Художня обробка дерева сягає глибокої давнини. У Росії, багатою лісами, дерево завжди було одним з улюблених матеріалів. Розуміння його пластичних якостей, краси текстури розвивалося в творчому досвіді багатьох поколінь народних майстрів. Різноманітністю прийомів і технік художньої обробки дерева відрізняються багато областей країни.
Сокира, ніж, кисть були головними інструментами в руках селянина. Плотницким мистецтвом здавна славилися Русский Север, Верхнє і Середнє Поволжя. У нерозривному зв'язку з дерев'яним зодчеством розвивалося селянське мистецтво речі. Високі естетичні якості, змістовність виробів з дерева були завжди пов'язані зі своїми утилітарністю. Це багато в чому визначало і способи художньої обробки і характер орнаментації, що зберігає єдність в монументальних творах домовик різьби або скульптури і в декорі речей домашнього вжитку, починаючи від ткацького верстата, прядки, Рубеля і закінчуючи посудом, дитячою іграшкою.
Найпоширеніша техніка різьблення в минулому - плоскорельефная; для неї характерна неглибока порізка, при якій рельєфний орнамент (найчастіше рослинний або Неметричні) і його фон знаходяться на одному і тому ж рівні.
Плоскорельефная різьблення має декілька видів: контурна різьба - на поверхню виробу ножем наносять вузькі двогранні порізки; геометрична трехгранно-виїмчасте різьблення - виконується стамесками різної величини, якими вирізають на поверхні виробу тригранні поглиблення, виїмки; ногтевідно-виїмчасте різьблення - виконується ложчатим долотом, яким ріжуть круглі ногтевідние поглиблення.
У розвитку традицій плоскорельефной різьблення велику роль зіграла так звана абрамцевского-кудринская різьблення. Народними майстрами створено багатющу за формами і ритмам узорочье з найпростіших порезок, виїмок, що утворюють трикутники, кола, ромби та ін.
Мистецтво дерев'яної об'ємної скульптури та іграшки з успіхом розвивається на Богородської фабриці художнього різьблення з притаманними тільки цього промислу технологією і художніми прийомами.
Великий розвиток отримало виготовлення художніх виробів з дерева на токарній основі з розписом на підприємствах Горьковської області, які б виробляли матрьошку; з розписом та випалюванням - на підприємствах Московської і Калінінської областей.
Для розпису застосовуються масляні, темперні і анілінові фарби. Деякі художні промисли зберігають свою специфічну технологію розпису, характерну тільки для даної місцевості, наприклад, хохломская розпис, Городоцька та ін. Розпис може проводитися як гарячим способом (хохломская), так і холодним (Городоцька). Тонке травное хохломского лист в святковому поєднанні чорного, червоного і золота не схоже па велику кистьову розпис Городця, мальовничу в своїй основі. У кожного промислу свої традиції, своя історія.
Хохломская розпис - традиційний російський промисел, мистецтво виготовлення дерев'яних розмальованих виробів. Промисел зародився на рубежі XVII-XVIII ст. в Заволжя, на території сучасного Ковернінского р-ну Горьківської обл. в середовищі місцевих ремісників, які виготовляли дерев'яний посуд. Участь в промислі іконописців-старообрядців, які знали прийоми дешевого «золочення» дерева, сприяло виникненню тут оригінальної техніки забарвлення предметів в золотий колір без застосування золота. Виточені з дерева предмети піддавалися грунтовці розчином глини, сирим лляною олією і порошком олова, по шару якого проводилася розпис. Причому частина його поверхні обов'язково залишали незафарбовані. Після виконання розпису предмет покривали лаком, приготованим з того ж лляної олії, і піддавали «загартуванню» - прогріванню в печі, де під впливом високої температури плівка лаку жовтіло, а просвічує крізь неї шар порошку олова ставав схожим на золото. Ця техніка збереглася в своїй основі до наших днів, проте порошок олова замінений алюмінієм, лляне масло - синтетичним лаком, а для «загартування» виробів обладнані сучасні електропечі.
Для Хохломи характерні два різновиди орнаменту: розпис «верхова» і «під фон». Малюнки «верхової» розпису наносяться мазками пензля на поверхню фону, утворюючи легкий ажурний візерунок. До їх числа належить «травна» розпис з червоними і чорними травами, гілочками і кущами, крізь які мерехтить золотистий фон, а також орнамент «під листок», отлічаюшійся від неї більш великими овальними листочками і дрібними ягідками, розташованими симетрично навколо стебла. Розпис «під фон» має золотистий силуетний малюнок, оточений чорним або кольоровим фоном. Його виконання починають з нанесення контурних обрисів мотивів, а потім зафарбовують навколишній фон. Деталі великих мотивів промальовувалися штрихом. Поверх чорного або кольорового фону іноді виповнюється дрібний візерунок - «приписка». Своєрідним різновидом розпису «під фон» є малюнки «Кудріна», в яких химерні фантастичні форми квітів, листя і плодів створюються з круглих завитків, що наносяться швидкими плавними рухами пензля. У малюнках хохломского орнаменту є мотиви, висхідні до орнаменту Київської Русі. Збережені і характерні для давньоруського орнаменту прийоми виконання розпису вільно від руки пензлем, що дозволяють створювати різноманітні варіанти композиції.
