«Білорусь рідна, Україна золота ...» - це рядки з пісні, популярної в роки Великої Вітчизняної. Білорусія дійсно мала б вважатися рідний для багатьох нижегородцев. Хоча б тому, що в її землі покояться тисячі солдатів, які пішли на фронт у перші дні війни із Нижнього Новгорода і загинули на берегах Сожу в Могилевської області. Але чи пам'ятають ніжегородци і білоруси тих загиблих солдат, кому вони зобов'язані життям?
Десятки ешелонів 137-й і 160-ї дивізій 20-го стрілецького корпусу поспішали в перші дні війни на Західний фронт. Тисячі горьковчан проводжали тоді своїх чоловіків і батьків. Прийшли на вокзал проводити дивізії і тодішнє керівництво області - перший секретар обкому партії М. Родіонов і голова облвиконкому В. Третьяков. Обіцяли допомагати і пам'ятати, шефом 137-ї стрілецької дивізії став тоді завод «Червоне Сормово». Чекали листів від земляків з фронту. Але багато хто з дружин і матерів не дочекалися не тільки листів, але і похоронок. Наприклад, з 930 павловчан, які були мобілізовані в 771-й полк, додому живими повернулися лише четверо. Доля майже 700 солдатів з цього полку так і залишилася невідомою, від понад 400 з них в Книзі пам'яті не залишилося навіть рядки. Могилами цих солдатів стали їхні останні окопчики.
... Білоруську кордон ми проїхали без проблем. Молодий митник тільки запитав, хто ми і куди їдемо, не став брати і покладеної плати за в'їзд до республіки.
- Журналісти? Проїжджайте, будь ласка.
На пам'ятнику загиблим в центрі сільського кладовища всього кілька прізвищ, це тих, у кого знайшли медальйони. Насправді на цьому полі і на кладовищі загинули тоді в бою не менше 400 наших солдатів.
Марія Степаненко, одна з останніх місцевих жителів, яка пам'ятає, що відбувалося тут 57 років тому.
- Від краю і до краю, все кладовище було в тілах загиблих, - розповідає вона. - А на поле убитих прикопували в ямках. Наші як піднімуться в атаку, так їх з кладовища кулеметом. Взяли кладовищі, так з церкви німці стріляють.
Підійшли двоє трактористів, що орали поле бою. Кілька років після війни тут ще виорювали кістки загиблих ... І їли хліб з прахом загиблих. Показали траншею біля цвинтарної огорожі, де лежать останки кількох десятків гітлерівських солдатів. Один з трактористів згадав, що місцеві жителі, коли закопували німців, у одного з них знайшли золотий зуб. Ці німці були з 7-ї піхотної дивізії, з Мюнхена. Пам'ятаю розповідь одного з учасників цього бою, що поранені німці, взяті в полон на цьому кладовищі, були в такому люттю, що не давали себе перев'язувати, а один з них кинджалом убив нашу санітарку, яка хотіла його перев'язати.
На місці розбитих на друзки дерев виросли на цьому кладовищі тополі. Всього 18 прізвищ на пам'ятнику загиблим солдатам ...
Довгі роки вчитель місцевої школи В. Шевардо збирав матеріали і зберігав пам'ять про наших загиблих солдатів, створив музей. Помер краєзнавець в 1979 році. Почалася перебудова, і не стало музею.
Дружина В. Шевардо розповіла:
- Частина матеріалів в школу забрали, частина пораскралі. А було, пам'ятаю, багато військових фотографій, документів.
Молодий учитель Мілославічской школи М. Дуптов зараз по крупицях відновлює цей музей.
- Протягом віків росіян та білорусів жили разом, не було ніяких кордонів, ніяких перешкод. Нам дуже важливо в нових умовах зберегти і розвинути зв'язку з нашим східним сусідом.
Крічев дбайливо зберігає пам'ять про загиблих на його землі Нижегородцев. Як не важко було місту, але тут і думки не виникало, щоб порушити музей. Створений відомим краєзнавцем заслуженим працівником культури Білорусії М. Мельниковим, музей працював і в святковий день. Нинішній директор музею дочка М. Мельникова Наталія Михайлівна показала експозицію, що розповідає про бої під Кричово в 41-м. Десятки фотографій наших земляків, історичні реліквії, знайдені на місцях боїв - все це в музеї на почесному місці. До речі, і до війни Крічев і наше місто пов'язувало багато. Є в районі селище Сормово, заснований на початку 30-х років Сормовський робочими, які створювали тут перші колгоспи. На Кричевською землі командував партизанським загоном і наш земляк автозаводец П. Шмонін. Влітку 41-го він потрапив тут в оточення, був узятий в полон, розстріляний, але дивом залишився живий. З окруженців створив партизанський загін, громив тут гітлерівців, орден Бойового Червоного прапора отримав з рук всесоюзного старости М. І. Калініна, а після війни назавжди оселився в Кричеві. Не стало П. Шмоніна всього 2 роки тому ...
