Шкурки зайців поділяють на три види: шкурки біляка, русака і пісковика (толай або заєць манчжурский).
Забарвлення і розміри
Шкурки біляка мають відмінні риси від таких русака:
- в зимовий період він повністю білий,
- остьове волосся не кучеряве,
- пух не має блиску,
- влітку пухові волосся не має чітко вираженого чорного паска.
Біляки, здобуті мисливцями в різних регіонах, мають неоднакові розміри, відрізняються різною висотою хутра і забарвленням пуху. Але, не дивлячись на всі ці відмінності, їх не поділяють на кряжі. Варто лише зазначити, що найкращими характеристиками володіють шкурки зайців здобутих на Уралі і в Західному Сибіру. Вони більші, хутро високий, густий і шовковистий.
Хутро з півночі європейської частини Росії поступається в розмірах, густоті і висоті волосяного покриву. У західних і центральних областях вони такі ж, що і на півночі, але, як правило, мають пух жовтуватого відтінку. У Сибіру, крім північно-східної її частини, біляки мають невеликі розміри шкурок з рідкісним, але високим і м'яким хутром.
У зайців линька проходить два рази на рік - навесні і восени, в зв'язку з цим сезонна мінливість шкурок виражена досить чітко - взимку він білий, а влітку сірий
Характеристика хутра в різні періоди року
Весняна линька починається в кінці зими, в цей період хутро стає тьмяним, ость рідшає, на мездре з'являються темні цятки. В середині весни зимовий волосся починає випадати клаптиками, а на його місці з'являється літній. Першими виростають остьове волосся, потім пух.
Зміна зимового хутра на літній швидше проходить на хребті і голові, далі на боках і огузку. Останніми линяють черево і лапи. Із закінченням линьки мездра знову стає чистою.
Протягом осені річний волосся повністю замінюється на зимовий. Осіння линька починається з лап, поступово переходить на огузок, боки і черево і лише потім на хребет. Загальний забарвлення починає світлішати. Найдовше темні літні волосся зберігаються на кінчику морди і вухах.
Перший сорт (зима).
Шкурки мають повністю сформувався хутро. Допускається наявність поодиноких темних остьовіволосся. Шкіряна тканина тонка і чиста.
Перший сорт, друга група дефектності (рання весна).
Волосяний покрив тьмяний, злегка поріділий. На мездре є нечисленні маленькі темні цятки.
Перший сорт, третя група дефектності (весна).
Хутро сильно поріділий, місцями випадає. На мездре велику кількість темних плям.
Нестандартні (пізня весна, літо, рання осінь).
Під час весняної линьки, на шкурках, ділянки з випадає хутром чергуються з підростаючим темним покровом. Міздря потовщена і темна.
Влітку хутро низький, рідкісний, іржаво-бурого або сірувато-бурого кольору. Шкірний покрив чистий.
На ранніх стадіях осінньої линьки новий білий волосяний покрив з'являється на огузку, боках і загривку, хребет ще темний. Міздря потовщена, але без синяви.
Третій сорт (осінь).
Новий покрив низький, що виріс наполовину, з короткою остю і низьким пухом. Загальний забарвлення біле, але з домішкою темних остьовіволосся на хребті. Шкіряна тканина потовщена, синяви немає.
Другий сорт (пізня осінь).
Хутро густе, білий, трохи поступається за висотою зимового. Є незначна домішка темних остьовіволосся на хребті. Міздря потовщена, чиста.
Зйомка і правка
Первинна обробка всіх видів зайців виконується однаково. Шкурки знімають трубкою. Для цього звірка підвішують за задню лапу. В першу чергу робимо кільцеві розрізи на скакальних і зап'ястних суглобах. Потім розрізаємо шкірку від скакального суглоба однієї із задніх лап, до іншої, по межі хутра на огузку. З хвоста висмикуємо стрижень і, не докладаючи великих зусиль, стягуємо шкурку до передніх лап, по черзі висмикнувши їх, знімаємо її до голови. Тут, підрізаючи хрящі на вухах, повіках і носі, знімаємо її з тушки.
Виконуючи роботи по знежирення, видаляємо всі залишилися на мездре прирези, очищаємо від крові. Якщо вона потрапила на хутро необхідно відразу змити її теплою водою, в польових умовах підійде і сніг. Для зручності при знежирення, шкурку натягують на правилку кожевой тканиною назовні.
Правлять шкурки цих тварин на правилах: розсувних №2 або клиноподібних № 3, хутром всередину.
У зайців дуже тонка шкіра, слабка на розрив, тому в процесі зйомки і знежирення не слід докладати надмірних зусиль.
Основні вади у біляка такі ж, як і у русака.
Вартість і застосування
Ціна такої хутра за радянських часів була невисокою. В даний час закупівельні організації їх і зовсім не беруть.
Свого часу з них багато шилося шуб, в основному дитячих і шапок. Через низьку собівартість однієї вони виходили недорогими. Хутряні вироби виходили досить теплими, а ось носкість у них була посередня. У 90-і роки виробництво виробів з шкурок зайців пішло на спад і в даний момент практично припинилося.
