преподобний Нектарій Оптинський (Тихонов) (1853-12.05.1928)
Останнім соборно обраним Оптинським старцем був преподобний Нектарій, учень скитоначальником преподобного Анатолія (Зерцалова) і преподобного старця Амвросія. Він ніс хрест старечого служіння в роки важких випробувань для Російської Православної Церкви, для всієї Росії. П'ятдесят років старець Нектарій провів в скиту Оптиної Пустелі, з них двадцять - в затворі. Він сходив по духовним сходам від затвора до суспільного служіння і був гідним продовжувачем Оптинского старецтва. Наділений Богом великим даром пророцтва і прозорливості, він задовго до революції і громадянської війни бачив прийдешні біди і скорботи людей. Старець Нектарій молився за всю Росію, втішав людей, зміцнював їх у вірі. У важкі роки спокус преподобний Нектарій брав на себе тягар людських гріхів. Він розділив долю багатьох своїх віруючих співвітчизників: був гнаний, засланий, спочив у вигнанні. Про його життєвий шлях - у зв'язку з гоніннями на Церкву, переслідуванням чернецтва - відомо менше, ніж про його прославлених попередників.
Преподобний Нектарій (в миру Микола Васильович Тихонов) народився в 1853 році в місті Єльці Орловської губернії в бідній родині Василя та Олени Тихонових. Батько його був робітником на млині і помер, коли синові було всього сім років. Перед смертю він благословив сина іконою Святителя Миколая, доручаючи його піклування своє чадо. З цією іконою старець не розлучався все життя.
У 1873 році прийшов він до Оптиної пустель, несучи в торбинці за спиною одне лише Євангеліє. Тут Промислом Божим він знайшов своє справжнє призначення. Бо у владі Господа, а не у владі вона ходить, кермувати своїм (Іер.10: 23). Спочатку юнак пішов до скитоначальником старця Іларіона, а той відправив його до преподобного Амвросія. У той час до великого старця Амвросія приходило так багато людей, що чекати прийому доводилося тижнями. Але Миколи він прийняв відразу і говорив з ним дві години. Про що була їхня розмова, преподобний Нектарій нікому не відкривав, але після неї назавжди залишився в скиту. Став він духовним сином преподобного Анатолія (Зерцалова), а на раду ходив до преподобного старця Амвросія.
Першим послухом його в Оптиної було доглядати за квітами, потім його призначили на пономарское послух. У преподобного Нектарія була келія, яка виходила дверима до церкви, в ній він прожив двадцять років, не розмовляючи ні з ким із ченців: тільки сходить до старця або духівника і назад. Сам він любив повторювати, що для ченця є тільки два виходи з келії - в храм та в могилу. На цьому слухняності він часто запізнювався до церкви і ходив з заспаними очима. Братія скаржилися на нього старця Амвросія, на що він відповідав: «Почекайте, Миколка проспиться, всім стане в нагоді».
Уже в ці роки він зціляв хворих, володів даром прозорливості, чудотворення і міркування. Але за своїм смирення ці високі духовні дарування він приховував під зовнішнім юродством. На юродство він мав благословення старців. Оптинський старці часто прикривали своє духовне велич юродством - жартами, дивацтвом, несподіваними різкостями або незвичної простотою в обігу зі знатними і зарозумілими відвідувачами.
У 1912 році Оптинський братія обрала його в старці. Але преподобний Нектарій відмовлявся, кажучи: «Ні, отці і браття! Я позбавлений розуму і такий тягар понести не можу ». І тільки з послуху він погодився прийняти на себе старецтво.
У юродство старця часто містилися пророцтва, зміст яких відкривався часто лише з часом. Наприклад, люди дивувалися і сміялися над тим, як старець Нектарій раптово запалював електричний ліхтарик і з найсерйознішим виглядом ходив з ним по своїй келії, оглядаючи всі кути і шафи. А після 1917 року згадали це "дивацтво" зовсім інакше: саме так, у темряві, при світлі ліхтариків, більшовики обшукували келії ченців, в тому числі і кімнату старця Нектарія. За півроку до революції старець став ходити з червоним бантом на грудях - так він передбачав майбутні події. Або назбирає всякого мотлоху, складе в шафку і всім показує: «Це мій музей». І дійсно, після закриття Оптиної в скиту був музей.
