Навіщо тваринам хвіст?
Говорячи науковою мовою, він виконує такі функції: механічну, физиоло-ня, комунікативну (спілкування).
Механічна функціяхвоста полягає в тому, що цей орган часто використовується як опора при бігу, стрибках, ходьбі, як кермо при плаванні, польоті, як «додаткових-ва рука» при лазінні. Саме тому хвіст іноді називають «п'ятою кінцівкою» (хамелеон і ін.).
Ще різноманітніше фізіологічна функціяхвоста. Багато тварин мають дивну здатність скидати хвіст з метою самозбереження - так називає-мій аутом (у ящірок вона виражена особливо). Хутра-нізм цього явища такий: м'язи схопленого хвоста сильно скорочуються, і він відривається там, де в одному з хребців є «слабке місце». Цим властивістю користуються лісові миші та інші гризуни.
А ось ще одна важлива функція хвоста. Згорнувшись затишним грудочкою, прикрившись своїм пухнастим хвос-те, як теплою ковдрою, спить білка. Така поза характерна для багатьох тварин уві сні. Пухнастий хутро на хвості надійно защіщаетжівотних від холоду.
Хвіст бере активну участь в спілкуванні живіт-них. Хвіст - індикатор настрої не тільки у собак. але і вовків. кішок і ін. Спілкуючись один з одним, ці тварини за матеріальним становищем і рухам хвоста багато дізнаються про своїх товаришів по зграї.
Помахи смугастого пухнастого хвоста використовують для спілкування між собою деякі лемури, тільки до зри-них сигналів вони додають і нюхові: помахавши хвостом. лемур потирає його кінчик про залозу, що виділяє пахучий секрет, і знову розмахує в повітрі «надушений-ним» хвостом.
За допомогою цих залоз олені можуть попереджати один одного про небезпеку, поширюючи запах тривоги. На лісовій галявині пасеться стадо оленів. Раптом одна з них тривожно піднімає голову, налаштовує вуха: по-сила-му, олень почув або відчув хижака. Тварина подни-томить хвіст вгору, відкриваючи численні протоки хвос-товой залози і світла пляма вовни під хвостом - «дзеркало». Тривога! І все стадо спрямовується в ліс.
У білки-летяги хвіст виконує функцію парашута.
