Отже, звичайна або ж зелена ігуана ( «Iguana iguana» - латинське, наукова назва) це ящірка з сімейства ігуанові. Як правило, побачити її можна на деревах. Зараз ігуана поширена по всій Південній і Центральній Америці. Спочатку ж ця ящірка була поширена лише на території таких країн як Мексика, Бразилія, Карибські острови і Парагвай. Зараз ігуана живе і на території Республіки Панама.
Вперше ігуану описав знаменитий шведський лікар Карл Лінней. У 1758-му році вийшло десяте видання його праці «Системи природи», де серед інших представників фауни була і знаменита ігуана.
У довжину ігуана, як правило, півтора метра, а маса при цьому не менше семи кілограмів. Правда, зустрічалися і більш великі особини, але це рідкість. Також розмір ящірки залежить від місця її проживання. У більш сухих районах ігуани, як правило, менше.
Колір ящірки може бути різним, так само як і розмір, він залежить від місця проживання особи. А ще від віку ігуани. Вони можуть бути і зеленими і блакитними, і блідо ліловими, чорними, червоними, помаранчевими, яскраво-синіми і навіть рожевими!
Тіло ігуани досить тонке, а хвіст дуже довгий. Зверху по спині і хвоста йде гребінь, він захищає ящірку від ворогів. Хвіст ігуани допомагає їй плавати і битися з ворогами. При необхідності, хвіст може бути принесений в жертву хижакові, згодом відростає новий. Горло ігуани прикрашено «мішком», який немов стиснутий з дух сторін. Він має велике значення для підтримки температури тіла ящірки, а також відіграє певну роль в шлюбному сезоні. На коротких лапках ігуани досить гострі кігтики. Саме завдяки їм, ящірка може спокійно пересуватися по деревах. Голова у ігуани в щитках, а тіло вкрите лускою. На передніх і задніх ногах ящірки розташоване по п'ять пальців, довгих, перетинки відсутні.
Виявляється, що у ігуани є справжнісінький третє око! Він знаходиться на маківці голови ящірки і виглядає як біла чешуйка. Особливість дісталася ігуані від її предків, хоча тепер і не працює в повну силу, все ж, очей, як і звичайний, містить і кришталик і сітківку. Він дуже зручний, завдяки своєму розташуванню, ящірка реагує на небезпеку, що наближається зверху.
Як же відрізнити самця ігуани від самки? Виявляється, що у самців луска уздовж хвоста набагато довше і міцніше, ніж у самок. А ще задні лапи самців знизу виділяють різкий запах, і так як пори в цьому місці працюють найкраще - лапи на вигляд ніби покриті воском.
Сам же шлюбний період триває протягом двох тижнів. Самці в цей час дуже агресивні, захищають свою територію, яку попередньо «мітять» виділеннями з пір знаходяться на лапах. Але ящірки ігуани, як правило, намагаються уникати боїв між собою.
Самець привертає самку, похитуючи головою і роздуваючи горловий мішок. Колір самця також змінюється, стає більш яскравим, роблячи, таким чином, самця помітним. Любовні ігри ігуан починаються з обнюхування, а ще самці ніжно як би «кусають» шию самок. У самця в шлюбний період може бути кілька самок, так само як і у самки - кілька самців.
Самка ігуани ходить вагітною протягом шістдесяти п'яти днів. Яйця вона відкладає в піску, на глибині від сорока сантиметрів, до одного метра. Яєць в кладці дуже багато, найменше це двадцять штук, але число це може збільшуватися до сімдесяти. Кладку ігуана робить не менш трьох днів. Цікаво, що кілька ігуан цілком можуть скористатися однією ямою для кладки, якщо комусь не вдається знайти гарне місце і для себе. Після того, як ігуана зробила кладку і закопала яму, вона залишає це місце назавжди, потомство саме повинно піклуватися про своє життя. У Республіці Панама були зафіксовані випадки, коли одну яму для відкладання яєць використовує ігуана і американський крокодил ( «Crocodylus acutus» - латинське, наукова назва) або ж крокодиловий кайман.
Приблизно через сто днів, при температурі від тридцяти до тридцяти двох градусів за Цельсієм, на світ з'являються маленькі нащадки ігуани. Їх довжина від сімнадцяти до двадцяти п'яти сантиметрів, а вага всього лише одинадцять грам. Шкаралупу яйця ці чудові створення пробивають своїм «чолом», а точніше, наростом на лобі. Ігуани які щойно з'явилися на світ на вигляд такі ж, як їхні батьки, тільки їх гребінь ще недостатньо розвинений. Цілий рік все ящірки з'явилися з однієї ями тримаються групою, цікаво, що самці захищають при цьому самок в небезпечні моменти, закриваючи своїми тілами. Це притаманне тільки ігуанам, серед всіх рептилій.
Тривалість життя ігуан на волі - близько восьми років. Тоді як в умовах повного комфорту, тобто в розпліднику, зелена ігуана може прожити більше двадцяти років.
Хоча в даний момент популяція зеленої ігуани не перебуває під загрозою зникнення, але вона занесена у другий додаток Конвенції з міжнародної торгівлі СІТЕС.
Панама та інші держави стежать за торгівлею даним видом, так як м'ясо і яйця ігуани вживають в їжу. Цікаво, що на заході Мексики м'ясо і яйця ігуани - це частина національної кухні. М'ясо цього стародавнього ящера парять в підсоленій воді протягом півгодини, після чого або смажать, або гасять. Навіть блюдо відоме в Республіці Панама - кукурудзяна коржик тако, готується з м'яса ігуани.