- Ти спиш чи що? А?
- Аж ніяк, товариш сержант! Задумався я чогось, - відповів невисокий хлопчина і поправив ремінь.
- Не кричи, дурень! Зараз німці почують і як відстріл тобі маківку. Будеш знати!
Молодий солдат боязко покосився на бруствер окопу і щільніше притиснув каску до голови.
- Та не бійся! Тобі ще довго жити, - посміхнувся сержант, - і мені теж. У нас роботи ще багато, не можна нам зараз помирати. Ніяк не можна. Особливо тобі.
- Чому мені, товаришу сержант? - здивовано-переляканим поглядом дивився на нього солдат.
- Тому що, якщо німці пронюхали, що помер рядовий Максименко, то вони відразу вирішать, що наша армія більше чинити опір не може і миттю перейде в наступ по всіх фронтах. А нам цього ніяк не можна допустити, розумієш? - серйозним голосом сказав сержант і опустив руку на плече солдата. Молодий боєць, не зовсім розуміючи, як йому реагувати на слова свого командира, мовчки стояв і кліпав очима.
- От уяви таку ситуацію, - продовжив сержант, спершись на край окопу, - сидить, значить, Гітлер в своєму барлозі. Тут до нього заходить його помічник і каже: "Термінове донесення з фронту - Максименко убитий!". Гітлер від такої новини аж підскочить. Упевнений, що підскочить. Так як закричить: "Ура! Тепер моїм солдатам можна окопах рити! З танків годі й стріляти! Патрони не потрібні тепер! Можна сміливо йти на Москву! Тому що Максименко для мене був як кістка в горлі! Якби не цей чудо-солдат , я б уже давно війну виграв! ". Так що, Максименко, на тобі лежить величезна відповідальність! Не дай Бог, щось з тобою трапиться. Дивись мені!
- Це ви так хохма, товариш сержант?
- Так як я можу? - відповів він, ледве стримуючи сміх.
- Ну і жарти у вас, якщо чесно, - ображено зауважив солдат і, підібравши з краю траншеї маленький камінчик, почав підкидати його в руці.
- Та ну тебе, - ще раз поплескав його по плечу сержант, - ти ще образиться.
- Нічого я не образився, - як-то по-дитячому відповів боєць і кинув камінець через плече.
- Так про що ти там задумався, Максименко? А то я своїми росказней зовсім тобі, напевно, голову задурів.
- Так там. - трохи забарився солдатів.
- Ну чого? Дівку свою згадав чи що?
- Та ні. Така справа. Сон мені вчора наснився.
- Що за сон? - сержант акуратно виглянув за бруствер і прислухався, - на кшталт тихо, здалося. Так що за сон?
- Страшний такий. Я ж сам з Києва, у мене там все родичі. Мамка, папка, дід, баба.
- Внучка, жучка, - продовжив сержант, - давай вже, розповідай. Ближче до справи, у мене обхід ще не закінчений.
- Ну так ось. Ніби як війна вже закінчилася і ми перемогли.
- Це хороший сон, - посміхнувся сержант.
- Так це не все ще. Значить, війна закінчилася і стою я прям в центрі міста. У формі ось цієї, з медалями, орденами.
- Ну так. хто б сумнівався! Звання хоч запам'ятав своє? Ніяк не нижче генерала, мабуть? Гаразд, гаразд, розповідай, - помітивши погляд солдата, поправився сержант.
- І ось стою я, значить, а навколо мене якісь хлопці молоді, дівчата. І все, як один, пальцями в мене тикають і сміються. Та не просто сміються, а прям гогочуть. І кричать мені в обличчя: "Діди воювали! Ха-ха! Діди воювали!". І слина прям у кожного бризкає, піна біля рота, а очі. Знаєте, товаришу сержант, порожні очі. Ось як ніби неживі вони зовсім.
- А я стою, оглядаю себе, думаю - може, що не так з формою у мене? Може забруднився де? Чого вони гогочуть то. Ні, начебто нормально все, як треба. А вони з усіх боків обступили, руки тягнуть до мене свої, за медалі хапають, зірвати намагаються. Я сяк-так вирвався і драла звідти. Вони за мною. А, найцікавіше, люди ходять навколо, бачать все це розпуста і ніхто не допомагає. Я їм: "Товариші! Так що ж таке діється то?".
- Хто посміхається теж, хто винен так очі відводить убік, хто взагалі мимо проходить, навіть не дивиться, - відповів солдат, - і втік я, біг, вони мене вже наздогнали майже і я прокинувся. Ось такий от сон. Уже другий день його згадую, все ніяк з голови не виходить.
- Максименко, ось я стояв тут п'ять хвилин, думав - може, і в правду, ділове що розкажеш, а ти мені якусь нісенітницю в вуха заливаєш. Ну, хіба мало яка нісенітниця наснитися може. Що ж тепер, думати про це? - пробурчав сержант.
- Так зрозуміло, що нісенітниця, просто спокою мені ці слова не дають.
- Ну, ці - "Діди воювали". Чого вони сміялися то? Що смішного?
- Смішно дурневі, що вуха на боці. Все, Максименко, вистачить мені зуби своїми нісенітницями заговорювати. Я далі пішов. Дивись тут, що не засни ненароком. А то присниться який кошмар, ще стріляти почнеш з переляку як попало.
- Єсть, товаришу сержант, - бадьоро відповів солдат.
- Та не кричи ти, кажу ж. - з цими словами сержант махнув рукою і рушив далі по траншеї.
Закінчивши обхід, він, загорнувши в одне з відгалужень траншеї, присів на землю і, притулившись спиною до стінки, заходився коло самокрутку.
- Теж мені - кошмар йому приснився! Подумаєш, - сказав він сам собі, - діди воювали. Що тут такого? Ось мені на днях сон примхи, що внуки воювали, та ще й один з одним. Я аж в холодному поту підскочив. Ось це кошмар, так кошмар. Господи, не дай Бог, не дай Бог.
Минуле хоче забути тільки той, у кого воно було темним.
Чи не святкує перемогу у війні тільки той, хто цю війну програв.