Відомо, що за латишами закріпився образ спокійних, прив'язаних до землі, які не люблять ризик і авантюри людей. І образ цей цілком відповідає дійсності. За рідкісними винятками. Винятками, перевертається з ніг на голову все стереотипи. До таких винятків належить Арвід Блументалс, або Крокодил Гаррі - латвійський барон, гроза крокодилів і улюбленець жінок, за життя став справжньою легендою Австралії.
Відчути на собі щелепи страшного звіра і в момент бути тягнути на дно стрімким і нещадним хижаком.
Хто з тих, кому довелося побувати в австралійському буші, не боявся опинитися в пащі крокодила? Мабуть, таким безстрашністю міг похвалитися лише герой знаменитого голлівудського фільму 80-х «Данді на прізвисько Крокодил», а також його реальний прототип - виходець з Латвії Арвід Блументалс, на рахунку якого залишилося близько 40 000 австралійських крокодилів.
Ніщо не віщувало.
Арвідс Блументалс - латвійський аристократ з німецьким корінням, Арвід фон Блументалс і в дитинстві не був зніженим білоручкою. Хоча у великому будинку його сім'ї була і прислуга, проте трьох синів виховували суворо, пороли часто (але завжди за справу), привчали до праці і землі. Втім, любов до останньої Арвіду, середнього з братів, прищепити так і не вдалося. «Пам'ятаю, що я терпіти не міг возити візок з гноєм. Це була обов'язок хлопчиків в дні прибирання - вивозити зі стайні гній, цілих три дні поспіль. У ті дні я з усією ясністю усвідомлював - в майбутньому я ніколи не буду займатися землеробством », - згадував Арвід в бесідах з латвійським письменником Ріманте Зієдоніс, котрий присвятив йому згодом книгу« Національний шукач пригод - мисливець за крокодилами ». Будинок Блументалсов в містечку Дундага, що в Курземська краї, розкинувся на 260 га землі, у володінні сім'ї також було 30 корів, великий гурт овець і красиві коні
Батько Арвида Густав Блументалс свого часу закінчив морську школу і був співвласником корабля, що стояв у Вентспілсі. Схоже, батько теж не мріяв про заняття хлібороба, і, можливо, саме його нереалізована пристрасть до подорожей, ретельно приховується в побуті звичайної сільської життя, заграла в крові його середнього сина. Після утворення Радянської Латвійської Республіки наявність блакитної крові і великого будинку з худобою більше не вважалося перевагою, але, скоріше, пропускним квитком в Сибір.
І в 1944 році юнак вирушив на Захід. Там він на початку служив у Французькому легіоні, а в 1947 році прийняв рішення відплисти до берегів Австралії. Хотілося в Америку, але дозволу на в'їзд туди отримати не вдалося. Тоді Арвід кинув жереб і з кількох країн витягнув «австралійську» сірник. Отже, в Австралію!
Арвід на прізвисько Гаррі на прізвисько.
В Австралії його стали називати новим, більш простим для вимови місцевими ім'ям - Гаррі. А прізвисько Крокодил закріпилося за ним трохи пізніше, разом з новою професією, яку він самостійно освоїв після декількох років мандрів по країні. Почалося все в 1955 році в Бергтауне. Він сидів у місцевому шинку, слухав, як хлопці обговорювали ловлю крокодилів, їх жорсткий норов. А незабаром і сам зміг застосувати знання на практиці.
«Я дуже добре пам'ятаю, як зловив першого крокодила. Цього не можна забути, як і першу дівчину. Першого я зловив мережею. Він заліз у неї і з'їв там всю рибу, яку я наловив. Я так розлютився на нього, що стрибнув йому на спину і хотів задушити. ».
Дивно, але за багато років полювання на небезпечних хижаків Гаррі зберіг всі частини свого тіла у вихідній пропорції. Хоча і була пара випадків, коли він мало не відправився на той світ.
«Одного разу крокодил на дрібному місці чекав припливу. Я в нього з першого разу не потрапив, і він від злості сказився. Справа була вночі, з джерел світла у мене був тільки ліхтар на лобі, тому я не міг його бачити нормально. Тільки час від часу з води з'являвся величезний хвіст. Він крутився на місці, намагався пірнути, але води для цього було занадто мало. Так він зовсім наблизився до моєї човні, збив з мене ліхтар і почав так трясти човен, що вона наповнилася водою. Я ледве забрав звідти ноги - вискочив з човна і по гострому камінню добіг до берега. А на наступний день все-таки дістав цього крокодила - під час чергового відпливу. »
«Іншим разом на полюванні крокодил довго ніяк на мене не реагував. Дивлюся - все спить і вусом не веде. Дуже старий, видно. Наблизився я до нього зовсім близько, і тут помітив, який він величезний. Став повільно гребти назад. У мене тоді з собою був бойовий пістолет, але від нього мало користі, якщо крокодил хвостом долбанет. І ось, коли я повільно гріб назад, крокодил раптово пожвавішав і поплив на мене. Він підплив зовсім близько і раптом виринув прямо біля краю човна. Як тільки я побачив ці величезні щелепи, відразу вистрілив йому в пащу. Він відразу помер. Наступного дня я пішов його шукати, щоб перевірити, що вбив його. Я пам'ятав місце, де він пішов на дно - зазначив його на березі. І я його знайшов, на глибині 25 футів. Багато разів пірнав, поки не знайшов, зв'язав і потихеньку (моторошно важкий був) витягнув його нагору. Взагалі, так пірнати не рекомендується - там акули і інша нечисть шастають, як тільки кров відчують. Але надто вже хотілося дістати його ».
