Традиція називати злодіїв по кличці пішла ще з 18-го століття, коли тільки починали формуватися такі поняття, як «злодійське братство» ... ... «феня» і «общак». Тоді злодій, який бажає вступити в «суспільство»,
Традиція називати злодіїв по кличці пішла ще з 18-го століття, коли тільки починали формуватися такі поняття, як «злодійське братство» ... ... «феня» і «общак». Тоді злодій, який бажає вступити в «суспільство», повинен був внести суму в загальний котел, а за це його визнавали своїм.
Кажуть, що В'ячеслава Іванькова Япончиком охрестив його наставник Геннадій Карько (Монгол). Він же дав йому й інше, правда, менш відоме прізвисько, асирійський зять: Япончик одружився на Лідії Айвазової, ассирійка за походженням.
Часто прізвиська, або погоничем є похідною від імені або прізвища: Цегла (Владислав Кирпичов), Пічуга (Юрій Пічугін), Мансур (Мансур Галяве), Пан (Віктор Панюшнік), Північ (Олександр Северів), Червонец (Олександр Десятник).
Нерідко до імені додається назва місцевості, в якій злодій виріс або творить свій ратний шлях: Жора Тбіліський (Алоян Георгій), Київський (Анатолій Шакуров), Сибіряк (Олексій Сергіївський).
Іноді прізвиська відображають особисті якості злодіїв, наприклад, Андрія Ісаєва назвали Росписью за те, що практично всі його тіло було вкрите татуюванням. Паша Світломузика отримав своє прізвисько за те, що під час розмови швидко смаргівает, а Гіві Гвінджілія заслужив поганяло Гіві Ніс завдяки своїй видатній частини обличчя.
Найчастіше важко точно встановити, звідки пішло те чи інше прізвисько, і залишається тільки гадати, як злодії примудрилися отримати такі клички, як Хряк (Геннадій Загородников), Хмирь (Юрій Смиков), Барига (Борис Петрушин), Єва (Олег Семакін), Балда (Володимир Биков), Сиська (Лев Генкін).