Кажуть, що козаки ніколи не хворіли "рядовими" недугами, а лікувалися хіба що від ран і після перебування в полоні. Однак, на війні, як на війні! Ніхто із запорізьких козаків, навіть якщо безпосередньо не брав участі в бойових діях, не був застрахований від вогнепальних ран, опіків, переломів. «Терпи, козаче, горе - будеш мед пити», - казали запорожці. Уміння терпіти не тільки душевну, але і фізичну біль високо цінувалося у козаків. Говорили: «боляче, коли шкіру з живої людини знімають, а це як комарик вкусив!».
Козацькі лікарі знали багато змов. Про них складалися легенди. Як і про тих, хто і на поле бою, так і про тих, хто вдома на Січі міг полегшити страждання пораненому товаришу, хто володів секретами лікування ран, переданими їм від предків. Відомо, що клітина має відповідний рівень свідомості і реагує на слова.
Широко застосовувалося лікування землею, яку обмотували павутиною, і вона зупиняла кровотечу. Але тут були свої секрети. Для нас це загрожувало б зараженням крові. Кажуть, що в давні часи дике поле Січі було під енергетичним захистом порогів Дніпра. Вода, яка проходила через пороги, несла потужну енергетику, очищала навколишнє середовище, людей.
Для зупинки кровотечі козаки використовували все, що опинялося під рукою: цукор, мед, тютюн, сажу, пережований хліб. Рану ретельно присипали сіллю, вважаючи, що вона хоч і пече спочатку, але сприяє загоєнню. Так само для загоєння рани вони могли прикласти до хворого місця розтерту із слиною землю. Це давній, випробуваний воїнами різних народів спосіб. На думку козацьких лікарів, земля «забирає дуже швидко всю біль, і не дає рані загноїтися». Так само козацькі лікарі використовували різні трави. До наривів і опіків прикладали листя подорожника, лопуха, м'яти, робили примочки з ромашки, старі рани присипали порошком з кореневища аїру болотного, який, до речі, в народі називають «татарським зіллям». Запорізькі козаки використовували цю рослину для знезараження води в джерелах. Корінь жували під час епідемії тифу і холери.
Вогнепальні рани нерідко після промивання чистою водою з джерела закладали свинячим салом або мозком щойно вбитої тварини.
Використовували запорізькі цілителі так само і горілку, яку, до речі, брали в похід тільки в медичних потребах. Так від лихоманки вони використовували горілку з золою або порохом з рушниці. На основі горілки готувалися різні настої, якими промивали свіжі та гнійні рани. Лікарські трави козаки курили в трубках. Полин допомагав заспокоювати нерви, поліпшував гостроту зору. Лікувалися наші предки росою, яка випадала на трави. Застосовували лікування каменями. Кілька козацьких рецептів збереглося до наших днів. При занепаді сил після довгих походів, після важких поранень козаки застосовували в рівних частинах траву конюшини і листя щавлю. Їх сушили на сонці з 11-ти до 12-ї години дня протягом двадцяти хвилин.
Три жмені заливали 1,5-2 літрами води, доводили до кипіння і наполягали протягом 2-3 годин. Пили настій теплим тричі на день. Додавала сил, заспокоювала дика ромашка: дрібку висушених квіток заливали чашкою гарячої "мідної" води, наполягали півгодини.
Щоб приготувати "мідну" або "залізну" воду, в окріп клали залізні або мідні ошурки, наполягали, поки вода не охолоне. При варикозному розширенні вен брали дрібну рибу, чистили її, дрібно різали і варили до однорідної маси. Потім додавали ложку риб'ячої крові, все перемішували і клали на ногу компрес на ніч. Привертає увагу те, що секрет козацької медицини криється в єдності людини і природи. Так, перед тим, як зібрати трави для лікування, травник розмовляв з кожним рослиною, просив допомоги у нього. Козаки спали на траві, від землі брали силу.