Залишився позаду святковий Крічев, наш шлях лежить на місце прориву 137-ї стрілецької дивізії через Варшавське шосе за Сож біля села Олександрівка. Здавалося б, що може нагадувати про війну через 57 років? Але уздовж шосе раз у раз трапляються зарослі травою воронки, окопи і поодинокі могили. У шосе стоїть пам'ятник загиблим під час прориву. Пам'ятник доглянутий, пофарбований свіжої синьою фарбою, лежать вінки. Тільки немає тут таблички, що загиблі - бійці 137-ї стрілецької дивізії ... Навпаки, як розповіли місцеві жителі, поховані німецькі солдати. На цьому місці давно виросли сосни.
Вздовж лісової дороги до Сожу раз у раз знову видно поодинокі безіменні могили. Скільки ж полягло тут наших солдатів ...
Анна Лазаренко, єдина мешканка села Олександрівки, яка пам'ятає, як йшли тут бої в 41-м ...
- Солдати бігли по вулиці до річки, і знаряддя були, великі і малі, багато військ йшло ... - розповіла вона. - А німці порили тут траншеї, танки їх стояли під лісом. Наші переправилися через Сож і встали там в лузі. Все село тоді згоріла ...
У обсипалася німецької траншеї посеред села грали маленькі діти. За селом, майже на березі Сожу в воронці від авіабомби під маленьким горбком лежав невідомий застрелив російський полковник.
Жах війни досі в пам'яті Анни Лазаренко:
- У відступ ми не пішли, сховалися в погребушку, заглянув до нас німець, наказав виходити, а ми оніміли від страху. Він зняв з ременя гранату і кинув в нас. Як я жива залишилася - не знаю. Загинула жінка, сусідка, двох хлопчиків у неї в ногах вбило, а дитина грудної на руках був - живий залишився ... Якщо ще одна така війна буде, краще не чекати смерті, а самому її прийняти ... Пам'ятаю, як німці гнали наших полонених, спотикаються, бедняжечка, а вони їх б'ють. У лісі зустріла один раз німців, вони зареготали, автомати наставили. Серце завмерло так, що ні про життя не думаєш, ні про смерть. Привели в комендатуру, хотіли розстріляти у струмка, але перекладач мене врятував ...
Після боїв місцеві жителі ховали наших загиблих.
- Під кожним кущем вони тут були, - згадує А. Лазаренко, - просто прикопували їх, де лежали.
Довго лежали кістки одного солдата в огорожці біля будинку в селі ...
Документи убитих, які зібрали місцеві жителі, щоб потім повідомити додому, в війну відібрали поліцаї.
До сих пір моторошно в лісі, де загинув прикривав підступи до шосе 2-й батальйон 771-го полку. Близько двохсот стрілецьких осередків, що обсипалися від дощів і часу, залишки бліндажів. Раніше тут було поле з рідкісними чагарниками, а зараз у кожного окопчика виросла сосна, немов увібрала в себе життя убитого солдата. Дерева скриплять від вітру, а здається, що це стогнуть вмираючі бійці.
Після кожної такої поїздки на місця боїв в газетах з'являлися тривожні статті. І ніякої реакції ні від влади, ні від порад ветеранів, ні від рідних загиблих. Організувати святковий парад, феєрверк і постояти з квітами біля Вічного вогню два рази в рік звичайно простіше, ніж поховати останки своїх же батьків і дідів в нормальні могили.
Але рок немов мстить всім нам за невіддані вчасно і до кінця борг нашим полеглим в 41-м солдатам: четвертий рік лежать в рефрижераторах в Ростові-на-Дону останки 450 невпізнаних російських солдатів, убитих в Чечні. Не вистачило нам 57 років, щоб по-людськи поховати своїх солдатів, і навряд чи вдасться не тільки зараз, а й нащадкам: ліси вздовж Сожу, де залишилися навічно тисячі наших земляків, накрили чорні хмари Чорнобиля.