Спорт, який в Північній Америці, особливо в Сполучених Штатах, називають футболом, насправді правильно називається «ґратчастим», відповідно до вертикальної маркуванням поля. Миру цей спорт відомий під назвою "американський футбол".
Рання історія американського футболу
Будучи сумішшю двох споконвічно англійських видів спорту - регбі та футболу, американський футбол почав свою майже полуторавековую історію на спортивних полях північноамериканських університетів. У 1869 році в штаті Нью-Джерсі пройшов перший міжуніверситетський матч з американського футболу між командами з Прінстона і Ратгера. У 1870 році інші елітні університети ввели цей гібридний спорт з новими правилами на свої спортивні поля. Останнім оплотом протистояння американського футболу стали Гарвардський і Єльський університети, але їх бойкот тривав недовго. У 1875 році між командами цих двох університетів з «ліги плюща» відбувся матч, проведений за правилами нової гри.
Батько-засновник американського футболу
Людина, відповідальний за перехід від гібридного спорту на основі регбі до окремої дисципліни, знайомої сьогодні всьому світу, - Уолтер Кемп, якого вболівальники і спортсмени називають «батьком американського футболу». Кемп вивчав медицину в Єльському університеті і з 1876 по 1881 рік грав на позиції півзахисника і був капітаном команди, що на той момент було рівносильно званню головного тренера.
Крім ігрової історії на поле, діяльність Кемпа стала основною силою у створенні окремої книги правил американського футболу. Його ідеї послужили введенню снепа і пасу вперед, а також обмеження основного складу гравців до одинадцяти. Крім того, подальша діяльність спортсмена спонукала створити Асоціацію футболу, обмежити ширину поля і ввести нейтральну зону.
Крім його активної роботи в Асоціації, сфокусованої на теорії і правилах гри, Кемп провів рекордний час в якості першого тренера Єльської команди. Навіть будучи директором фабрики з виготовлення годин, Уолтер Кемп не припинив своєї тренерської діяльності.
