Гітлер ніколи не приховував своїх планів. Ще в 1925 році він прямо висунув мета в програмній роботі «Mein Kampf»: «... тривале панування над усім світом». Однак класові інтереси представників великого капіталу, і аж ніяк не тільки німецького, змусили їх знехтувати настільки відкрито вираженою загрозою.
Відповісти на виклик нацистів було куди як простіше. Економіка Німеччини в великій мірі залежала від поставок ззовні: доводилося ввозити 99% бокситів, 80% каучуку, 95% нікелю, майже 100% нафти ... І заборона на поставки в Німеччину стратегічної сировини швидко присік би починається гонку озброєнь. Однак ці заходи прийняті не були.
Отримавши настільки явне свідчення доброзичливого ставлення європейських «демократій» до його планам, Гітлер зробив новий крок в тому ж напрямку: ввів війська в демілітаризовану Рейнську область. Радянський Союз закликав застосувати до нацистської Німеччини найжорсткіші санкції. Але Британія і Франція знову тільки висловили протест.
А всього через кілька днів до Берліна прибув посланець прем'єр-міністра Великобританії Чемберлена лорд Галіфакс. І бесіда з ним переконала Гітлера, що плани нацистів аж ніяк не такі вже й фантастичні. Лорд сказав фюреру, що «не повинна виключатися ніяка можливість зміни існуючого положення в Європі ... до цих питань відносяться Данциг, Австрія і Чехословаччина».
Минуло менше півроку - і план нацистської Німеччини, схвалений «демократичної» Англією, почав здійснюватися: стався аншлюс Австрії. Через п'ять днів народний комісар закордонних справ СРСР М.М. Литвинов запропонував скликати міжнародну конференцію для «прийняття практичних заходів, що диктуються обставинами». Лорд Галіфакс, вже в ранзі міністра закордонних справ Великобританії, відповів, що «... на думку британського уряду, подібна конференція не сприяла б справі європейського світу».
Мовчання європейських «демократій» Гітлер резонно розцінив як заохочення до здійснення нових аннексіонного планів. Навесні 1938 року Німеччина зажадала передачі їй Судетської області Чехословаччини, значну частину населення якої становили німці. У кордонів Чехословаччини почалася концентрація німецьких військ.
Там же, в Мюнхені, Гітлер і Чемберлен підписали англо-німецьку декларацію, яка повинна була стати гарантією миру між Німеччиною та Англією. Чемберлен саме її мав на увазі, коли, повернувшись, гучно заявив: «Я привіз вам мир». Минуло менше року, і про ці слова все стали згадувати як про прояв або крайнього лицемірства, або крайньої політичної тупості, - бо Мюнхен став вирішальним кроком на шляху до нової масштабної війни.