Час від часу до Гаррі все-таки приходили думки змінити небезпечну професію, але він завжди повертався до своїх крокодилам.
«Одного разу у мене згорів Свег (спальний мішок) і щоденник - на річці Джордана, де я полював. Я тоді варив суп з черепашачих ніг і, читаючи книгу, заснув. Раптом відчув, що щось мене кусає в бік. Бррр. прокинувся - вогонь! Виявляється, черепашачі ноги виварилися, і жир витік в багаття. Я кинувся в річку, щоб трохи охолонути, поки на березі все догорало. Тоді я вирушив в Red Head Mission, довго йшов по бушу, поки знайшов. Там були зібрані люди з островів, які вивчали Біблію. Так, обгорілий і напівголий, я до них і прийшов. Тоді я подумав: «вистачить з мене цих крокодилів». Купив за п'ять фунтів маленьку вітрильний човен, позичив карабін і поплив на острів П'ятниці на оленів полювати ».
Однак незабаром Гаррі знову повернувся до лову крокодилів - адже вона приносила самий стабільний дохід - продавши шкуру одного крокодила, можна було без турбот жити цілих два тижні. Крім того, в Брісбені компанія Golding Fishery замовила Гаррі ловити живих крокодилів. Було і багато інших бажаючих придбати в особисте користування цих екзотичних хижаків. Тому попит на таку роботу був завжди. Гаррі відловлювали їх ночами: засліплювало прожектором, хапав за щелепи, обмотував пасти шнуром і затягував в човен. З ранку відправляв прямо в Брісбен.
«Крокодила до двох метрів можна зловити руками - більшого утримати неможливо. А так, треба стрибнути крокодилу на спину на дрібному місці і відразу зав'язати йому пащу - тоді у нього відразу пропадає бойовий дух. І треба бути обережним, щоб не поранитися об його гостру шкуру. І, звичайно ж, не можна промазати в стрибку », - ділився секретами свого мистецтва Гаррі.
Далеко від цивілізації
У своїх подорожах по Північній Австралії Крокодил Гаррі заходив туди, де вже давно не ступала нога білої людини. «Туди добиралися тільки перші австралійські переселенці, перші шукачі золота. У таких місцях я бачив старі, занедбані золоті копальні. Все золото вирили дочиста, і з тих часу там не з'являлися ».
«Пам'ятаю, як вперше зустрівся з племенем Мара. Вони в більшості своїй навіть не знали білих людей. А ось найстаріші жінки племені, їм років під сто, ті явно були залякані білими. Коли вперше зустрів їх на узбережжі, вони моторошно злякалися, побачивши, як я підпливаю на своєму човні, всі втекли. Я розбив табір на березі, розвів багаття, сів і став чекати. І ось один представник племені, такий же бородатий і волохатий, як я тоді, наблизився до багаття, сів поруч і став злякано на мене дивитися. Я йому сказав: «Не бійся, я тебе нічого поганого не зроблю». Сяк-так за допомогою знаків ми один-одного зрозуміли. Я запитав його, чи є тут крокодили, запропонував тютюну. Я, правда, тоді не курив, але тютюн в запасі мав. Так, тютюну він був радий, відразу заусміхався і покликав інших людей з племені .. ». Поступово Гаррі познайомився з аборигенами ближче і отримав від них багато корисних відомостей для полювання на крокодилів.
Бували часи, коли Арвід не зустрічав білих людей місяців по десять і більше. Активно спілкуючись з аборигенами, вивчаючи їхню мову, він, бувало, навіть святкував з ними латвійський народне свято літнього сонцестояння Ліго - з багаттям, пивом і виспівуванням народних пісень, які молодь племені охоче вивчила в обмін на частування.
І все ж стати «своїм у дошку» білій людині в Австралії неможливо. «Аборигени - інші люди. Вони приймають тебе як кращого друга, але варто їм напитися, як накинуться на тебе зі звинуваченнями - ти білий! ».
Чутки, легенди, кіно
Незабаром після того, як Гаррі почав полювати на крокодилів, про нього почали писати газети, туристи почали цікавитися його персоною, яка поступово обростала легендами і чутками. Чому саме цей мисливець з Латвії так зацікавив широкий загал, тепер складно розібратися. Можливо, завдяки своїй відчайдушної хоробрості? Своєю спритності? Адже зловити за своє життя 40 тисяч крокодилів і при цьому залишитися цілим і неушкодженим не так вже й просто. Можливо, тут зіграли роль і його блакитні очі, посмішка і зовнішність кінозведи, популярність у жінок, талант оповідача і галантні манери?
