Сурікати (Suricata suricata) - близькі родичі мангустів. Ці симпатичні звірята живуть в пустелях Калахарі і Наміб, а також в інших регіонах Південної Африки. Довжина тіла суриката становить 25-35 см, хвіст - 18-25 см. Голова і черево тварини дуже світлі, а вуха і кінчик хвоста - чорні. Решта частини тіла мають сірий або рудуватий забарвлення. Стрункі тонкі кінцівки, витягнута голова і темні плями навколо очей надають сурікатом комічно-зворушливий вигляд. У нього не дуже густа, але зате досить довга шерсть. Через неї сурікат здається більш важким, ніж, він є насправді - вага цього перманентно-взьерошенного істоти ледве сягає 2-х кг.
Сурікати живуть колоніями, в яких налічується не більше 30 особин. Колонії сурикатов мешкають в глибоких разветлённих норах. Іноді вони риють їх самостійно, а буває - запросто займають притулок іншого звіра (наприклад, земляний білки). Маючи розвинені комунікативні інстинкти, ці тварини преговаріваются між собою за допомогою голосових сигналів. За оцінками вчених, в їх звуковому ряду присутні не менше 10-ти поєднань.
Ці забавні звірятка мають звичку чергувати біля входів в нору. Недарма місцеві жителі називають їх "вартовими пустель". Склавши передні лапки на животі, і злегка спираючись на хвіст, "черговий" сурікат пильно виглядає небезпека. У разі нештатної ситуації, він моментально пірнає в нору, сповіщаючи родичів різким свистом. сурикати володіють відмінним зором і нюхом, вони добре бігають, стрибають і лазять по деревах і скелях.
Сьогодні цих зворушливих малюків з успіхом тримають в міських квартирах і заміських будинках: вони чудово приручаються і можуть радувати всю сім'ю довгі роки. Є два варіанти проживання сурикатов з нами:
2. Звір живе з людиною як собака або кішка, тобто вільно пересувається по всьому будинку. Приємно буде дізнатися, що, як і кішки, сурикати привчаються до туалетного лотка, тому догляд за ними буде необтяжливим і приємним.
А тепер - пара слів про те, що ж представляють ці приголомшливі пухнасті малюки.
Сурикат (більш стара назва суриката) - Suricata suricata
Сімейство віверрових (Viverridae)
Підродина мангустові (Herpestinae)
Однак не слід плутати суриката з мангустом - це інший вид, що відрізняється і зовні, і фізіологічно. Міжвидова гібридизація між сурікатом і мангустами неможлива.
Сурикат мешкає в пустелях, напівпустелях і сухих степах по всьому півдню Африки - від озера Чад до передгір'їв мису Доброї Надії, в Анголі, Намібії, ПАР, Ботсвані, Замбії і Зімбабве. Сурікати добре приручаються, і з давніх часів аборигени часто містять їх в якості домашніх вихованців, які нищать змій, отруйних комах і гризунів. Південноафриканські народи вірять, що сурикати здатні захистити їх будинку від перевертнів, «місячних дияволів». За це, а так само за свою звичку грітися на сонечку стоячи стовпчиком, від чого їх шерсть буквально світиться, сурикатов називають «сонячними ангелами». Зовнішність і повадки у них дійсно «ангельські»: чарівні і лагідні, забавні і добродушні, сурикати не залишать байдужим будь-якого і здатні викликати теплу усмішку навіть у скептичного циніка, якого не здивуєш вже нічим.
Примітно, що в середовищі сурикатов панує цілковитий матріархат! Домінантою, ватажком зграї завжди буде самка - засновниця роду, або ж найсильніша особина, яка зайняла місце своєї постарілої, яка загинула або пішла з клану попередниці.
Чому зграю сурикатов називають «кланом»? Зазвичай це маленьке співтовариство формується в той момент, коли самка в тічці утворює пару з самцем і у них народжується потомство. Подорослішавши, не всі дитинчата йдуть із сім'ї - частина з них залишається, Однак дехто добровільно залишає родину в надії заснувати власний клан, або ж виганяє з зграї за якусь «провину». Якщо сурікатом не вдається створити свою сім'ю, він може загинути, тому звір буде змушений повернутися в свою зграю або ж долучитися до іншого клану (звичайно ж, якщо його приймуть). Дитинчат зазвичай народжує домінуюча самка, але потомство може з'явитися і в інших членів клану, однак чи приймуть їх інші - раз на раз не доводиться. Альфа-самка може запросто погубити новонароджених або ж позбутися від них, прогнавши малюків, як тільки вони підростуть, але бувають і винятки.
У той же самий час, якщо вагітна не домінує, а підпорядкована самка, вона може спробувати напасти на дитинчат свого лідера. Найдивовижніше, що конфлікти між самками можуть виникати тільки в момент «побиття немовлят». І чим би ця справа не скінчилося, на подальші відносини між самками і згуртованість зграї конфлікт не впливає. Замах на життя малюків матуся через кілька днів (після того, як сама вирішиться від тягаря) може плекати і своїх, і чужих дітей. А «загальна мама» (ватажок) безтрепетно довіряє своїх нащадків тієї, чиїх власних дітей вона тільки що вбила. Сьогодні сурикати - єдині тварини, у яких виявлені такі парадоксальні відносини.
