Жорсткість пояснювалася тим, що проказа вважалася скоріше покаранням, ніж інфекційною хворобою, - зовнішньої «нечистотою», викликаної гріхом внутрішнім; карою господньої за думки хтиві або єретичні. І оголошував людини прокажених не лікар, а священик.
На початку XII століття ситуація змінилася - завдяки двом речам. По-перше, багато лицарі, які повернулися з Хрестового походу 1099 р підхопили проказу в Святій землі. Другим вирішальним аргументом став зсув в консенсусі богословів щодо ключового пасажу з Біблії. Маючи на увазі Месію, пророк Ісая писав: «Ми думали, що Він був вражений, покараний і принижений Богом». Давньоєврейську дієслово для слова «вражений» - nagua. І коли якийсь невідомий библеист зауважив, що всюди, де в Старому Завіті з'являється слово nagua. воно означає «уражений проказою», висновок напрошувався сам собою: Ісая пророкував, що Ісус буде страждати за нас тим, що з ним стануть звертатися як з прокажених.
В результаті проказа отримала повний ребрендинг - вже як «хвороба праведна». Уражені проказою хрестоносці були покарані Господом, - навпаки. Він зазначив їх для особливої нагороди за їх богоугодні подвиги і справи. Сам Франциск Ассизький (1182-1226), переступивши через огиду, уклав одного з прокажених в обійми і перетворив турботу про них в головну місію заснованого ним чернечого ордену. Дочка Генріха I Матильда (1102-1167) відкрила лікарню для прокажених на вулиці Холборн в Лондоні і публічно омивала і цілувала їм ноги. Монархи і аристократи Європи змагалися за право першим обдарувати ту чи іншу колонію прокажених.
Самі прокажені отримали особливі привілеї, головна з яких - право просити милостиню. У деяких місцях їм покладалася фіксована частина всіх продуктів, що продавалися в базарний день. Протягом 200 років хворі на проказу - нехай вони і жили окремо - вільно заходили в храми і здійснювали паломництва разом зі здоровими людьми. Тоді-то і зародилася практика носити дзвіночки. Своїм дзвоном ті не відлякує людей, а, навпаки, запрошували зробити пожертвування: допомогти прокаженому вважалося справою богоугодною.
Відносини знову зіпсувалися з приходом епідемії «чорної смерті» (1348-1350) (чуму нерідко називали «проказою»), але до середини XV століття це вже було неважливо: в Британії не залишилося майже жодного прокаженого.
Хворі на проказу особливо сприйнятливі до бубонної чуми і туберкульозу (бактерія туберкульозу - найближча родичка бактерії прокази). І коли в XIV-XV століттях хвиля інфекційних хвороб захлеснула Європу, і без того ослаблений імунітет прокажених відразу давав збій. Число їх різко скоротилося, і скоро прокажених залишилося настільки мало, що нікому стало розносити «святу» хвороба. Дзвін їх дзвіночків замовк назавжди.
СТІВЕН: Навіщо прокажені носили дзвіночки?
АЛАН: Це було шоу; ну, знаєте, одна з тих телепрограм, де дзвонять в дзвіночок. Щось на кшталт «А прокажений є талант» [76].
Хто носив шоломи з рогами?
Чи не воїни-вікінги. Правильна відповідь: жерці-кельти.
Жоден з рогатих шоломів, знайдених археологами в Європі, не датується епохою вікінгів (700-1100). Більшість з них - кельтські і були створені в залізному віці (800 р. До н.е. е. - 100 р. Н.е..), В тому числі і знаменитий шолом, піднятий з дна Темзи в 1860-х рр. і виставлений в Британському музеї. Легкість металу і краса обробки «темзского» шолома дають підстави вважати, що надягали його не для битв, а для обрядових церемоній. Сучасному глядачеві «роги» шолома нагадують швидше конуси на знаменитому гострому ліфі співачки Мадонни.
Формально кажучи, єдиний знайдений справжній шолом вікінга датується X століттям (хоча зроблений він в тому ж стилі, що і шоломи довікінгового періоду з поховання в Венд ледве [77]). Шолом виготовлений з металевої пластини, знайдений при розкопках могильного кургану в Норвегії і схожий на круглий очіпок з вбудованим захистом для очей на зразок очок в залізній оправі. І жодного натяку на ріг. Якщо вікінги і носили шоломи, то лише старші за званням, і шоломи були залізні. Як видно зі збережених зображень того періоду, більшість вікінгів билися або в простих шкіряних шоломах, або взагалі з непокритою головою.
Асоціація рогатих шоломів з вікінгами сходить лише до XIX сторіччя - періоду, коли імперські держави Європи взялися за «відродження» свого міфологічного спадщини. У Британії все були схиблені на друїдів і легендарного короля Артура; німці впивалися операми про середньовічних тевтонських лицарів; скандинави не відставали і почали здувати пил зі своїх давніх саг. Саме в одній з них, перевиданні древнеисландской «Саги про Фрітьофа», шведський художник-ілюстратор Густав Малмстрём домалював до головного убору головного персонажа маленькі роги і крила дракона.