До нас дійшли записи Гійома Левассера де Боплана (бл. 1600-1673), французького інженера, військового картографа, який з початку 1630-х до 1648 перебував на польській службі на території України. Він активно подорожував Україною, що дало йому можливість прекрасно ознайомитися з топографією, етнографією, побутом і положенням України, найближчих до неї місцевостей, а також скласти про це цікаві замітки.
«Оскільки ми ведемо мову про наших русинів, або козаків, розповімо, що нам відомо про те, як вони надходять при деяких обставинах і оказіях. Я бачив козаків, хворих на лихоманку, які, щоб одужати, не вживали нічого іншого, крім ползаряда гарматного пороху: розвівши його навпіл з горілкою, все добре розмішували і випивали, а потім лягали спати, щоб вранці прокинутися цілком здоровими. У мене був візник, який не раз це робив і одужував завдяки цим лікам, про які не здогадуються ні лікарі, ні аптекарі. Я бачив також, як інші брали попіл і змішували його з горілкою, як говорилося вище, і випивали з таким же результатом. Теж неодноразово я бачив, як вони, поранені стрілою, перебуваючи далеко від хірургів, перев'язували себе жменею землі, замішаної в долоні з дещицею власної слини, і це загоювало так добре, як найкращий бальзам. »
Козача народна медицина
Найдавнішими знаннями, якими володіли і володіють козаки, були знання з народної медицини. Незважаючи на те що, як все стародавні мистецтва, лікування було оточене всілякими таємницями і забобонами, дуже багато було широко відомо і дожило до наших днів.
Перебуваючи постійно в сідлі, постійно на військову службу і на війні, козаки мали унікальними знаннями з мануальної терапії, тобто за вмінням вправляти суглоби і хребці.
Не тільки прості вивихи, але і всілякі «зриви», «осклізи», «опступи», «збої» і десятки інших каліцтв, які незмінно супроводжували військового життя кавалериста, найчастіше лікувалися прямо в сотні. Завжди знаходився козак старшого віку, який володів багатьма прийомами народного «костоправства». Прийомами ж масажу володіли практично всі.
Козаки вміли лікувати і відкриті переломи, видаляти роздроблені кістки. Володіли вони і основами антисептики, тобто вміли оперувати так, щоб не потрапляли в рану мікроби і бактерії; справлялися і з гнійними ранами, «викочували» кулі і осколки, проводили ампутації ...
Збереглися описи хірургічних операцій, зроблених козацькими лікарями. Свідком однієї з таких операцій одного разу був знаменитий російський лікар М. Пирогов.
Картина І. Рєпіна «Козак»
Все робилося тільки після заходу сонця. По-перше, в цей час майже немає мух - головних рознощиків інфекції, а по-друге, сам людський організм, зокрема мозок, вступає в фазу гальмування ... Пораненого укладали на солом'яні снопи або на тільки що вистругані дошки. Поїли його допьяна (це був один з небагатьох випадків, коли козаки пили горілку, а не вино). Раненое місце, в описуваному випадку - ногу, обкладали льодом або лили холодну воду. Перетягнути джгутами нога втрачала чутливість.
Тоді приступав до справи лікар. Він довго мив руки і протирав їх горілкою. Всі інструменти, якими він користувався, ретельно і довго кип'ятилися в соляному розчині. Крім того, помічник виловлював їх з окропу тільки спеціальними щипцями і подавав лікареві, обов'язково проносячи їх через вогонь. Ніж, яким розширювалася рана, розжарювався до червоного і припікали кровоточать краю розрізу.
Розкривши спеціальними гачками рану, лікар металевими гаками вихопив з рани кулю і вийняв роздроблені кістки, зашив краю рани, попередньо вклавши в неї якесь зілля і довгий кінський волос ... Пирогову пояснили, що якщо рана загноїлися, то вся грязь буде виходити з цього волосу , а якщо все добре заживе, то волосся або сам випаде, або вийняти його не складе труднощів.
