а) Амазонські індіанці.
б) Герцог Веллінгтон.
в) Чарльз Гудьир.
г) Чарльз Макінтош.
Відомо, що ще з незапам'ятних часів амазонські індіанці вміли робити «швидкі» чоботи: заходили по коліно в рідкий латекс [55] і стояли, поки той не висохне.
Чоботи, зроблені спеціально для герцога Веллінгтона в 1817 році і названі в його честь, були зі шкіри. Перші гумові чоботи з'явилися лише в 1851-му, за рік до смерті герцога.
Спочатку каучук був справжньою катастрофою для легкої промисловості: в спеку просочена їм тканину плавилася прямо на людину, а взимку ставала твердою як камінь. Прорив стався в 1839-м, коли Чарльз Гудьир, нагріваючи суміш каучуку з сіркою, випадково пролив кілька крапель на кухонну плиту.
Історія життя Гудьира - надихаюча і одночасно трагічна. Все життя йому доводилося боротися з жахливою бідністю - шестеро з дванадцяти його дітей померли від недоїдання, - проте Гудьир був просто схиблений на каучуку і вперто не припиняв спроб поліпшити якості того, що сам винахідник називав «овочевий шкірою».
Випадково відкритий процес вирішував давню проблему каучуку - надавав йому стабільну консистенцію. Гудьир поділився зразками отриманого матеріалу з Томасом Хенкоком і Чарльзом Макінтошем - відомими торговцями каучуком.
Проаналізувавши представлені зразки, Хенкок і Макінтош змогли самостійно відтворити весь процес і запатентували його в 1843 році, назвавши «вулканізацією» - на честь давньоримського бога вогню. Гудьир пробував судитися, але безуспішно - і вже не в перший раз відправився в боргову в'язницю, або «мій готель», як він ласкаво її називав.
Гудьир помер, так і не зумівши вибратися з боргів, хоч і заслужив широке визнання своєю завзятістю і проникливістю. Одного разу Гудьир написав: «Життя не можна оцінювати тільки в доларах і центах. Я не маю наміру скаржитися на те, що насіння посіяв я, а плоди пожинають інші. У людини є причина для жалю лише тоді, коли він посіяв, а збирати нікому ».
Поділіться на сторінці