Часто замість відповіді батько Нектарій розставляв перед відвідувачами ляльки і розігрував маленький спектакль. Ляльки, персонажі вистави, давали відповіді на питання своїми репліками. Так, владика Феофан Калузький не вірив у святість старця. Якось приїхав він до Оптиної і зайшов до батька Нектарію. Той, не звертаючи на нього ніякої уваги, грав в ляльки: одну карав, іншу бив, третю садив у в'язницю. Владика, спостерігаючи це, утвердився в своїй думці. Пізніше, коли більшовики посадили його в тюрму, він говорив: «Грішний я перед Богом і перед старцем. Все, що він мені показував тоді, було про мене, а я вирішив, що він ненормальний ».
Одного разу старець Варсонофій, будучи ще послушником, проходив повз будиночок батька Нектарія. А він стоїть на своєму ганку і каже: «Жити тобі залишилося рівно двадцять років». Це пророцтво згодом виповнилося в точності.
Відомі численні випадки, коли батюшка зціляв смертельно хворих людей. Приїхала до Оптиної мати, дочка якої страждала невиліковною хворобою. Від хворої відмовилися всі лікарі. Мати чекала старця в приймальні і разом з іншими прочанами благословилася у нього. Вона ще не встигла сказати йому ні слова, як Старець звернувся до неї сам: «Ти прийшла молитися про хворої доньки? Вона буде здорова ». Він дав матері сім пряників і велів: «Нехай кожен день дочка з'їдає по одному і частіше причащається, буде здорова». Коли мати повернулася додому, дочка з вірою прийняла пряники, після сьомого причастилася і одужала. Хвороба до неї більше не поверталася.
Якось приїхала до нього черниця Нектарія з хлопчиком-підлітком, який раптом захворів. Температура піднялася до сорока градусів. Вона й каже батюшці: «Олежик у мене захворів». А він відповідає: «Добре повболівати в доброму здоров'ї». На другий день дав хлопчикові яблучко: «Ось тобі ліки». І, благословляючи їх у шлях, сказав: «Під час зупинки, коли будете коней годувати, нехай вип'є окропом і буде здоровий». Так вони і зробили. Хлопчик випив окропу, заснув, а коли прокинувся, був здоровий.
Брав преподобний старець Нектарій відвідувачів в «халупі» колишніх старців, іноді він залишав на столі в приймальні книги, і відвідувачі в очікуванні прийому дивилися ці книги і, гортаючи їх, знаходили відповіді на свої питання. А преподобний Нектарій за своїм смирення помічав, що вони приходять до преподобного старця Амвросія, і сама келія говорить за нього.
У батюшки був кіт, який його незвичайно слухався, і батюшка любив говорити: «Старець Герасим був великий старець, тому у нього був лев, а ми малі - і у нас кіт».
Зовні старець був невисокого зросту, згорблений, з округлим обличчям і невеликий клинчастої борідкою. Особа його як би не мало віку - то давнє, суворе, то молоде до жвавості і виразності думки, то дитяче по чистоті і спокою. Ходив він легкої, ковзної ходою, як би ледь торкаючись землі. Лише перед самою смертю він пересувався з працею, ноги розпухли як колоди, сочілісь сукровицею - це позначилося багаторічне стояння на молитві.
Для кожної людини у старця був свій підхід, «своя міра», часом він залишав відвідувача одного в тиші «халупки» побути наодинці зі своїми думками, іноді довго і жваво розмовляв, дивуючи співрозмовника своїми знаннями, і люди питали: «Де ж старець закінчив університет? »І не могли повірити, що він ніде не вчився. «Вся наша освіченість від Письма», - говорив про себе старець.
