Ієросхимонах нектар,
останній Оптинський старець
Досягайте любові: ревнуйте про духовні дари,
особливо ж про те, щоб пророкувати.
А хто пророкує, той людям
для науки, благаючи і втіха.
Апостол Павло, незалежно від ієрархії, перераховує три служіння в Церкві: апостольське, пророче і вчительське.
Безпосередньо за апостолами стоять пророки (Еф. IV, II; 1 Кор. XIII, 28). Їх служіння полягає, головним чином, в наназіданіі, умовляння і втіхою (1 Кор. XIV, 3). З цієї саме метою, а також для вказівки, або застереження, пророками передбачаються і майбутні події.
Пророче служіння - особливий благодатний дар, дар Духа Святого (харизма). Пророк має особливим духовним зором - прозорливістю. Для нього як би розсуваються межі простору і часу, своїм духовним поглядом він бачить не тільки відбуваються події, а й прийдешні, бачить їх духовний сенс, бачить душу людини, його минуле і майбутнє.
Таке високе покликання не може не бути пов'язане з високим моральним рівнем, з чистотою серця, з особистої святістю. Святість життя і була потрібна від пророка з перших же часів християнства: «Він повинен мати« вдача Господа ». Від характеру може бути пізнаний лжепророк і (істинний) пророк », говорить найдавніший християнський пам'ятник -« Вчення Дванадцяти Апостолів ».
Служіння, перераховані ап. Павлом, зберігалися в Церкві в усі часи. Апостольське, пророче і вчительське служіння, будучи самостійними, можуть поєднуватися з саном єпископа або пресвітера.
Пророче служіння, пов'язане з особистою святістю, процвітало з підйомом духовного життя Церкви і меншало в занепадницького періоди. Найяскравіше воно проявляється в монастирському старчестве. Представляючи собою пряме продовження пророчого служіння, воно з цим ім'ям і в цій формі з'являється лише в IV столітті, разом з виникненням чернецтва, як керівне в ньому початок.
Зупинимося на цьому трохи докладніше.
Проф. Смирнов, у своїй магістерській дисертації «Духовний батько в древньої Східної Церкви», вказує, що «харизматичні явища перших століть християнства повторилися серед стародавнього чернецтва, що старці були носіями цих харизм - особливих дарів Св. Духа, що подається людині безпосередньо від Бога за особистою заслузі ». «Духовні письменники встановлюють надзвичайно високу точку зору на чернецтво. Подвижник в ідеалі є істота богоносного, духоносного, бог. Як такий він отримує духовні дарування, виливами яких відрізнялися перші часи християнства. Дарунки пророцтва, вигнання бісів, зцілення хвороб і воскресіння мертвих не є винятковими. Вони виявляють тільки нормальну ступінь духовного віку ченця ». Таємна сповідь і духовніческое лікування розглядалися теж, як благодатний дар, дар «міркування духовій. (1 Кор. XII, 10). Він не зв'язувався з ієрархічної ступенем єпископа і пресвітера, а був набуваємо постригом в схиму ».
У першій чверті IX століття в Константинопольському патріархаті навіть і прості ченці, або так звані «духовні отці», були офіційно визнані православним патріархом носіями апостольської «влади ключів», нарівні з єпископами та старших. І хоча то була міра тимчасова, вимушена обставинами, до найближчого собору, але, наскільки відомо, цим останнім не була скасована (С. І. Смирнов. Духовний батько в стародавній східній церкви. Ч. I. Сергієв Посад. 1906).
Від ченців-учнів було потрібно всеціле послух старцям-вчителям: «Якщо хто має віру до іншого, і сам себе віддає в підпорядкування йому, той не має потреби слухатися заповідей Божих, а повинен зрадити волю свою батька свого, і не залишиться винним перед Богом» .
Зрадили себе цілком водійству істинного старця відчувають особливе почуття радості і свободи у Господі. Це особисто випробував на собі і пише ці рядки. Старець - безпосередній провідник волі Божої. Спілкування ж з Богом завжди пов'язане з почуттям духовної свободи, радості і невимовного світу в душі. Навпаки того лже-старець затуляє собою Бога, ставлячи на місце волі Божої свою волю, що пов'язане з почуттям рабства, пригніченості і, майже завжди, зневіри. Мало того, всеціле схиляння учня перед лже-старцем «витруює в ньому особистість, ховає волю», перекручує почуття справедливості і правди і, таким чином, відучує «його свідомість від відповідальності за свої дії».
Про лже-старчестве преосвященний Ігнатій Брянчанінов говорить так: «Страшна справа прийняти обов'язки (старецтво), які можна виконати тільки за велінням Св. Духа, між тим, як спілкування з сатаною ще не розірвано і посудина не перестає опоганюватися дією сатани (т. Е . ще не досягнуто безпристрасність). Жахливо таке лицемірство і лицедійство. Згубно воно для себе і для ближніх, злочинно воно перед Богом, богохульно »(Ігнатій Брянчанінов. Т. IV. СПБ. 1860. стор. 92).
Вплив старецтва далеко поширювалося за межами стін монастиря. Старці духовно окормляли не тільки ченців, а й мирян. Володіючи даром прозорливості, вони всіх будується інший, свідчили проти і втішали, (1 Кор. XIV, 3), зціляли від хвороб душевних і тілесних, застерігали від небезпек, вказували шлях життя, відкриваючи волю Божу (див. Розділ про старчестве в моїй книзі «Наживання вони сповнились Духом Святим в шляхах Давньої Русі ». Париж. 1952. Стор. 30-40).
Останнім часом у нас в Росії старчество особливо розквітло в Оптиної Пустелі.
Живі образи Оптинський старців постають перед нами у їх життєписах. Але життєпису останнього з них - старця о. Нектарія досі ще немає, хоча в цьому році вже виповнилося 25 років з дня його смерті. Бажаючи відзначити цей ювілейний рік, ми робимо спробу відтворити його вигляд.