Створення каральних штурмбаннов для охорони політв'язнів, кримінальників та "неблагонадійних" осіб мало під собою далекосяжні плани.
Теодор Ейке приділяв підвищену увагу підготовці і вихованню своїх підрозділів, вважаючи їх справжньою елітою, не в приклад іншим формуванням СС. Він доводив своїм підлеглим, що вони "належать до" ордену кращих з кращих ", як" люди подвигу "з" істинним характером "і" ясним розумінням реального життя ". Вони обрані долею бути" рушійною силою націонал-соціалістичної революції "і стати" рятівниками німецького народу ".
З моменту надходження в частині "Мертва голова" людина потрапляла в атмосферу жорсткої ідеологічної обробки. Віддано служити фюреру і нової Німеччини міг лише той есесівець, який, пройшовши випробування, усвідомлював "велике значення" нацистської ідеї, що бере початок в расизмі. Не можна бути надійним охоронцем без расологіческіх поглядів. До такого висновку прийшов Ейке, що навчав підопічних азам фашистської філософії. Він грамотно і зі знанням справи нав'язував жахливі образи "недолюдей", що ставлять під загрозу саме існування рейху. Знущання, заподіяння таким особистостям фізичного болю розглядалися їм як цілком гуманні вчинки, так як моральним було збереження нордичної крові.
Світоглядна позиція Ейке дещо відрізнялася від тієї, якої дотримувався шеф СС. Гіммлер бачив в есесівців селян-воїнів. У майбутньому вони повинні організувати поселення, звідки піде поширення німецького впливу, тобто їм визначено стати місіонерами германо-європейських цінностей. Ейке же мислив більш примітивно. Він представляв члена СС у вигляді cтражніка Великого рейху. Воїн і нещадний наглядач зливалися для нього в одне ціле. Завдання есесівця полягала в тому, щоб захищати німецьку кров від зовнішніх і внутрішніх ворогів, і для її захисту потрібно використовувати всі засоби, в тому числі приниження, тілесні покарання, тортури, а якщо буде потрібно, то і вбивство. Інспектор був готовий зарахувати до "ворогів держави" тих, хто сумнівається націоналістів. Якщо вони не зрозуміли фундаментального значення нацистської програми, якщо вони не вірять фюреру, їх слід помістити в барак до євреїв, циган та маргіналів.
Теодор Ейке мав глибоке відраза до релігії. Християнство, іудаїзм чи язичництво він не сприймав; він був войовничим атеїстом, дивився на будь-яку релігійну доктрину як на вигадку неповноцінних індивідів.
"Молитовники призначені для баб і тих, хто носить короткі штанці. Ми ненавидимо навіть запах ладану, він вбиває німецьку душу точно так же, як євреї вбивають расу. Ми віримо в Бога, - але не в його Сина, так як це вже буде язичництво і ідолопоклонство. Ми віримо в фюрера і велич нашої Батьківщини. Ми боремося саме за них, а не за щось там ще. Якщо нам і доведеться померти, то не з словами: "Помолися за нас, Марія". Ми підемо з життя так само вільно, як жили. З останнім подихом ми вимовив: "Адольф Гітлер!"
Першим розпочав тренування штандарт "Верхня Баварія". Під Дахау. де він дислокувався, знаходився сучасний полігон, стрільбище в Гербертхаузене. Вся навчально-матеріальна база, вогневе містечко і навчальні класи були побудовані ув'язненими.
Розпорядок дня в полках "Мертва голова" був майже таким же, як в юнкерських училищах СС. Підйом о 6 ранку, після чого годинна фіззарядка і сніданок, що складався з вівсяної каші і мінеральної води. Використання цих продуктів в есесівському раціоні пояснювалося прихильністю Гіммлера до дієти і монополією на них Адміністративного управління СС. Після сніданку особовий склад одягав робочу або повсякденну форму одягу, в залежності від планів на день, і строєм відправлявся на заняття.