Високо цінував старець послух. Митрополита Веніаміна (Федченкова) він наставляв: «Прийміть рада на все ваше життя: якщо начальники або старші вам запропонують що-небудь, то, як би важко не було або як би високо не здавалася, не відмовляйтеся. Бог за слухняність допоможе ». Наочний урок слухняності він дав студенту Василю Шустин (майбутньому протоієрею), як-то сказавши, що навчить його ставити самовар, тому що скоро прийде час, коли у нього не буде прислуги і доведеться самому ставити собі самовар. Юнак здивовано глянув на старця, не розуміючи, куди може подітися стан їх сім'ї, але слухняно пішов за батюшкою в комору, де стояв самовар. Батько Нектарій велів налити в цей самовар води з великого мідного глека.
- Батюшка, він занадто важкий, я його з місця не зрушу, - заперечив Василь.
Тоді батюшка підійшов до глека, перехрестив його і сказав: «Візьми!» І студент легко підняв глечик, не чуючи тяжкості. «Так ось, - наставив батько Нектарій, - всяке послух, яке нам здається важким, при виконанні буває дуже легким, тому що робиться як послух».
Якось запитали старця, чи повинен він брати на себе страждання і гріхи хто приходив до нього, щоб полегшити їх або втішити. «Інакше полегшити не можна, - відповів він. - І ось відчуваєш іноді, що на тобі немов гора каміння - так багато гріха і болю принесли тобі, і прямо не можеш знести її. Тоді приходить благодать і размётивает цю гору каменів як гору сухого листя. І можеш приймати знову ».
Старець часто і з любов'ю говорив про молитву. Він вчив постійності в молитві, вважаючи добрим знаком від Господа невиконання прохань. «Треба продовжувати молитися і не занепадати духом, - повчав батюшка. - Молитва - це капітал. Чим довше лежить, тим більше відсотків приносить. Господь посилає Свою милість тоді, коли Йому це річ приємна, коли нам корисно її прийняти. Іноді через рік Господь виконує прохання. Приклад треба брати з Іоакима і Анни. Вони все життя молилися і не сумували, і яке Господь послав їм розраду! »Одного разу порадив:« Моліться просто: «Господи, даруй мені благодать Твою!» На вас йде хмара скорбот, а ви молитесь «Господи, даруй мені благодать Твою! »І Господь пронесе мимо вас грозу».
Після виходу з в'язниці влада зажадала, щоб батько нектар покинув Калузьку область. Старець жив в селі Холміщі Брянської області у одного селянина, родича духовного сина батюшки. ЧК загрожувала цьому селянинові посиланням на Камчатку за те, що він дав притулок старця. Восени 1927 року його обклали особливо важким податком.
У Холміщі, незважаючи на труднощі, добиралися духовні чада в пошуках розради і поради, до старця потягнувся потік людей з усіх кінців Росії. Святий Патріарх Тихон радився з преподобним Нектарієм через своїх довірених осіб. Добиратися до села, особливо навесні, через розлив річок, було важко, навіть повідомлення на конях припинялося. Часом доводилося йти пішки в обхід до сімдесяти п'яти верст повз ліс, де було багато вовків. Вони часто виходили на дорогу і вили, але по святими молитвами старця нікого не чіпали.
Преподобний Нектарій, будучи провидцем, пророкував в 1917 році: «Росія прокинуться і буде матеріально не багата, але духом буде багата, і в Оптиної буде ще сім світильників, сім стовпів».
У 1935 році грабіжники розрили могилу старця, сподіваючись знайти там цінності. Вони зірвали кришку труни і відкритий труну поставили, притуливши до дерева. Вранці колгоспники, які прийшли на кладовище, побачили, що Старець стоїть нетлінний - воскова шкіра, м'які руки. Труну закрили і опустили в могилу з співом "Святий Боже».
Як за життя старця, так і після його блаженної кончини кожен, хто звертається до нього з щирою вірою, отримує благодатну допомогу. За молитвами преподобного Нектарія люди виходять з важких життєвих ситуацій, відбуваються чудеса духовного і тілесного зцілення. Преподобний отче наш нектар, моли Бога за нас!