Прооперовану ногу поклали в спеціально вистругані самшитові лубки і забинтували.
Великого хірурга здивувало, як злагоджено і вміло працювали козаки. І ті, хто оперував, і ті, хто тримав пораненого, і ті, хто безперервно читав молитви. Ще більше його вразило, що козаки до ранку не давали пораненому спати і, як тільки він починав дрімати, били в бубон і танцювали. Операція пройшла успішно, через кілька днів козак, накульгуючи, ходив.
Ампутації робили ще швидше, і куксу обов'язково мачали в киплячу смолу, щоб врятувати людину від гангрени. Слід дивуватися силі духу і терпінню не тільки козаків, а й лікарів - адже все робилося без наркозу. Правда, є відомості, що якісь дурманящіе свідомість і знеболюючі трав'яні настої лікарі застосовували. Зокрема, відвар з маку.
Деякі відуни добре володіли лікувальним гіпнозом, «вичитували хвороба уві сні».
Але це вміли робити лише деякі лікарі, як правило передавали свої знання з покоління в покоління і славилися по всьому війську. Коли за часів Миколи I в полках було заборонено звертатися до народних цілителів, козаки знайшли спосіб їх збереження: народні цілителі охоче закінчували курси військових лікарів і продовжували, збагатившись знаннями наукової медицини, допомагати людям.
Цікаво, що в наші дні з'являються лікарі (як правило, з роду знаменитих цілителів), які мають вищу медичну освіту, але зберігають і древні знання про лікування травами і успішно їх застосовують.
Але є кілька трав, які знає кожен козак. Головна така трава - «Емшан», степова полин, гірка, немов козацька доля. Кожному козаку відомі її цілющі властивості, але понад усе шанує він полин за те, що вона є символом козацтва, символом древнім і шляхетним. Горький, ні з чим не порівнянний запах полину символізує тугу за батьківщиною.
Як у будь-якого народу, у козаків існувало й існує велика кількість відунів, знахарів, «бабусь», які лікують не тільки травами та іншими засобами, але також змовами і іншими «магічними» прийомами ... До останнього часу вважалося, що всі ці знання і їх носії - «лікарки», «шептухи» - зникли і всі забуто. Але коли вчені-фольклористи стали збирати і записувати старовинні звичаї, змови, прикмети, то, на превеликий свій подив, виявили, що майже у всіх козацьких сім'ях пам'ятають сімейні молитви-обереги, особливо в середовищі козаків-старообрядців, а крім того, живуть і живуть донині знавці і умільці заговорювати грижу, напади та інші хвороби. Причому, як відзначають особливо дослідники, це, як правило, дуже чесні, глибоко віруючі люди, які як би об'єднуються навколо православних церков. Здебільшого вони дуже привітні, працьовиті і високоморальні. Характерною їх рисою є загальна впевненість, що добро потрібно робити безкорисливо. Коли їм платять за лікування, вони не відмовляються, але ніколи не призначають ціну, не торгуються, а здебільшого лікують безкоштовно. Найчастіше отримані за лікування гроші тут же лунають незаможним, оскільки більшість цілителів вважає, що «якщо відун корислива, то Бог у нього силу відбере!» У стародавній легенді розповідається, як залишив в дитинстві степи і відвик від них хан Кончак нізащо не хотів повертатися в рідні кочовища на Дону з розкішних долин Кавказу. І тоді дали йому полин. Відчувши її запах, заплакав хан, занудьгував про покинутих бідних юртах свого народу і, кинувши все, повернувся на Дон. У кожній козацькій родині за іконою зберігається гілочка полину. Її разом з похоронної свічкою вкладають в руки померлим. І як би давно в далеких краях ні наклав головою козак, він вважається не похованим, поки на його могилу не призначена гілка полину і не посипана земля «з рідного попелища».