В середині IX століття нашої ери, за часів правління візантійського імператора Феофіла, і його дружини Феодори, в період іконоборства, при якому протягом більш ніж 100 років страждала вся імперія, в Каппадокії, в Малій Азії, народилася і жила в молодості Свята Ірина Хрісоволанская. Її батько Філарет був патрицієм Каппадокії і найголовнішим генералом. Він був з Кесарії Каппадокійської, улюбленцем імператора Феофіла і довіреною особою його дружини Феодори. Мати її була красивою жінкою, яку поважали у всій Кесарії за добродійне життя. Їхня сім'я мала двох дочок - Каллініку і Ірину. Каллініка народилася в 825 д.н. е. Своїм красивим ім'ям вона зобов'язана урочистій перемогу, здобуту її батьком проти сарацинів в рік, коли вона з'явилася. Три роки по тому, в 828 р народилася Ірина. Філарет втрачає свою молоду дружину. Тому двох дочок змушена виховувати Патрісія Софія, старша сестра генерала.
Навесні 839 н. е. Філарет гостював у палаці молодого Цезаря Варда, брата імператриці Феодори, який був посланником імператора Феофіла в Кесарію для державних справ. Там він і побачив чотирнадцятирічну Каллініку, і, полонений її красою, попросив її вийти за нього заміж. Кілька місяців по тому, вся Каппадокія з'їхалася на весілля Каллініком і Варда, там же був присутній і імператор Феофіл, як свідок нареченого.
Єдиною, хто залишалася холодної і байдужою до всього цього, була Ірина. З самого початку вона жадала чернечого життя, в її думках не було мрії стати царицею в Константинополі. По дорозі в місто вона заїхала до своєї улюбленої сестри, щоб попрощатися, тому що з дня весілля вони вже не бачилися 4 роки. А потім повинна була відправитися до батька, щоб взяти благословення на те, щоб здійснити свою мрію і піти в монастир.
Ірина та її супроводжують досягли Константинополя раннім весняним ранком, де вони дізнаються новина про щойно закінчилася весіллі автократора з Євдокією з Декапотіса. Її батько, сестра, дядько ледь приховували своє розчарування. Ірина відчула радість від такого повороту подій і тільки чекала можливості поговорити з батьком, щоб він благословив її на шлях чернецтва.
Незабаром з'явилася нова можливість для її заміжжя. Філарет був посланий з місією в Адріанополі (Едірне), де зустрівся з префектом міста, у якого був син. Філарет вважає найбільш відповідним домовитися про заміжжя дочки. Після розмови обидва батька дають слово на заручення своїх дітей. Ірина, однак, повідомляє своєму батькові своє остаточне рішення піти в монастир. За цим пішов конфлікт батька і доньки, після чого тендітна Ірина серйозно захворіла, її життю загрожувала небезпека. Коли її здоров'я було відновлено, патрицій Філарет, розуміючи, що Ірина прийняла життєво важливе рішення, сам поїхав разом з нею в жіночий монастир Архангелів Михаїла та Гавриїла Хрісоваланду, який був розташований на околиці Константинополя, для того, щоб віддати її туди.
У віці близько 15 років Ірина стала черницею і шість років по тому настоятелькою монастиря Хрісоваланду. Було дуже багато чудес, здійснених нею, але три з них були особливо важливі, так що безпосередньо залишилися в Православної іконографії.
Ірина надавала дуже велике значення сповіді. Щоранку пропонувала сестрам з монастиря Архангелів сповідатися. Часто її відвідували і миряни, щоб просити у неї керівництва. Ірина молилася, щоб їй був посланий дар, для бачення, що приховує сповідатися в своєму серці.
Одного ранку, коли Ірина заходила в храм помолитися для початку пастирської роботи, вона побачила перед собою ангела і вислухала від нього таким привітанням: «Радуйся, раба Всевишнього, Ірина. Він послав мене до тебе на допомогу, відповідно до твоєї проханням. Мені дана влада бути завжди поруч з тобою, щоб показувати тобі, які таємниці приховують людські серця ».
З цього моменту Ангел був завжди поруч з нею і показував внутрішній світ людей, які приходили для ради до Ірини. Дійсно, з такою тонкістю вона виправляла помилки і давала мудрі поради, що все, черниці і миряни з усіх верств міста, постійно прагнули до неї для виправлення своїх гріхів. Ангел, який керував нею (за свідченнями того часу і її біографії), називався «Влада Філарета», він був одним з лав Архангелів з лав серафимів.
Друге диво сталося в такий спосіб. В зоряні ночі старица Ірина любила стояти за межами своєї келії і молитися. В одну з таких ночей інша черниця теж здійснювала нічний стояння на вулиці, сховавшись за келію святої Ірини, і побачила дивне: два дуже високих кипариса, які завжди стояли з лівого і правого боку, біля входу в храм, зігнулися перед святою, як ніби молилися разом з нею. Сама ж свята Ірина не торкалася до землі, а парила приблизно метр над землею. Коли старица завершила молитви, перехрестила обидва кипариса, і ті повернулися в нормальне положення. Здивована черниця знаходилася між почуттям страху і захоплення, нічого не сказавши іншим сестрам. Наступної ночі черниця знову прийшла до келії святий, і все знову повторилося, і так три ночі поспіль. В останню ніч черниця обережно, щоб ігуменя не помітила, пробралася до кипариса, на саму верхівку прив'язала по білому хустки і повернулася до своєї келії.
