Тільки сніг зійшов, грунт ще не встигла просохнути, а в городах, садах і особливо на полях вже з'явилися дивні, бежевого кольору, з потовщеним коричневим наконечником стріли - це корисні для організму, солодкі, їстівні в сирому, вареному і смаженому видах "маточки" , "толкачікі" - спороносні колоски хвоща польового.
Хвощ - один з родичів найдавніших рослин, що існували в кам'яновугільний період 380-240 млн. Років тому. Предки хвоща були величезними деревами до 20-30 м висоти і 0,5 м в діаметрі. Зараз хвощ польовий дуже важко-викорінювати бур'ян до 40 см висоти з кореневищем до 7 м довжини, проникаючим на глибину до 2 метрів. З кореневищ виростають два види стебел: весняні - бежевого кольору, з органами розмноження (використовуються в їжу), і літні - зелені (використовуються в медицині і в господарських цілях).
Суп з маточки хвоща польового. 300 г пестиков, 200 г картоплі, 1 л води, 80 г сметани, 1 середня цибулина, 1 лавровий лист, сіль за смаком. У воду опустити лавровий лист, нарізану картоплю і варити до готовності, потім опустити подрібнені маточки і варити ще 2-3 хв. При подачі на стіл заправити сметаною.
Запіканка з хвоща польового і картоплі. 200 г пестиков хвоща, 200 г картоплі, 1/2 склянки молока, 1 яйце, 10 г масла, сіль за смаком. Маточки подрібнити, приготувати картопляне пюре і суміш яйця з молоком. З'єднати всі компоненти, посолити, перемішати. Маслом змастити форму або сковороду і запекти покладену суміш в духовці.
Маточки хвоща польового, запечені з грибами. 200 г пестиков, 50 г сухих або 200 г свіжих зморшків, 50 г сметани, сіль за смаком. Сухі гриби вимочити або свіжі сморчки відварити, відвар вилити, а сморчки добре промити, пропустити через м'ясорубку, маточки подрібнити і змішати з підготовленими грибами, додати сметану і сіль, перемішати, скласти в сковороду і запекти в духовці.
Маточки хвоща з молоком. 200 г пестиков, 200 мл молока, 1 ст. ложка цукру. Маточки звільнити від оболонок, вимити, подрібнити якомога дрібніше, залити молоком, всипати цукор, розмішати і дати постояти 10 хв.
У травні на зміну весняним паросткам з'являються літні зелені безплідні асиміляційні пагони. Вони борознисті, членисті, у вигляді ялинок з піднімаються косо вгору бічними гілками, які розташовуються мутовками по 8-16 по всьому стеблу. У літніх пагонах хвоща польового міститься до 25% золи, в якій до 80% кремнієвої кислоти, до 10% кальцію, багато калію, виявлені органічні кислоти (аконітовая, щавлева, яблучна), алкалоїди, вітамін С, каротин, близько 5% сапоніни, до 3,5% жирної олії, до 25% кремнієвої кислоти.
Трава хвоща польового широко використовується в медицині багатьох країн. Ібн-Сіна використовував настій хвоща у вині для лікування пухлин печінки і шлунка, при водянці і кривавому проносі, а сік зі свіжого хвоща для лікування ран і виразок. Хвощ польовий використовується в народній медицині Болгарії, Німеччини, Китаї, Кореї, Польщі та ін. Країн як сечогінний засіб, при вадах серця, серцевої недостатності, атеросклерозі, захворюваннях нирок і сечового міхура, для видалення з організму солей свинцю і при інших хворобах.
Порошок трави хвоща польового. Суху траву хвоща польового подрібнити в порошок і присипати виразки і рани.
Сік свіжого хвоща польового. Приймати по 1 ст. ложці 4-5 разів на день при отруєнні свинцем, для профілактики інфекційних захворювань, при серцевих набряках і ішемічної хвороби серця, туберкульозі.
Настій хвоща польового. 4 ч. Ложки сухої подрібненої трави залити 2 склянками окропу, настоювати 15-20 хв, процідити і пити в теплому вигляді по 1 ст. ложці 4 рази на день як сечогінний.
Настій трави. 20 г сухої подрібненої сировини на 1 склянку окропу, настоювати 20 хв, процідити. Приймати по 1 / 2-3 / 4 склянки 3 рази на день після їди при атеросклерозі, уратних і оксалатних каменях, післяпологовому зниженому тонусі матки, алергічному діатезі, гіпертонічної хвороби.
Настій трави 1,5-2 ст. ложки сухої подрібненої сировини на 1 склянку окропу, настоювати 30 хв, процідити. Використовувати для примочок при запаленні очей.
Настій трави. 2 ст. ложки сухої подрібненої сировини на 1 склянку окропу, настоювати 20 хв, процідити. Приймати по 1/4 склянки 2-4 рази на день при злоякісних новоутвореннях, для обробки гнійних ран.
Відвар хвоща польового. 1 ст. ложку сухої подрібненої трави на 1 склянку води, кип'ятити в закритому посуді 20 хв, процідити. Використовувати зовнішньо для полоскань при запаленні ясен, ангіні та для обмивань.
Відвар трави. 2 ст. ложки сухої подрібненої трави на 1 склянку гарячої води, нагрівати на водяній бані 30 хв, настояти 10 хв, процідити, довести об'єм до початкового. Приймати по 1/2 склянки 3-4 рази на день після їди при отруєнні свинцем і для профілактики інфекційних захворювань, при серцевих набряках і ішемічної хвороби серця, пневмонії, плевриті, як сечогінний засіб, при носовій кровотечі (для промивання носа).
Відвар трави. 4-5 ст. ложок сухого подрібненого сировини на 2 склянки води, кип'ятити 15 хв, охолодити, процідити. Використовувати для примочок при гемороїдальних кровотечах, полоскання горла при хронічному тонзиліті, додавати в ванну при застуді, зовнішньо при туберкульозі шкіри, лишаї, свище, трофічної виразки, фурункульозі, гнійної рани, виразках на слизовій оболонці рота, для полоскання волосся (через день) при випаданні.
За даними Саратовського університету, хвощ польовий використовується при лікуванні понад 70 різних хвороб.
Крім того, трава хвоща польового використовується в господарських цілях. Сухою травою чистять керамічну і металевий посуд, полірують вироби з каменю, алебастру, деревини, з неї отримують зелену фарбу. У давні часи скоблили дерев'яні підлоги і добували вогонь, як з губки.
Корови поїдають сухий хвощ, уникаючи свіжого, а коні уникають хвощ в будь-якому вигляді. Деякі вчені вважають, що хвощ мало не до дірок протирає шлунок у коней. Багато дикі тварини взимку поїдають хвощ.
До речі, якщо вам доведеться опинитися в дорозі без джерел вогню, зірвіть кілька ялинок хвоща, ударами (краще металевим предметом) розм'якшіть їх, потім потріть - і вони запалюється. А може бути, вам пощастить і ви дізнаєтеся, чому комахи уникають заростей хвоща і чому хвощ починає світитися в жарку погоду? Адже ці його властивості ще не вивчені вченими і, може бути, вам пощастить стати першовідкривачем.