Спочатку асортимент хохломских виробів становила токарна посуд; столярні вироби стали виготовлятися на продаж лише в другій половині Х1Хв. Свою назву промисел отримав по імені торгового села Хохлома, звідки вироби відправляли на базари і ярмарки. У XVIII - початку XIX ст. він набув характеру великого мануфактурного виробництва. До кінця XIX - початку XX ст. починається згасання промислу в зв'язку с.удорожаніем деревини і зниженням попиту на дерев'яний посуд на сільському ринку. Земські діячі намагаються навчити майстрів виготовляти вироби для міських магазинів, змушуючи їх копіювати малюнки, спеціально створювалися для них міськими художниками. Це завдавало чималої шкоди художніми якостями хохломских виробів.
У перші ж роки Радянської влади почалося відродження цінних традицій промислу. Об'єднання майстрів в артілі, їх перехід до роботи в громадських майстерень, участь у виставках декоративного мистецтва, допомога досвідчених художників і іскусствоведов- все це сприяло вихованню на промислі творчих колективів. Починаючи з 1918 р в м Семенові розвивається новий центр хохломского мистецтва, виникнення якого пов'язане з організацією в місті школи художньої обробки дерева.
У 1923 р хохломские вироби експонувалися на Всеросійській сільськогосподарській виставці в Москві. У 1925 р успіх виробів промислу на Міжнародній виставці в Парижі дає можливість майстрам працювати на експорт. Виставки «Мистецтво Хохломи» в 1936 р і «Народна творчість» в 1937 р в Москві свідчать про зміни, що відбулися в хохломского орнаменті. Розширюється коло мотивів, збагачується колірна гамма. Майстри шукають нові можливості відображення дійсності, вводячи в орнамент елементи радянської емблематики, створюючи своєрідні тематичні орнаментальні розписи - панно «Весна», «Осінь», «Урожай» і т. Д. Поряд з виготовленням товарної продукції приділяється увага експериментальній роботі, створюються унікальні виставкові твори.
Після перемоги над фашистською Німеччиною майстра багато працюють <над новыми рисунками хохломского орнамента с цветами, плодами и колосьями, которые символизируют величие и красоту освобожденной советской земли. Желание сделать произведения особенно праздничными, торжественными приводит художников к увлечению орнаментом «под фон» с золотыми силуэтами на красном фоне; виртуозной тонкостью отличается графический рисунок. 50—60-е годы ознаменованы в хохломском промысле достижениями в области расширения ассортимента изделий и создания новых форм бытовых вещей — комплектов посудных изделий для салата, компота, ягод, орехов, блинов, а также декоративных изделий для убранства интерьера, разнообразных сувениров. Хохломский промысел имеел два крупных центра — Семинскую фабрику художественных изделий «Хохломский художник» и производственное художественное объединение «Хохломская роспись».
Колектив Семінський фабрики це в основному нащадки найстаріших хохломских майстрів, тому тут особливо міцно утримуються традиції промислу. Семінський орнаменталіст властива здатність тонко відчувати красу польових трав і квітів, лісових ягід. В орнаменті вони цінують простоту і лаконічність форм, чіткість ритму, яскраві радісні поєднання фарб.
До асортименті виробів фабрики зберігаються форми старовинного посуду, під впливом яких і нові види виробів набувають строгість і простоту. Композиція їх розпису заснована на мальовничому поєднанні барвистих плям.
Мистецтво майстрів Семенова розвивалося на основі тих же традицій, але в умовах міста. Його формуванню сприяло навчання майстрів в художній школі, вчила прийомам орнаментальної графіки. Орнамент тут більш графичен. Відрізняється витонченістю контурного малюнка і тонкою штриховою разживками. Для нього характерні складні форми садових та кімнатних квітів, виконані в техніці розпису «під фон».
Вироби з хохломской розписом неодноразово експонувалися на вітчизняних і зарубіжних виставках, в тому числі: М. 1853 Спб. - 1870, М. - 1882, Нижній Новгород 1896 року, Спб. - 1902, Спб.- 1913 Париж-1867 Філадельфія-1876, ВСХ-1923 Ювілейна-1928 ВНТ - 1937, Париж -1937, Брюссель-+1958 (золота медаль), і т.д ..
Часто в декоративних цілях майстри використовують природну красу самого матеріалу: різних порід дерева і капо-кореня (наростів на стовбурах і коренях берези). У таких випадках ефект досягається поліруванням, вощіння, підфарбовування і іншими прийомами, які виявляють тонкий візерунок самої текстури дерева.
З давніх-давен у всіх лісових районах країни була поширена різьблення по бересті. Значний промисел прорізний берести склався в околицях м Великого Устюга.