На наступний ранок спокійна атмосфера монастиря була порушена, коли черниці побачили прив'язані на верхівках кипарисів хустки і дуже здивувалися, хто міг залізти так високо і навіщо прив'язали білі хустки. Монахиня, яка була свідком цього чуда, розповіла всю правду, а потім все плакали від радості і від надлишку емоцій. Пізніше скаржилися, чому Ігуменя не розказала всім, щоб і вони побачили це диво. В цей час підійшла до них і свята Ірина. А коли вона зрозуміла, що сталося, і як став всім відомий секрет, який вона тримала в таємниці протягом багатьох років, то зробила сувору догану черниці. Вона поклала важкий заборона для всіх, хто знаходиться в монастирі, що якщо вони побачать будь-яке чудо, то будуть тримати все в таємниці до кінця життя. Тому багато хто з чудес святий ніхто і не дізнався.
В день свята Василя Великого, після закінчення вечірні, свята проводила в молитві всю ніч. Коли наближався годину світанку, свята Ірина почула голос, який повідомив їй: «Сповіщаю, що йде судно, яке везе особливі плоди, покуштувавши їх, зрадіє душа твоя». Після Божественної літургії свята сказала черниці, яка була на головних воротах, відкрити головні двері монастиря і привести людину, який чекав за ними, всередину, де можна було б з ним зустрітися.
Все так і сталося, дійсно, свята Ірина Хрісоваланская зустріла людину, який повідав їй дивовижну історію: він був моряком, власник човна з Патмоса. Корабель відплив з північної частини острова для поїздки в інше місто, і коли вони відплили і були вже в декількох метрах від берега, він і інші його моряки побачили поважного старця, який кричав їм, щоб вони зупинилися. Але це було неможливо через сильний вітер, який штовхнув човен у відкрите море. Тоді старий став кричати щосили, щоб корабель зупинився. Корабель сам собою зупинився, і старий пішов до них по воді. Він з'явився перед здивованими моряками і подав капітанові три яблука зі словами: «Коли ви приїдете до царя, передайте їх Патріарху і скажіть йому, що цей дар відправив йому Господь Бог через раба свого Іоанна, це Райські яблука». Потім дістав інші три яблука і віддав їх боцмана, додаючи: «Ці передай ігуменом Ірині Хрісоваланской і скажи їй, що це плоди з райського саду, про які мріяла її чиста душа». Благословивши екіпаж і корабель, старий зник, і шлях їх з легкістю був відновлений. Завершивши свою розповідь, моряк вклонився Ірині і передав яблука. Свята взяла їх зі сльозами відданості і подяки і дякувала святого Апостола і євангеліста Іоанна. А в келії своїй на колінах дякувала Ісуса за посланий їм добрий знак до раби Його. Свята Ірина дякувала Святого Духа, розуміючи, що це був божественний дар, як запрошення її на небеса. Коли прийшов час Великого посту, вона розрізала одне яблуко на тонкі шматочки і їла по одному шматочку кожен день, утримуючись від будь-якої їжі і навіть води. У Великий четвер після служби, коли всі черниці прийняли Святе Причастя, Ірина розрізала друге яблуко і дала по одному шматочку кожної сестри. І тільки тоді вона повідала їм історію про божественне дар. Третє яблуко Ірина зберегла на останні дні свого земного життя. У Страсну п'ятницю черниці співали Святі Страсті. Ірина, стоячи на колінах, одна молилася біля вівтаря. Поруч з нею був тільки ангел-провідник, який проспівав: «Ставай готової», і вона зрозуміла, що наближається час догляду з землі.
Через невеликий проміжок часу після отриманого небесного повідомлення старица послідовно готувалася до свого відходу з земного життя. У Церкви Архангелів вона вчила таємниці смерті, кризи сьогодення і життя вічного. Смерть важка для будь-якої людини, і, як людська плазма, з кожною миттю наближення смерті вона відчувала агонію. Вона влаштувала справи монастиря і вказала гідного наступника. За тиждень до великого для неї дня, постилась, вживаючи тільки райське яблуко в кожен день приймала Святе Причастя. На світанку в неділю Ірина в останній раз взяла участь в службі, прочитала Символ віри ( «Вірую ...»), причастилася, обняла кожну з сестер, у кожної попросила прощення, а потім встала на коліна перед Великими воротами, підняла руки і почала молитися в востаннє такими словами: «Господи, Господи Ісусе Христе, Сину Бога Живого. Святий Добрий Пастир зі Святою і дорогоцінною кров'ю Твоєю, якою звільнив нас від рабства гріха, почуй останню молитву покірної раби Твоєї. В руки Твої довіряю дух мій. Захисти заслону Свою від нападу невидимих ворогів. Бо Ти єси наш Шлях і Порятунок і Тобі славу возсилаємо на віки віків. Амінь ». Після цього вона тихо і спокійно пішла в своею келію і заснула на аскетичному ложе. Коли черниці зайшли в келію, то, оточивши її в побожній тиші, побачили її посмішку. З цієї небесної усмішці все зрозуміли, що її душа знайшла блаженство і спокій. Свята Ірина Хрісоваланская зрадила дух Господу у віці 104 року. На похорон баби стікалися в монастир тисячі людей з усього Константинополя, щоб поклонитися мощам їх духовної матері. Патріарх разом з первосвящениками та іншими священнослужителями і за згодою всіх людей з усіх станів благословив мощі ігуменом на знаходження в каплиці Святого Великомученика Феодора.
Иконописание святої Ірини
