Величина снігового покриву характеризує снежность зими. За абсолютною снежности виділяють безсніжні райони (товщина снігового покриву менше 10 см), малосніжні (з покровом 10-30 см, в континентальних районах - до 40- 50 см) і багатосніжні (з великою висотою снігового покриву). За відносної снежности розрізняють: малосніжні зими з висотою снігового покриву нижче норми (які, в свою чергу, поділяють на зими зі стійкими морозними днями і малою кількістю опадів і відлиги зими зі значною кількістю опадів); среднеснежние зими з поступовим наростанням висоти снігового покриву, близькою до середньої багаторічної нестійкою зими зі значними коливаннями снігового покриву протягом всієї зими; багатосніжні зими з висотою снігового покриву, значно перевищує середню багаторічну.
По режиму і формі впливу на людей і різні об'єкти снежноледніковие явища досить різноманітні. Надзвичайні ситуації пов'язані з епізодичними подіями - екстремальними снігопадами і холодами, масовим сходом лавин, великими заторами льоду на річках і т. П. В цілому по світу ці надзвичайні ситуації знаходяться на четвертому чи п'ятому місці за величиною спричинених ними шкоди, але в окремих районах виходять на 3-4 місце. На приклад, в США важкі снігопади поступаються по середніх багаторічних числу жертв лише гроз і смерчів, а за економічним збитком сумарно з морозами виявляються на першому-другому місцях. Великий разовий збиток від екстремальних снігопадів в зазвичай малосніжних Молдавії, Закавказзя, передгір'ях Середньої Азії. Захист міст та доріг від несприятливих і небезпечних снежноледових явищ вимагає подорожчання будівництва і експлуатації на величину до 100-200%.
Снігові навантаження можуть ламати дахи будинків, дерева, губити плантації і т. Д. Особливо в районах, де снігопади рідкісні і сильні (південь США, Північна Африка, Туреччина та інші країни Середземномор'я). Середні багаторічні з максимальних за зиму снігових навантажень можуть перевищувати 250 кг / м3, навантаження від разових снігопадів - 100 кг / м2. Екстремальні величини цих показників у районах поблизу зовнішньої межі області стійкого снігового покриву перевищують норму приблизно вдвічі. Тут рідкісні інтенсивні снігопади здатні викликати надзвичайні ситуації комплексного характеру (снігові навантаження; паводки сніготанення; в горах лавини, активізація зсувів і т. П.). Такі снігопади трапляються раз в декілька років або десятиліть, тривають зазвичай до 2-4 діб. охоплюють площу в сотні-тисячі квадратних кілометрів. У США шар снігу товщиною 5-10 см істотно ускладнює рух на автодорогах, 20-30 см - майже повністю його паралізує, викликає значну затримку потягів і т. П.
2. хуртовин та снігових заметів
Хуртовини та снігові замети. Заметіль (хуртовина) -це перенесення снігу сильним вітром над поверхнею землі. Кількість переноситься снігу визначається швидкістю вітру, а ділянки акумуляції снігу - її оприлюдненням. В процесі заметільний перенесення сніг рухається паралельно поверхні землі. При цьому основна маса його переноситься в шарі висотою менше 1,5 м. Пухкий сніг піднімається і переноситься вітром при швидкості 3-5 м / с і більше (на ви соте 0,2 м).
Розрізняють низові (при відсутності снігопаду), верхові (при-вітрі лише в вільній атмосфері) і загальні хуртовини, а також хуртовини насичені, т. Е. Які переносять гранично можливе при даній швидкості вітру кількість снігу, і ненасичені. Останні спостерігаються при нестачі снігу або при великій міцності снігового покриву. Твердий витрата насиченою низової завірюхи пропорційний третього ступеня швидкості вітру, верхової хуртовини - першої її степу ні. При швидкості вітру до 20 м / с хуртовини відносяться до слабких і звичайним, при швидкості 20-30 м / с - до сильних, при великій швидкості до дуже сильним і надсильних (фактично це вже шторми і урагани). Слабкі і звичайні хуртовини тривають до декількох діб, сильніші - до декількох годин.
Снігонакопичення при заметільний перенесення у багато разів перевищує акумуляцію снігу, яка спостерігається в результаті снігопадів при безвітряної погоди.
Відкладення снігу відбувається в результаті зменшення швидкості вітру поблизу наземних перешкод. Форма і розмір запасів визначаються формою і розміром перешкод і їх орієнтацією по відношенню до напрямку вітру.
У Росії сильним снігові замети схильні, перш все го, багатосніжні райони Заполяр'я, Сибіру, Уралу, Далекого Сходу і Півночі Європейської частини. У Заполяр'ї сніговий покрив зберігається до 240 днів на рік і досягає 60 см, в Сибіру, відповідно - до 240 днів і 90 см, на Уралі - до 200 днів і 90 см, на Далекому Сході - до 240 днів і 50 см, на півночі європейській частині Росії - до 160 днів і 50 см.
Додатковий негативний ефект при снежнихзаносах виникає за рахунок сильного морозу, сильного вітру при заметілі і обмерзань. Наслідки снігових заметів можуть бути досить важкими. Вони в змозі паралізувати роботу більшості видів транспорту, призупинивши перевезення людей і вантажів. Колісні автомобілі не можуть зазвичай рухатися по рівних засніжених дорогах, якщо товщина сніжного покриву перевищує половину діаметра колеса. Люди, які опинилися на місцевості в ізоляції через снігові замети, наражаються на небезпеку обмороження і загибелі, а в умовах буранов втрачають орієнтування. При сильних заметах невеликі населені пункти можуть бути повністю відрізаними від комунікацій постачання. Ускладнюється робота підприємств комунального та енергетичного господарства. Якщо заметів супроводжують сильні морози і вітри, можуть виходити з ладу системи електропостачання, теплопостачання, зв'язку. Акумуляція снігу на дахах будівель і споруд понад надмірних навантажень призводить до їх обвалення.
У багатосніжних районах проектування і будівництво будівель, споруд і комунікацій, особливо доріг, має проводитися з урахуванням зменшення їх снегозаносимости.
Для попередження заметів використовують снігозахисні огорожі з приготованих заздалегідь конструкцій або у вигляді сніжних стінок, валів і т. Д. Огородження споруджують на снегоопасних напрямках, особливо уздовж залізних і важливих шосейних доріг. При цьому їх встановлюють на відстані не менше 20 м від обрізу дороги.
Запобіжним заходом є оповіщення органів влади, організацій і населення про прогнозі снігопадів і хуртовин.
Для орієнтування пішоходів і водіїв транспортних засобів, захоплених бураном, уздовж доріг встановлюють віхи та інші покажчики. У гірських і північних районах практикується розтяжка канатів на небезпечних ділянках стежок, доріг, від будинку до будинку. Тримаючись за них, в умовах бурану люди орієнтуються на маршруті.
У передбаченні бурану на будівельних і промислових майданчиках виробляють кріплення стріл кранів, інших конструкцій, не захищених від впливу вітру. Припиняють роботи на відкритій місцевості і висоті. Підсилюють швартування суден у портах. Зводять до мінімуму вихід транспорту на маршрути.
При отриманні загрозливого прогнозу викликають готовність сили і засоби, призначені для боротьби з заметами, проведення аварійно-відновлювальних робіт.