Після того як солдати починали професійно володіти зброєю, вони переміщалися на стрільбищі. У Гербертхаузене, наприклад, практикувалася стрілянина по живих мішенях - укладеним, засудженим до смертної кари. Такого роду заняття, однак, бували рідко. В основному есесівці стріляли по ростовим мішенях, виконуючи контрольні вправи.
Обов'язковим елементом бойової підготовки був рукопашний бій. Відпрацьовувалося ведення бою гвинтівками з примкнутими багнетами, саперними лопатами, ножами. Відпрацювання прийомів проводилася на манекенах і на мішках з піском. Потім есесівців навчали техніці боротьби без зброї і боксу. Після завершення курсу знову йшли іспити. Найчастіше взвод ділили на дві команди, які змагалися між собою. Офіцери брали участь в змаганнях нарівні з солдатами, і перемагав тільки кращий, незалежно від його звання. Це створило в частинах "Мертва голова" даний військове братство.
Інструктори влаштовували навчальні бої і силові ігри. Під час них есесівці долали інстинктивний страх, втома і біль. Серйозна роль в підготовці відводилася агресивності. До неї спеціально привчали солдат, організовуючи єдиноборства з великими злими собаками з табірних розплідників. Через агресивність прищеплювали психологічну перевагу над ворогом, почуття власної невразливості.
Слідом за індивідуальною підготовкою солдат йшло бойове злагодження відділень, взводів і рот. На рівні відділень та взводів солдати вчилися діяти як єдиний механізм - впевнено, обачливо, взаємопов'язано, автоматично. Після постановки бойових завдань відділення атакувало умовного противника. На рубежі переходу в атаку солдати невеликими перебіжками, прикриваючи один одного, спрямовувалися вперед. Командир взводу контролював переміщення підлеглих і керував їх вогнем. Не можна було допустити, щоб все обстрілювали одну мішень, ігноруючи інші. При наближенні до траншеї противника есесівці метали в неї гранати, вражали встановлені цілі і нестримно рухалися далі.
У складі роти і батальйону відпрацьовувалася взаємодія з підрозділами вогняної підтримки, а також наступ на противника, який обороняється з ходу. Рубіж переходу в атаку для батальйону вибирався таким чином, щоб висунення до нього солдат відбувалося таємно, а видалення його забезпечувало ведення дійсного вогню з основних видів зброї.
У частинах "Мертва голова" охоронці часто тренувалися з бойовими боєприпасами. Нерідко це ставало причиною нещасних випадків і конфліктів з армійськими начальниками, які не схвалювали подібних методів. Але такі тренування виявилися вельми ефективними: вони наближали вчення до реальних умов бою. Охоронці проходили штурмову смугу під вогнем бойовими патронами, серед вибухів імітаційних зарядів, в полум'ї пожеж і хмарах диму. Після штурмової смуги особовий склад швидко звикав до бойової обстановки. З іншого боку, заняття з бойовими патронами вели до того, що есесівці починали вважати себе "зовсім крутими хлопцями" і переоцінювали свої сили. Через це на перших етапах війни у Франції підрозділу "Мертва голова" несли невиправдано великі втрати.
Після занять, в середині дня, солдати обідали, а потім приводили в порядок свою повсякденну форму. Це, втім, не означало, що тренувань більше не буде. У підрозділах Ейке з солдатів вичавлювали "все соки". Вони могли бігати і стріляти до глибокої ночі. Деякі, втомившись від інтенсивних тренувань, мріяли швидше опинитися в таборі, на оглядовому вишці.
Військова і ідеологічна підготовка в каральних підрозділах СС перетворювала людей в нелюдських і жорстоких бійців-руйнівників, які мало дорожили своїм життям і ще менше - життям своїх ворогів. Ці люди повинні були діяти з беззастережної відданістю, коритися будь-якого наказу, навіть якщо він буде про розстріл полонених і скоєнні жорстоких дій щодо цивільного населення. І незабаром частини "Мертва голова" показали, на що вони здатні.