Так чи інакше, про Крокодила Гаррі із завидною регулярністю почали писати журналісти, причому, часто ті, хто його і в очі не бачили - просто наслухавшись байок і страшних історій в місцевих питних закладах. Арвід згадував: «Наприклад, розповідали так:« О, цей Крокодил Гаррі, він винайшов легкий спосіб полювати на крокодилів. На початку він ловить двох-трьох аборигенів і прив'язує їх до дерева на березі річки, а потім в десяти метрах від дерева сідає на камінь, закурює і чекає, коли крокодил прийде їх є »». «Інші розповідають, що я хоч і мисливець на крокодилів, але, мовляв, боюся води, тому я ходжу по берегу і шукаю купи кісток, які крокодили нібито залишають після того, як з'їдять своїх жертв. Ну ось, і знайшовши таку купу кісток, я сідаю на березі річки і чекаю, поки крокодил НЕ припливе знову, щоб кинути тут кістки нової жертви. Ось тоді то я, типу, і пристрілюють крокодила ». Як відомо, фантазія коротають вечір за кухлем пива чоловіків не знає кордонів, тому навіть страшно уявити, скільки витончених, що холодить кров історій про Гаррі розповіли вони заїжджим туристам.
Про Арвід було знято близько 30 документальних фільмів і сюжетів передач, написали безліч статей і заміток в світовій пресі. В Австралії все знають, що саме з нього був списаний образ безстрашного мисливця на крокодилів Данді зі знаменитої трилогії.
Художній фільм "Крокодил Данді" з Полом Хоганом в головній ролі, австралійці зняли в 1986 році.
Завдяки цій ролі Пол Хоган отримав Золотий Глобус і дружину на додачу - виконавиця головної жіночої ролі Лінда Козловські стала його дружиною і матір'ю його шосту дитину. Лінда на 18 років молодший за Пола. Але потім пара все ж розлучилася.
На настільки жирний шматок (світові збори склали $ 328 203 506) злетілися американці - як підсумок - в 1988 році вийшло зняте спільно з австралійцями продовження з нехитрою назвою "Крокодил Данді 2".
отримав номінацію на Золоту малину як "Найгірший рімейк / сиквел". Ще зазначу, що для Лінди цей фільм став останньою кінороботи.
Але повернемося до нашого Крокодила Гаррі.
Крокодил Гаррі змінює професію
У 1975 році, коли в Австралії заборонили полювання на крокодилів, Арвіду довелося змінити рід занять. Його вибір припав на професію не менше екзотичну. Він почав видобувати опали, перебравшись для цього в Кубер-Педі - невеличке містечко в Південній Австралії, що носить, однак, горду назву Світовий столиці опалів.
Тут знаходиться одне з найбагатших родовищ цих каменів надзвичайної краси, що становить близько 30% загальносвітових запасів, і шукачі пригод в пошуках швидкого збагачення з'їжджаються сюди з усіх кінців світу. Це і одне з найбільш пустельних і малонаселених місць Австралії. Через важкі погодні умови, таких як високі денні температури і піщані бурі, жителі Кубер-Педі протягом декількох століть мали звичай селитися у підземних оселях.
Тут і Арвід знайшов свій будинок - настільки ж незвичайний, як і вся його життя. За прикладом сусідів і колег по новому ремеслу Гаррі почав розробляти скелясту породу в пошуках опалів, а в одній із відпрацьованих шахт влаштував свої апартаменти, які в пам'ять про колишню професії охрестив «Гніздо Крокодила». Екзотична місцевість Кубер-Педі приваблює сюди безліч туристів, а також кіношників, які шукають незвичайну натуру для зйомок. Легендарна особистість Крокодила Гаррі підвищила інтерес до містечка зі сторонри і тих, і інших. Тут знімалися такі фільми, як «Пригоди Прісцилли, королеви пустелі» і «Чорна діра», а прямо в печерному будинку Арвида знімалися епізоди фільму «Божевільний Макс - 3». «Цей Божевільний Макс, він за сюжетом шукав злочинця-пілота, і знайшов його прямо в моєму ліжку», - зі сміхом розповідав власник екзотичного житла.
Гніздо на одного
Особисте життя Крокодила не найліпшим чином. Що, втім, анітрохи не дивно для шукача пригод. Хоча про сімейному гніздечку він мріяв завжди. І незважаючи на те, що в Гнізді Крокодила частенько гостювали прекрасні любительки романтики, налагодити сімейний побут йому так і не вдалося. Багато жінок було в його житті. Можливо, не стільки, скільки крокодилів, але не набагато менше. Ставши знаменитістю, Гаррі користувався підвищеною увагою туристок з усього світу. Його печера завішана білизною, подарованим заїжджими красунями.
- 524 # 10133;