любові передбачає не тільки відсторонене співчуття до бід інших, але і великодушну щедрість [4, с.86].
Неприйнятність фундаменталізму в питаннях віри. Християнські демократи засуджують лаїцизму та посягання секуляризму на статус громадської ідеології. Однак вони також не прагнуть до того, щоб якась одна церква стала грати керівну роль в державі. Держава повинна захищати свободу віросповідання і поважати права культурних меншин.
Поряд з перерахованими основними положеннями, регіональні течії християнської демократії можуть включати і інші принципи. Наприклад, християнсько-демократи часто виступають проти абортів і евтаназії, обґрунтовуючи це недоторканністю права на життя. З огляду на їх погляду на сім'ю як на кутовий камінь суспільства, вони негативно розглядають будь-які нетрадиційні форми шлюбних і батьківських відносин. Вони також наполягають, що держава не повинна позбавляти дітей можливості отримати релігійне виховання в школах, якщо цього бажають їх батьки.