В даний час жителі 7 великих міст з чисельністю населення понад 1 млн мають можливість користуватися метрополітеном. Метро - сполучна ланка між віддаленими районами міста. Дістатися до точки призначення під землею надійніше, простіше і швидше, ніж наземним транспортом. За даними Міжнародної асоціації «Метро» частка метрополітену в балансі пасажирської транспортної роботи міст становить від 3% до 51%. Кількість перевезених пасажирів на добу - 15,6 млн осіб. Поряд з традиційним підземним метрополітеном з'явилося легке метро, а також лінія швидкісного монорейкового транспорту, своєрідний різновид метрополітену.
Не маючи чіткого визначення поняття «метрополітен», складно вирішувати питання щодо його фінансування, будівництва, забезпечення безпеки і багатьом іншим позиціям, без яких немислимо його успішне функціонування. Метрополітен зароджувався і довгий час функціонував як одна зі складових залізниці. Передача метрополітенів в підпорядкування місцевих органів самоврядування була викликана, головним чином, позиціями економічного характеру, бо, здійснюючи перевезення пасажирів, метрополітен не був самоокупним і вимагав на свою діяльність фінансових дотацій з місцевого бюджету. Вирішивши одну позицію, орієнтовану на ринкові умови господарювання, ми втратили іншу позицію, пов'язану з організаційним, правовим і технічним регулюванням діяльності метрополітену. Кожен метрополітен почав функціонувати за своїми правилами і нормативам. Така порочність ситуації з часом була усвідомлена. Підземний транспорт для масової перевезення пасажирів зрівняли з трамваєм і тролейбусом і підвели під невинне поняття «електротранспорт». Про те, що він рухається під землею, а станції у нього в основному глибокого закладення, в Мінтрансі Росії вважають за краще замовчувати. З якихось причин Федеральна служба по нагляду у сфері транспорту, підпорядкована Мінтрансу Росії, не поширює свої контрольні і наглядові функції на наявні в країні метрополітени.
Перелік правових та інших неузгодженостей, що стосуються діяльності метрополітену і прилеглих до нього інших підземних об'єктів, що мають військове і інше призначення, можна продовжувати досить довго.
Проект федерального закону "Про внесення змін до статті 1 і 2 Федерального закону" Про залізничний транспорт в Російській Федерації "(щодо визначення поняття" метрополітен "), що розглядається сьогодні в Державній Думі, сподіваємося, розставить все на свої місця.