Спостереження за життям клану сурикатов - надзвичайно захоплююче заняття. Є безліч фільмів і серіалів, де розповідається про життя маленької пухнастою сімейки. Вони дуже популярні і постійно транслюються на каналах Discovery, National Geographic, Nat Geo Wild, «Зоопарк» та ін. Якщо вас зворушать, «зачеплять» за серце ці чудові тваринки, при бажанні ви зможете купити в магазині або замовити в інтернеті DVD-диск з будь-яким з цих фільмів.
Ранок сурикатов починається зі загального «побудови» (прямо як в армії!), Коли звірята виходять з нір і спочатку збираються разом, вставши на задні лапи, щоб привітати Сонце, що сходить. Потім вони обмінюються зворушливими ласками - обнюхують один одного, лестяться, забавно перекидаються і борються, вилизують один одному шерсть. Після цього сімейство (за винятком молодняка, який ще не зміцнів, не покидає нори і харчується материнським молоком) приступає до трапези, або ж, якщо видобутку неподалік немає, відправляється на свої мисливські «угіддя». Поївши, звірята можуть довгими годинами стояти стовпчиком або ж привільно валятися в піску, приймаючи сонячні ванни. Близько нори завжди залишається вартовий, який піднімається на який-небудь горбок, вибравши для свого «поста» найвищу точку, і спостерігає за горизонтом. Якщо сторожовий помітить хижака, він гучним різким криком скликає всю зграю, щоб клан встиг сховатися в норі і перечекати небезпеку, що насувається.
Останні дослідження вчених показали, що у сурикатов є система голосових сигналів і жестів, схожа на нашу мову. Наприклад, кілька сигналів тривоги, що розрізняються по звуковому тембру: вони говорять, який хижак наближається і звідки (змія, великий звір або птах), далеко він знаходиться або підібрався зовсім близько і т.д.
Цікава і система «педагогіки» у сурикатов. Як тільки дитинчата стають більш-менш самостійними і потребують не тільки в молоці, а й іншої їжі, «няньки» (ними можуть бути і самки і самці) беруть їх на перше полювання. Найменшим дають вже умертвіння видобутку, дитинчатам постарше - спійману, але ще живу, щоб вони змогли пограти зі своєю жертвою і спробувати її спіймати, а підлітків вчать полювати самостійно.
Так само як і їх родич, описаний Кіплінгом мангуст Ріккі-Тікі-Таві, сурикати здатні розправиться з отруйною змією, при цьому спритно уникаючи її укусу. Але в більшості випадків вони вважають за краще замість небезпечного бою методичні розкопки в пошуках скорпіонів, дрібних ящірок, гігантських стоніг та іншої живності - в їжу йде все, що вдасться зловити. Люблять сурикати поласувати яйцями і пташенятами, а так же поїдають ніжні частини рослин і їх цибулини. У раціон сурикатов входить все, що не може дати відсіч, втекти або полетіти від них. Такий спосіб харчування притаманний багатьом тваринам, але практично всі вони вважають за краще здобувати собі їжу в поодинці - таку їжу просто добути, але її потрібно досить багато, а «ділити» крихітну видобуток на кількох членів зграї просто неможливо. Але сурикати і тут виділяються серед інших всеїдних хижаків: вони живуть і полюють всім сімейством, прочісуючи кожен метр землі в своїх володіннях. При цьому один або два суриката теж стоять на сторожі, поки інші члени сімейства добувають собі прожиток, не побоюючись ворогів, що дозволяє їм набагато ефективніше шукати здобич.
Але у цієї практики є й істотний недолік: велике сімейство сурикатов дуже скоро знищує все харчові ресурси на цій території. Крім того, в норі через велику кількість жителів швидко розмножуються паразити, які ускладнюють життя і серйозно шкодять здоров'ю звірків. Через це сімейства доводиться періодично перекочовувати за пару кілометрів на нове місце. Зазвичай у клану сурикатов є дві - три нори, тому вони швидко облаштовуються на новому місці.
Теж сурікат. Здоровенний який.
Коли межі володінь зграї постійно змінюються, на них часто спалахують війни з сусідніми родинами, і успіх в цих зіткненнях багато в чому залежить від згуртованості сім'ї. Побачивши ворогів, все сімейство сурикатов встає плечем до плеча, войовничо задерши хвости трубою і підстрибуючи на місці - цим звірята намагаються відлякати чужинців. Якщо подібна тактика не спрацьовує, то вони сміливо кидаються в бій, і при цьому кожен член клану відчуває підтримку один одного. Але це дисципліноване виступ дієво тільки проти своїх сусідів, а від природних ворогів (шакалів і хижих птахів) порятунок тільки одне - втеча.
Де там цей фотограф.
У домашніх умовах, коли небезпеки немає, сурикати відчувають себе привільно і всю свою увагу зосереджують на цікавих пошуках чогось смачненького або цікавого, наведенні власного «порядку» в будинку, веселих витівках і контактах з людьми.